— О, привет, я Тереза Лур, — радостно сказала блондинка, — можешь звать меня Тери.

— А это что?… — я указала на беспорядок.

— Это Рик, он смирный, только сладким его не корми, он почему-то от него звереет, — не поняла меня девушка.

— Рик? — удивилась я.

— Это мой друг. Умертвите, я сама его подняла, — гордо сообщила Тери.

Я вытаращила глаза.

— Ты что, темная?

— Ну да, а что такого? — девушка нахмурила брови.

— Нет, ничего, ты просто не похожа на темную, — тихо сказала я.

— А ты много темных видела?

— Ну, парочку видела, и ты на них совсем не похожа!

— А я ей стала случайно. Мать и сестры вышивальщицы, а отец держит лавку в третьем круге. Папа очень удивился, когда у меня проснулся дар. Пытал всю родню, откуда у него темная дочь, даже маму заставил поклясться у статуи богини Всевидящей, что я ему родная, да и похожа я на всех. В общем, стали копать глубже, и моя прабабка, дай ей Всевидящая здоровья, созналась, что в молодости согрешила с темным магом. Вот так у меня появился дар. Когда папе надоело отлавливать меня по кладбищам, а сестрам бегать от моих "зверков", было решено отправить меня в академию. Только они хотели, чтобы я училась на артефактора, но не лежит душа у меня к этим изобретениям, кладбище мне роднее, так что прошу любить и жаловать, — улыбаясь, заявила мне соседка.

С Тери мы подружились, она оказалась хорошей девчонкой, только меня немного нервировал Рик. Однажды ночью я проснулась, а он стоит около моей кровати на задних лапах. Увидев спросонья во тьме два красных глаза, визжала на всю академию, а Тери меня еще и обругала, что напугала бедного Рика! А то, что у меня самой чуть сердце не разорвалось — это ерунда.

Третья соседка появилась ближе к началу занятий. Ею оказалась миловидная, немного пухленькая шатенка. С порога она заявила, что ее зовут Сьюзанна, и что бы ей не мешали учиться, так как она мечтает стать великим артефактором. Ну не мешать, так не мешать, нам же лучше.

За посиделками в библиотеке и знакомством с академией незаметно пролетела неделя, и наконец наступил первый учебный день.

Начался он с побудки в 6 часов утра, звуком больше похожий на рев бешенной коровы, и мы дружно подскочив, кинулись с соседками в ванную комнату. Наскоро умывший и одевшись в новенькую форму, все дружно поспешили в главный зал для собраний. Около комнаты меня дожидался Кир, даже теперь, когда я стала адепткой, он не переставал меня опекать, что несказанно радовало.

Добравшись до места собраний мы сначала встали в уголке позади всех, но нас как первокурсников вытолкнули вперед, поближе к кафедре, за которой готовился произнести речь ректор нашей академии магистр Дантор, темный чистокровный маг, на что указывали черные волосы и надменный взгляд фиолетовых глаз.

— Уважаемые адепты, поздравляю вас с поступлением. Но поступить — не значить закончить. Нашу академию поддерживает корона, и здесь вы учитесь, в отличие от других подобных заведений, бесплатно, поэтому все лентяи и лоботрясы будут исключены после первого семестра, перед Зимними праздниками. Так же, я надеюсь, вы ознакомились с правилами академии, где указано, что за первое нарушение правил следует выговор и наказание на усмотрение нашего попечительского совета во главе с лордом Дастелом, за последующее нарушение — исключение из академии.

— Дорогие первокурсники, поверьте моему опыту, до 5 курса доучится только треть из вас, поэтому предлагаю сразу забрать документы тем, кто не уверен в себе. У меня все, магистры отдаю вам на растерзание ваших адептов. Ах да, забыл, первый курс, перед зимними праздниками состоится командный турнир, участие в нем обязательно. Команды будут состоять из 4 человек, по одному от каждого факультета. Победители получат повышенную стипендию от короны и экзамены автоматом. Ну а четвертые и пятые курсы будут принимать участие в турнире между академиями. Не забудьте. Теперь все.

После такой "вдохновляющей" речи ректора я, глядя в расписание, шла в аудиторию. Впереди меня шагала Лиса, она уже успела подать заявку на должность старосты и ее окружали девчонки из нашей группы. Выборы должны пройти в конце недели в зале заседаний. Ох, как же я не хочу, что бы эта выскочка стала старостой, но других добровольцев не было.

Первой была лекция по мировой истории и истории королевства. Вел ее седой старичок, магистр Стак, который был на моем собеседовании. Он быстро влетел в аудиторию, провел перекличку и сразу начал устный опрос, почему-то с меня. Наверно, решил проверить, улучшились ли мои знания за эту неделю. Я все ответила, и магистр продолжил терзать других студентов.

Лекция пролетела незаметно. В конце нам дали задание — написать доклад о древних родах Лордов, мне, кто бы сомневался, достались Дастелы, будь они неладны.

Следующей лекцией было травоведение и зельеварение, тут мне уже было намного интереснее. Я хищно облизывалась на травы магистра Тревел и ждала, посещения оранжереи. Когда мы ходили туда с Киром, я очень хотела маленько проредить грядки для своих нужд, но Кир запретил, мотивируя тем, что магистр Тревел голову оторвет тому, по чьей вине у нее пропадет хотя бы одна травинка.

Так что пришлось ждать посещения оранжереи с магистром. Но она не спешила вести нас в свои владения, сегодня лекция ограничилась введением в зельеварение, а именно правилами безопасности и основам смешивания трав и других ингредиентов. В конце задала реферат на тему совместимости трав и удалилась.

Дальше был обед. Немного переведя дух, мы болтали с Киром, с которым устроились в столовой за одним столом.

После обеда у меня в расписании значилась теория светлой магии и медитация, ее вела магистр Ристаль, которая оказалась еще и деканом нашей кафедры. А в конце дня стояла физическая подготовка и владение оружием.

Вечером по окончанию всех занятий я ложилась спать в полном смешении чувств. С одной стороны все лекции были интересны и увлекательны но с другой, такое количество материала будет очень трудно запомнить, да и физическая подготовка оказалась гораздо страшнее чем пугал меня Кирстен, про оружие я вообще молчу. Мне даже на какой-то момент захотелось обратно в деревню, но я не хотела подводить Кира, он столько для меня сделал и я немогла с ним так поступить. Нет все страхи и сомнения прочь, я справлюсь. С этой мыслью я наконец то заснула и старалась выполнить данное себе обещание в дальнейшем.

Время полетело незаметно. Лекции, перерывы на еду, тренировки, а вечером посиделки в библиотеке. Кир даже в шутку предложил сюда переселиться, так как в комнате я только спала.

Через две недели после начала занятий к нам кто-то забарабанил в дверь. До подъема и утренней пробежки было еще полчаса, но я уже встала и сонно брела в ванную. Я, конечно, привыкла вставать рано, с рассветом, но интенсивные как физические, так и умственные нагрузки, выматывали. Соседки сонно ворочались в постелях, пришлось идти открывать дверь мне.

Передо мной предстал Рыжик, он же Шон, всклокоченный, лохматый и злой.

— Эдилия, иди в кабинет декана, — выпалил он и убежал.

Я впала в ступор. За что к декану-то, я вроде ничего не натворила.

— А какой кабинет-то? — крикнула вдогонку Шону.

— Второй этаж, направо, учебное крыло, — ответил рыжик, не сбавляя скорость.

Даа…

Встала Тери. Увидев мой растерянный вид, спросила, в чем дело, ну я и рассказала.

Девушка нахмурилась, и пообещала:

— Делать нечего, иди, на пробежке прикрою.

Пробежка, как и все физические занятия, оказалась для меня хуже каторги. Все, столь ненавистные для меня занятия, вел их профессор Бродрик, здоровенный детина, чем-то похожий на моего дядьку. Такой же смуглый, черноглазый, только без бороды, и так же терпеть меня не мог, впрочем, как и всех, кто не мог отжаться 100 раз и пробежать 20 кругов вокруг академии. Хорошо хоть, он магией не владел, а то летели бы нам в спину огненные шары и молнии для поддержания боевого духа, так сказать.