Сначала за столом царила гнетущая атмосфера, все сидели скованно и боялись открыть рот.

Положение спас, как всегда дед, он предложил тост за победителей и их замечательных друзей, после чего веселье пошло своим чередом. Звучали тосты, звон бокалов, смех и разговоры. Тери томно вздыхала и смотрела на Ринара, а тот, бедный, кусок не мог проглотить, уж больно сильное впечатление она произвела на него.

Мы с Киром травили байки, услышанные от близнецов, вдвоем нам удавалось пересказать все почти в лицах, да и своих историй у нас накопилась немало, один цветень чего стоил. Тим и Дик, принимая все за чистую монету, хохотали до слез.

Дедуля смотрел на все это и хитро улыбался.

Сквозь шум и звон бокалов, донесся голос дворецкого.

— Лорд Лайнел Десмонд и Лорд Раян, просят принять.

Я уронила вилку и побледнела, Тери подавилась чем-то, и Ринар хлопал ее по спине, а парни вообще притихли.

В гробовой тишине дед спокойно ответил.

— Приглашай!

— Слушаюсь, Лорд! — отчеканил Арчибальд.

Через минуту в столовой появились два представителя правящей династии.

Оба причесаны, дорого одеты, с ослепительными улыбками на губах.

— Грег, прошу прощения, у вас праздник, а мы без приглашения.

— Ну что Вы, Ваше Величество, прошу к столу, Вы желанный гость в любом доме, — ответил дед.

Я только хотела вскочить, чтобы сделать реверанс, Ринар пытался выбраться из-за стола с этой же целью, но мы не успели.

— Не нужно, — остановил нас монарх, — мы с неофициальным визитом. Я не хотел мешать вам, поэтому, как нормальные люди, мы пришли через дверь.

— Арчибальд, устрой гостей, — крикнул дед дворецкому.

Служанка быстро накрыла стол еще на две персоны, а дворецкий принес стулья.

— Мне нужно поговорить с тобой, да и моему воспитаннику не терпелось увидеть одну юную леди, — улыбнулся король, усаживаясь за стол, — но разговор можно немного отложить. Поздравляю лучших адептов первого курса академии Дарнхольм! Вы являетесь достойным продолжением своих родов. Каждый из вас — уникальная личность, и я рад, что такие маги будут в будущем служить королевству! — мы подняли бокалы и выпили за это.

— А теперь вынужден вас покинуть. Грег, идем, жду тебя в кабинете. — король пригубил шампанское и встал из-за стола. Дед отправился вслед за ним.

Раян устроился рядом со мной, а я чистой вилкой, короткую мне принесла все та же служанка, ковырялась в салате, пытаясь сделать равнодушное лицо.

— Дили, можно тебя на пару слов, — шепнул он.

— Идем в гостиную, — только и смогла сказать я.

Я стояла у окна, опершись руками о подоконник, спиной к Раю. Посмотреть ему в глаза не хватало духу. Огни в гостиной еще не зажгли, и комнату освещал один камин.

— Дили, мне нужно извиниться и сказать спасибо, — начал разговор Рай.

— Нет, это я хотела извиниться, ты помог мне, а я…

— Ты спасла мне жизнь, отец мне все рассказал, — перебил меня он, — у тебя действительно великий дар!

— Рай, он мне тоже все рассказал, — шепнула я.

— Ты знаешь, что я сын Лайнела? — удивился парень.

— Знаю, а так же знаю, какая судьба тебе уготована. Скажи мне только одно, цветы, комплименты, были только для того, чтобы быть ближе к Ринару? — бесцветным голосом спросила я.

— Нет, я бы никогда так не поступил с тобой. Я делал это, чтобы быть ближе к тебе. И вообще я не хотел, чтобы ты лезла в это дело! А судьба, которая может быть мне уготована? Нет, это не моя судьба, я сделаю все, чтобы Рикард сел на трон и прочно там закрепился. У меня другие интересы в жизни. И один из них — ты, Дили. Я каждый день думаю о тебе, и каждый выходной сидел под твоей дверью в академии, в надежде, что ты примешь мое приглашение на прогулку, хотя прекрасно знал, где ты. Я не могу без тебя! — Рай подошел ближе, — давай начнем все с начала, как будто мы только познакомились.

— Меня зовут Раян Десмонд, запасной сын короля, — ухмыльнулся парень.

Я стояла и пыталась успокоиться, но предательские слезы текли, застилая глаза, тугой ком в груди не давал вздохнуть. Слова короля звучали в голове набатом.

Ну и пусть мне будет больно, пусть разобьется сердце, пусть, но я должна сделать этот шаг и позволить себе быть счастливой. Бабушка всегда говорила, что человек сам творит судьбу, совершает ошибки, падает, но поднимается и идет дальше.

Я приняла решение, возможно, самое главное в моей жизни. Вытерла слезы ладонями и повернулась к Раю.

— Леди Эдилия Дастел — Вайлен, — присела в реверансе.

Рай взял мою руку и поцеловал каждый пальчик.

— Мне очень приятно, Леди Эдилия.

Его серые, пронзительные глаза, тепло смотрели на меня. И я не выдержала, бросилась в его объятия.

Рай прижал меня к груди, как самое дорогое сокровище.

— Ну что ты, малышка моя, успокойся, все будет хорошо, даю слово Лорда.

Он взял мое лицо в свои ладони и целовал глаза, лоб, нос, щеки, собирая губами, соленую влагу. Тугой комок в сердце расплавлялся, и его место заполняли теплота и нежность. Мы так и стояли в обнимку, пока нас не прервали.

— Лорд Раян, попрощайся с Леди Эдилией, прошу нас извинить, но нам пора, уже поздно, да и еще остались важные дела. — зашел в гостиную король.

— Я приду, как только будет время, слышишь? У тебя же теперь каникулы! — Рай посмотрел мне в глаза.

— Обязательно придет, я как раз спросил у Грега разрешение на посещения Леди. — король уже был на пороге.

— Я буду ждать!

Время с Райем пролетело незаметно. Когда я вернулась в столовую, служанка уже все убирала, наш маленький праздник закончился.

Тим и Дик тепло прощались с братьями и дедом. Тери широко улыбаясь, сообщила, что покорила ледяное сердце Ринара и безмерно счастлива, а я была счастлива за них. После дедуля отправил парней и Тери в академию а нас собрал в гостиной.

— Я хотел с вами поговорить, внуки мои. Кир, ты тоже останься, это касается всей нашей семьи, — серьезно, начал дед. — Король сообщил мне, что расследование закончилось, все содержимое лаборатории Витора исследовали и не нашли там ничего, что может хоть как-то навредить королевству. Как и говорила Дили, там были только разработки кольца для Оливии. Поэтому, с него сняты все обвинения и его честное имя, наконец, отмыто от той грязи, что лили на него столько столетий. Король официально объявит об этом на балу в честь начала зимы, и мы сможем взять имя Дарнхольм.

— Еще нужно будет съездить в замок и найти портрет Витора, его документы и разработки, — дедуля нервно ходил по гостиной, — Лайнел велел отдать все в академию. Портрет повесим на прежнее место, в главном холе, над камином. Так что, поздравляю вас, у нас все получилось!

— Нет, не все, мы не нашли Темного мастера! И кольцо! — возмутилась я.

— Дили, тебя же попросили не лезть в это дело! — шипел дед. — Свою часть работы мы выполнили, теперь очередь Лайнела, пусть его ищейки роют носом землю и найдут его.

— Я так не думаю, ведь двух адептов так и не нашли?

— Нет, но они…

— Их выпил мастер, и теперь он целый год может жить спокойно где угодно, а наша семья и семьи других убитых адептов остались не отомщены! Король нашел, что хотел, и до смертей ему нет никакого дела! — я встала и начала ходить параллельно деду.

— Дили, не нужно так говорить, Лайнел обещал! — воскликнул дед.

— Нам нужно самим найти его, — настаивала я.

— И как ты это представляешь? Ты сама сказала, что он может быть где угодно, — бубнил дед.

— А так, он из семьи Дастелов, или очень близких друзей. Как я уже говорила, о кольце могли знать только они. Нам нужно искать в этом направлении, — осенило меня. — Нам необходимо установить личность Темного мастера, а не бегать за ним!

— Тогда нам точно нужно в замок, милая, вся информация там, — ответил дед.

— Давайте завтра вернемся в академию, нужно попрощаться и сдать учебники, а послезавтра поедем в замок! — воскликнула я.

— Хорошо, кто еще составит компанию Дили? — приподняв бровь спросил Лорд Дастел Старший.