— Нужен ваш погреб, — сказал Трог хозяину, жестом указывая на повозку, где лежали обезвреженные кровососы. — Пленников нужно передержать где-то до утра, а утром мы их всех отправим в Вормрут.

— Но как можно пустить их в погреб?! — ошарашено возмутился хозяин. — Там же еда, и деревянная дверь, и… и это мой погреб!

Рполис собирался ему поддакнуть, но в толпе зевак послышался недовольный ропот, и кто-то сказал:

— Эй, Гас, не будь трусливой жадной шавкой! Эти ребята для нас старались, хотя не были обязаны!

— Они надёжно связаны, — добавил Трог. — И не смогут сбежать или навредить вашим припасам, я гарантирую.

Хозяин засомневался.

— Ну, если так, то…

— По правилам, — снова подал голос Рполис, — если в населённом пункте есть казематы и свободные камеры, законопреступники третьей категории и выше должны содержаться там!

— Ты ни гроша не получишь из гонорара за этих кровососов, даже за их временное содержание, — жёстко сказал Трог, глядя прямо на Бона. — Ты не имеешь никакого отношения к их поимке, и твоё имя в отчёте будет только в части о халатности, потому что это ты не уследил за вверенной тебе территорией. Тебя здесь даже не было, когда мы начали операцию, и не смей даже заикаться о том, что ты выполнял свой долг на драконьей охоте. Гавейн и Патрик тоже там были, и вернулись за три дня до тебя.

— В таком случае, — злобно прищурился Рполис. — Раз уж вы берёте на себя ответственность за произошедшее в Диффоуке и в окрестностях в последние дни, полагаю, вы не будете возражать, если в отчёте о бегстве Месарош я упомяну, что это произошло у вас под носом…

— Что?! — не сдержался Арпад. Он готов был броситься вперёд и заехать Рполису по его наглой физиономии, но Трог остановил его властным жестом.

— Что ты подразумеваешь под «бегством»? — вкрадчиво переспросил Патрик, выходя вперёд, чтобы лучше видеть Бона.

— Они покинули Диффоук пару часов назад, — злорадно сказал тот. — Некоторые люди их видели и сообщили мне. Счастье, что я вернулся как раз вовремя…

— Вовремя для чего? — презрительно фыркнул Арпад.

Бон его проигнорировал и продолжил:

— Я сразу же отправился в поместье Йерне — там ни души. Орсолья с семьей тоже исчезли, а Рокуша и домочадцев я всех арестовал.

— Куда отправилась Йерне с семьей? — спросил Арпад.

— Вот вы и ищите, раз вы такие важные, — злобно посоветовал Бон и направился восвояси. По дороге он негромко сказал что-то двум другим местным охотникам, которые, хоть и подключились к операции с запозданием, но всё же помогли вывезти всех из Сюрда. Несколько секунд они колебались, собираясь, видимо, тоже уйти, но остались.

Прошло несколько секунд, прежде чем Трог вышел из ступора и начал раздавать приказы. Сначала они выгрузили всех пленников в погреб трактира. В этом им помогали даже гражданские, и делали это весьма охотно и со вкусом. Арпад же начал расспрашивать кое-кого из собравшихся, пытаясь понять, почему вдруг Йерне решила сбежать и в какую сторону они направились. Но семья, судя по всему, разделилась, потому что показания различались.

— Это всё из-за вас, ослы бестолковые! — напустился Трог на Арпада и на Нору, которая уже некоторое время стояла рядом, прислушиваясь к разговорам. Кажется, события дня были слишком насыщенными даже для стальной выдержки Маюца. — Надо было вам устраивать самодеятельность? Если бы мы были здесь, они бы не ушли…

— Да, конечно, Йерне пришла бы к тебе и спросила разрешения уехать, — съязвил Арпад. Даже если бы они не отправились в Сюрд, патрулировать улицы никто из них бы не стал.

— Люди нашли бы нас, а не этого кретина Рполиса! — воскликнул Трог. — Мы бы успели задержать хоть кого-то!

Всех удивил Патрик, который приблизился с совершенно бесстрастным лицом и залепил Трогу отрезвляющую затрещину.

— Прекрати истерику, — сказал он. — Ты не можешь двинуться с места, потому что с тобой связаны все пленные, но мы ещё можем нагнать и выследить Йерне. Агата, ты поможешь?

Та неуверенно кивнула. Теперь её нюх стал уже чуть более острым, чем несколько часов назад, и по горячим следам она, возможно, и нашла бы кого-нибудь. Но с неба, как назло, снова начал сыпать мелкий снежок, и совсем скоро она уже ничего не учует.

— Могу попробовать, — сказала она. — Хотя, как вы сами понимаете…

— Естественно, — ободряюще улыбаясь, сказал Патрик. — Давайте начнём прямо сейчас. Ушан? Рендил?

Рендил кивнул — он был из Вормрута, не подчинялся Трогу и мог действовать на своё усмотрение. Ушан вопросительно поглядел на Маюца. Тот уже снова совладал с собой и сдержанно кивнул.

— Помощь Арпада нам бы тоже пригодилась, он сильный боец, — осторожно заметил Гавейн.

— Нет, — категорически отрезал Трог. — Он ведёт себя неадекватно, и без одобрения счетовода я не могу ему доверять. Вы двое тоже будете сопровождать гемофилов в Вормрут, — сказал он местным охотникам. — Мы пытаемся исправить и ваши ошибки тоже!

Все причастные собрались в трактире, чтобы обсудить план дальнейших действий. Кое-кто из местных тоже хотел присутствовать и предлагал свою помощь, но Трог отказался, потому что не знал, кому можно доверять. Впрочем, он согласился принять огневую поддержку, и всем желающим велел ждать снаружи. Вскоре вернулся Бон Рполис, наверное, его все же замучила совесть, и он решил заняться своими прямыми обязанностями.

Разделение охотников не казалось удачной идеей: чем больше людей охраняли бы Нору на пути в Грэйсэнд, тем лучше. Более того, все остальные пленные Трога были кровососами. Они не имели отношения к Месарош и вообще отрицали свою принадлежность к какому-либо клану, но по косвенным признакам, обнаруженным в их доме, была выявлена их плотная связь с кланом Дельганн. Они годами грубо нарушали закон о питании, удерживая миньонов силой. На какие меры могут пойти они сами и их сородичи, если узнают, что их задержали охотники? Им тоже нужна была хорошая охрана.

— Стоп, — сказал Арпад. — Стоп!

Сумев, наконец, привлечь внимание, он задал вопрос, который вот уже несколько минут копошился на краю сознания, но лишь теперь сформировался в конкретную мысль:

— Почему Месарош сбежали? — спросил он. — Почему именно сейчас? Ещё утром Йерне ничего не боялась, потому что доказательств против неё не было.

Все задумались, но не было похоже, что это ещё кого-то обеспокоило так же сильно, как Арпада.

— Не думаю, что я попалась кому-то на глаза, — напряжённо сказала Агата. — Они не могли знать, что это я захватила их миньона.

— Вот именно, — кивнул Арпад. — Несколько дней назад у них исчез миньон, которого они отправили за нами, но они об этом не заявили. Понятно, что если бы они рассказали о подробностях мероприятия, у них были бы проблемы. Насколько твёрдо они могли доверять своему миньону, могли ли предсказать, что он их сдаст? Мы этого не знаем, но факт в том, что человека они потеряли давно, а сбежали только сейчас, когда мы накрыли Сюрд. Значит, мы что-то упускаем.

Все задумались, пытаясь вспомнить, что видели и слышали там, в поместье на озере, что могло бы связать тех ребят с Месарош. Некоторых миньонов опознали местные, кое-кто сказал, что жил раньше в Вормруте, Ункуде или даже Грэйсэнде. Многие непонятно откуда взялись, и пока что были в слишком плохом состоянии, чтобы отчётливо объяснить. Арестованы были одиннадцать кровососов, как минимум ещё один ушёл.

Арпад окинул взглядом комнату и заметил Патрика, который как-то очень подозрительно приглядывался к Бону Рполису. И до Арпада дошло: вот ещё одно событие, которое произошло недавно и могло спровоцировать Йерне к бегству. Но вот вопрос: напугал её Бон своим появлением или предупредил? Или это просто совпадение? В конце концов, куда более логично связать две нарушившие закон семьи гемофилов друг с другом…

— Чем дольше мы тянем время, тем больше шансов, что Йерне уйдёт, — сказал Трог. — Я предлагаю всё-таки разделиться. Гавейн, ты возьмешься доставить Нору Найт в Грэйсэнд? Вдвоем вы не привлечете лишнего внимания и доберётесь предельно быстро…