Таковых не нашлось.

– А придётся, господа, как в том анекдоте. Если не напряжём получше серое вещество.

– Предлагаю запекать ломтики мяса на камнях, под которыми разведём костёр.

– Уже интересней. Идея явно нуждается в творческой доработке, но по крайней мере имеет шанс на воплощение в жизнь.

В окончательном варианте конструкция представляла собой постамент, где кусок относительно ровной каменной плиты опирался на два булыжника примерно одинакового размера, расстояние между которыми вполне позволяло развести под плитой небольшой костёр.

– Сойдёт для сельской местности, – распрямившись, Денис критически осмотрел получившееся сооружение. – Начинайте потихоньку потрошить зверюгу, а до реки и обратно.

– Я с тобой, – вызвался Матис. – Заодно и хвороста притащим!

Найденное однокурсниками убежище располагалось в расщелине меж скалами – не слишком просторно в ширину, зато весьма протяжённо. Но главное – помимо входа, есть и выход, значит, не будет застоя воздуха, грозящего отравиться угарным газом. Удобств по минимуму, но хоть крыша над головой.

– Не передрались бы меж собой, пока ходим, – вздохнул Денис, когда очутились «на улице». – Зря не догадался Умиротворением обработать.

– Постоянно держать «под колпаком» лишь загонять болезнь внутрь, – поморщился Матис. – Рано или поздно они притрутся характерами.

– Или выдерут друг другу волосы, и впрячь в телегу общего дела удастся лишь под палкой.

– Попытаемся примирить, не разделяться же! Поодиночке точно пропадём. Я тут подумал – надо к драконам пробиваться. Цивилизованным, естественно. Иначе недолго и одичать вконец. Вдруг повезёт, и им удастся открыть портал обратно?

Подобные мысли приходили и в голову Дениса, но высказываться не спешил – пока основной расчёт строился на прибытии команды спасателей. Да, авторам «Приключений» удалось выбраться отсюда, однако сколько времени пришлось провести в ожидании встречи с родной планетой? И в какой стороне отсюда ближайшие поселения звероящеров, могущих оказать реальную помощь? Хотя бы до Лащирра подбросить, а там найдётся кому разобраться с их проблемой. Мысль здравая, но перед отправкой в долгое и скорей всего опасное путешествие неплохо бы запастись провизией. Тем же жареным мясом – «слив» много с собой не утащишь, да и сытости с них никакой.

– Поддерживаю. Девчонки, думаю, тоже возражать не станут. Однако найти нас в походе станет на порядок сложнее.

Матис безнадёжно махнул рукой.

– Даже если и не произошло временного сдвига, наверняка имеется не менее веская причина. Падение самолёта у берегов острова, например. Или внезапно помер кто-нибудь.

– Депрессивно рассуждаешь, однако. Но от возражений удержусь. Пусть для начала свет истины соизволит пролиться на нас.

–Скорей бы. Честно говоря, от ягод уже немного тошнит. Хорошо, тебе удалось найти альтернативный источник пропитания.

– Просто повезло наткнуться на зверя. Точнее, наоборот, но смысла не меняет. Завтра, может, вообще никого закадрить не удастся.

– На худой конец трилобитов твоих наловим. А если здесь и впрямь водятся черепахи – вообще замечательно!

Яйца аккуратно переложили на куртку, связав вместе края для удобства переноски тюком. При виде их у Матиса вновь проснулся исследовательский азарт.

– Эх, оставить бы одно да понаблюдать за развитием, посмотреть, кто вылупится!

– Нет смысла, если собираемся уходить, – грустно отозвался Денис. – Самому интересно до безумия, но увы – primo самолёты, девушки secundo. Если повезёт, в странствиях своих найдём разгадку.

– И то верно. Потащили!

Заодно и прихватили немного сухостоя. Для растопки хватит, а во второй заход придётся затариваться по максимуму. Ещё на подходе к пещере стали слышны голоса – мирные переговоры шли на весьма повышенных тонах, причём постепенно с переходом на личности. Любопытствуя, они притормозили и прислушались.

– Если не желаешь помогать резать мясо, готовкой займись. Парни вернутся, ужинать станем.

– Ща! Пусть вначале хворост принесут!

– Самой натаскать слабо?

– Не женское это дело!

– Ну тогда хотя бы приберись тут немного. Или скажешь, тоже мужская работа? Голову и кишки выбрось подальше, чтоб зверьё не набежало.

– Нехай приползают, тож порубаем на куски. А вообще смысл на охоту таскаться, кинь Зов Природы, сами соберутся, выбирай кого поаппетитнее.

– Для адептов Зелёной магии это неприемлемо.

– Ах, ну да, вы, друиды, чистоплюи известные. И как только твой наставник-жиртрест умудрился раскормиться, одной травой питаясь?

– На твоего сморчка вообще без слёз не взглянешь. Ходячий анекдот, да и только!

– Зато учит чему надо, а не тараканов по кустам гонять. Извращенство сплошное!

– Не тебе судить, белоручка.

– Чево-о? Да я тебе щас все моргалы повыколю и в рот требухи насую!

– Похоже, очень вовремя вернулись, – шёпотом прокомментировал Денис. – Ещё минута, и пролилась бы чья-то кровь.

– А вот и мы! – с напускной радостью объявил он, вваливаясь внутрь. – Не скучали?

Девушки, уже стоявшие наизготовку в боевых позах, отпрянули друг от друга в разные стороны.

– Дрова притащили? – деловито, как ни в чём не бывало, осведомилась Ребекка. – Жду не дождусь начать кашеварить!

– Держи. На растопку хватит, а я сгоняю ещё принесу. Матис, поможешь приготовить жаркое?

Немец неуверенно кивнул головой, не сразу разгадав намёк. Оставлять женщин наедине больше нельзя, многие вещи теперь придётся делать либо по одному, либо всем вместе. По крайней мере, пока не удастся найти рецепт примирения.

Яичница удалась – пусть без соли и специй, но вполне съедобно. Изголодавшись по животной пище, её смели в момент, давясь горячими кусками. Сложнее оказалось с мясом – без масла ломтики пригорали, даже регулярное переворачивание с одной стороны на другую не сильно выручало. Изрядно помучившись, всё же запекли до относительно съедобного состояния. Ещё три дня назад на подобную стряпню побрезговал бы даже смотреть, а сейчас… вот до чего голод в состоянии довести.

Закончилось пиршество уже когда основательно стемнело.

– Ну, всем спокойной ночи, спасибо за угощение! – зевая на ходу, Ребекка плюхнулась на травяную лежанку в дальнем углу пещеры.

– Эй, погоди, давай обговорим очередь на дежурство!

– Зачем? Ту ночь благополучно пережили, и эту пронесёт, вот увидите!

– Вдруг нет? Без костра мы слишком уязвимы!

– Кому надо, тот пусть и дежурит. А я не хочу.

Столь откровенно брошенный вызов в первое мгновенье слегка ошеломил даже Дениса, подсознательно ожидавшего нечто подобное в ближайшем времени.

– Правила одинаковы для всех. Или должна быть веская причина для исключения, – опомнившись, назидательно произнёс Матис.

– Кто не работает, тот не ест, – поддержал Денис.

Ребекка одарила его презрительным взглядом, но обострять отношения не рискнула.

– Ладно, хрен с вами, но если засну случайно, не обессудьте. Только вначале меж собой решите, кто когда.

– Наверное, есть смысл первой быть мне, – вздохнув после недолгой паузы, предложила Тангюль. – Вам, мужчины, нужно отдохнуть. А я заодно потихоньку пережарю остатки мяса. Не пропадать же добру!

– Резонно, – согласился Матис. – Как закончишь, подымай меня.

– Сменишь, долго не сиди, напрягай негритоску, – шепнул он Денису. – Иначе оборзеет вконец, не справимся.

– Постараюсь. Авось получится. Сегодня я точно не намерен расплачиваться за двоих.

Хорошо хоть догадались натаскать заранее травы – спать на голых камнях удовольствие ниже среднего. Вот и подошёл к концу второй день их пребывания на планете разумных рептилий. Относительно удачно – не повстречались опасные хищники, худо-бедно утолили чувство голода и есть запас воды, а теперь ещё и крыша над головой. Настоящий рай в представлении первобытного человека – естественно, при условии неоскудевания кормовой базы и неухудшения климатических условий. Иначе неизбежна миграция (вот откуда произошли словечки эмиграция и иммиграция!), уход с насиженных мест в поисках лучшей доли. Именно так и расселялись племена по матушке-Земле, осваивая всё новые территории. Там, правда, добавлялся ещё фактор перенаселения, им, к счастью, пока не грозящий – когда популяция разрастается слишком сильно, части её приходится устремляться в дальние края, подобно покидающему улей рою с молодой маткой во главе. Или начинают беспокоить агрессивные соседи – если силы слишком неравны, лучше отправиться в изгнание, чем примерять рабские кандалы. Фактор, тоже пока малоактуальный – из представителей Homo Sapiens здесь могут появиться лишь представители Гильдии. Что для их маленького коллектива исключительно на пользу.