Но тут случилось нечто: как только я коснулся её, все… я пропал.

Старшина ушел, и, слава Богу, у него хватило ума извиниться. С этим парнем и его командой я провел несколько месяцев на борту боевого крейсера, что охранял наши водные границы. Понимаю, что многие парни слетели с катушек, как только ступили на сушу. Но, эта Искорка моя.

Она, открыв рот, все ещё смотрела на меня. А я не мог представить, что же её так удивило.

– Хантер, – Роуз, барменша, окликнула меня. – Давно тебя не было видно. Только вернулся? – Я кивнул, все ещё держа за плечи свою Искорку. – Тебе как обычно?

– Да, – я взял свой стакан с односолодовым виски и бокал Искорки и кивнул ей. – Пойдем за столик. Думаю, нам стоит узнать друг друга поближе.

Она соскользнула со стула, все ещё смотря на меня своими изумрудными глазами, и кивнула. Святой Грааль! Она была крохотной, по сравнению со мной. Её макушка не касалась моего подбородка. Крошка. Маленький птенчик, которого мне захотелось взять на руки и прижать к груди. Вот только не поломать бы её косточки.

Господи! Да что со мной? Точнее, что делает со мной эта девушка? Сначала её волосы, золотой шелк, что хотелось пропускать сквозь пальцы. А теперь ещё и глаза, в которых я тону с того момента, как только заглянул в них. Хантер! Возьми себя в руки!

Но сделать это, увы, было совсем непросто.

Я вышел на террасу, где так же, как и в основном зале, располагались столики. Но здесь было не так шумно, как в баре. Приметил один, в тихом уголке, и кивнул в его сторону:

– Нам туда.

Мой воробушек шла со мною рядом. Я поставил стаканы на стол, придержал для неё стул, помогая сесть, и только потом придвинул свой как можно ближе к ней, и занял свое место.

– Итак…

– О, – она словно очнулась от гипноза. – Спасибо за то, что спас меня.

– Всегда, пожалуйста, – я улыбнулся, – спасать милых леди долг офицера.

– Так ты, правда, офицер?

Зеленые глаза недоверчиво смотрели на меня. Что её так удивляет? То, что я в штатском?

– Я офицер. Лейтенант Стивен Хантер. Признаться, с теми парнями, что приглашали тебя, мы провели в рейде несколько месяцев, ни разу не заходя ни на какую военно-морскую базу. Жесткая дисциплина, запрет на алкоголь, отсутствие женщин…

– Правда?

– Да. – Я кивнул и сделал глоток виски. – Твоя очередь.

– Моя, что? – она непонимающе хлопала ресницами.

– Ну, как тебя зовут?

– А, это… Да, прости. – Она в смущении опустила глаза, убрала выбившуюся прядку волос за ухо, и я любовался, как нежный румянец окрасил её щеки. – Я – Элла.

– Просто Элла? – Я приподнял бровь.

– Тебе важна моя фамилия?

– В общем, нет, но… – Я прищурил глаза, смотря на неё. Сплошная загадка. – Это упростило бы общение. Ты так не думаешь?

– Возможно. – Она пожала плечами.

– Ты давно тут поселилась? – Я должен был разговорить её. Мне нравилось смотреть на неё. Нравилось слушать её голос, что звучал ровно, без высоких нот. Словно ручей, что пробивает себе путь под корнем дерева.

– О, нет, – Элла покачала головой, делая глоток вина. – Я не местная, я только сегодня утром прилетела на остров.

– Ты туристка? – Это ещё больше удивило меня. – Тогда, что ты тут делаешь? Все основные отели сосредоточены на пляже, а там и своих баров полно.

– Если честно, – Элла наклонилась над столом, как будто посвящала меня в страшную тайну. – Я не люблю останавливаться в таких больших отелях. Там нет того очарования, понимаешь? Нет местного колорита. Там все… пафосно.

Я прекрасно её понимал. И восхищался этой девушкой всё больше и больше.

– Так, где ты остановилась?

– На острове Форд, отель «Казармы».

– Я знаю это место. – Я кивнул. – Но там нет пляжа, поблизости.

– О, ну, я приехала не только отдыхать. – Она допила свое вино. – Я хочу впитать в себя дух Гавайев.

Я подозвал официанта, прося повторить её заказ, и записать всё на мой счёт.

– Ты ужинала?

– Нет, я только пришла. Думала утолить жажду и вернуться в отель.

– Тогда нам ещё и ужин,– я посмотрел на официанта. – Дежурное блюдо. Только скажи Роуз, что это для меня.

– Ты особый клиент? – Элла приподняла тонкую бровь.

– Не совсем. Но, я тут часто ужинал, и Роуз знает, что я люблю цыпленка.

– А, понятно.

Она кивнула и отвела взгляд в сторону. Но, судя по её виду, ничего ей понятно не было. Наоборот, ей было любопытно.

– Так ты хочешь впитать в себя дух Гавайев? – Я решил сменить тему. – Зачем? Хочешь поселиться здесь?

– Нет. У меня есть заказ. Точнее, я думаю над этим. Один клиент хочет оформить свой бар в гавайском стиле. Но, в истинно гавайском, понимаешь? Он уже придумал винную карту и меню, и хочет, чтобы это сочеталось с интерьером.

– Ты архитектор? – Она все больше и больше удивляла меня.

– Нет, я дизайнер. Квартиры, дома, внутренние дворики. Заказ на оформление бара в моей практике первый.

– Это круто, честно. – Перед нами поставили наш заказ.

– Да, ладно. – Она снова пожала плечами, слегка выпячивая нижнюю губу. – Это обычная профессия. Тут нет ничего особенного.

– Ну, не скажи. И как давно ты этим занимаешься?

– Что ты имеешь в виду? Когда я решила стать дизайнером? Или, когда решила работать на себя?

Выходит, у неё ещё и свой бизнес. Эта малышка не просто удивляет, она восхищает. И мне хочется узнать о ней всё.

– Решила работать на себя.

Она задумалась, забавно морща кончик носа и закатывая глаза:

– Не так давно. После колледжа я год работала в одной фирме. А потом решила, что смогу и сама. Получается, два года. – Кивнула, и сразу ответила на вопрос, который я не успел задать, но он вертелся у меня на языке. – Мне двадцать пять.

Двадцать пять. Я постарался подавить вздох. В плане возраста между нами пропасть. Но меня всё равно безумно к ней тянет.

– Ты замужем? – этот вопрос вылетел из моего рта быстрее, чем я сообразил, что говорю.

– Н-нет, – она ответила слишком поспешно, немного заикаясь. Но на её пальце не было кольца, как не было и следа от него, поэтому, я успокоился. – А ты? Ты не хочешь рассказать о себе? А то, вроде как, мы встречаемся…

Она прищурила глаза и слегка наклонила голову к плечу. Но я видел искорки смеха, что плясали в радужках цвета летней травы.

– Я – военный. Офицер ВМФ США. Первая моя специальность – инженер. Но, побывав в нескольких командировках в горячих точках, я понял, что хочу помогать парням, которые видели весь ужас войны и не могли спокойно спать по ночам. Так что, вторая моя специальность – психолог.

Её «о», такое короткое, как мне показалось, было испуганным? Чего ей бояться? Она что-то скрывает? Глупышка, если бы она знала, что я ничего не могу прочитать по её лицу. Я просто любуюсь ею. Но когда она поднесла ко рту вилку, с кусочком цыпленка, и сняла его губами, я закатил глаза от наслаждения. Все, о чем я мог думать в этот момент, это, как буду трахать её. Моё воображение рисовало мне картинки, одна желаннее другой. Элла, в моей кровати, её запястья привязаны к спинке, а ножки скользят по простыням. И в её больших глазах отражается смесь вожделения, предвкушения и испуга от того, что она не знает, что будет дальше. Только догадывается, какое наслаждение я ей подарю.

Я ерзал на стуле, пытаясь поправить свой член, который грозился вырвать с корнем молнию моих джинсов и незамедлительно погрузиться в это маленькое прелестное тело. Чёрт! Я схожу с ума! Я хочу её. Хочу попробовать её. Хочу узнать её вкус. Хочу, чтобы она знала, каков на вкус я. Хочу сделать её своей. Хочу заклеймить её собой, везде. И знаю, что так и сделаю.

Я прокашлялся и посмотрел на тоненькие пальчики, что касались моей руки, а потом и на неё. Она покраснела от смущения и ерзала на стуле, внимательно глядя на меня, как будто читала все мои пошлые мысли.

– Что? Прости, ты что-то?..

– Да, я спрашивала… – Она помедлила, изучая меня. Как будто решала, с ней ли я все ещё или уже в другом месте. С тобой, малышка, только с тобой. – Ты задумался…