Приподнявшись на локтях, фея зевнула и томно потянулась. Так обычно просыпаются кошки. Ощупав свое тело, она открыла глаза и стала вертеть головой по сторонам. В этот момент ее взгляд пересекся с моим. На лице феи отразилась эмоция ужаса. Она хотела взлететь и снова спрятаться в своем бутоне, но у нее ничего не получилось. Видимо резерв ее маны восстановился не полностью.

Пока существо приходило в себя, я не терял времени даром. В моих руках снова появился Кровавый шип стужи. Направив его на фею, я произнес:

— Кто ты и почему напала? Отвечай!

Услышав звук моего голоса, фея замерла и удивленно на меня уставилась. Покачиваясь, она кое-как поднялась на ноги, и уперев маленькие кулачки в бока, с грозным видом пропищала:

— Меня зовут Камелия! И я ни за что не сдамся на милость всеядных слизняков!

— Я не слизняк. Меня зовут Кай. И эмты сказала, что тебя зовут Камелия? Удивленно переспросил я.

Происходящее никак не хотело укладываться у меня в голове. Насколько я знал, так звали звали одну из Падших. И при всем моем уважении, эта маленькая фея ну никак не тянула на богоподобную девушку из голографированного файла Храма знаний. Та Камелия порешила целый отряд высокоуровневых дримеров, возглавляемый магистрами Храма знаний. Ее внешность и уровень сил явно на голову превосходили умения этой феи.

Но и в то, что это простое совпадения я тоже не верил. Слишком уж оно бросается в глаза. Пройти секретное задание и завладеть мощнейшей реликвией имени Камелии, после чего получить доступ к Бездне и в первой же локации наткнуться на ее тезку. Прямо как в известном интернет-меме: «Совпадение? Не думаю».

— На этом острове кроме меня и слизняков больше никого нет. Следовательно, ты можешь быть только слизняком! — Ответила мелкая. — Я не дам вам сожрать мой дом! Он только вступил в период половой зрелости.

«Половой зрелости? Даже представлять не хочется, каким образом этот цветок размножается» — Мысленно вздохнул я, убирая в инвентарь свой фламберг.

— Ух ты, исчез! Покажи-покажи, как ты это сделал? Это какой-то трюк? Или фокус?

Увидев перемещение предмета в инвентарь, фея напрочь растеряла весь свой боевой настрой. Теперь она была похожа на ребенка, к которому на день рождения пришел клоун и стал показывать ей разные фокусы.

— Это же обычный эффект от взаимодействия с инвентарем. Ты и этого не знаешь?

Решив еще больше разжечь любопытство Камелии, я начал поочередно доставать из инвентаря различные хранящиеся там предметы. Смотря на это представление округлившимися от удивления глазками, фея постоянно выкрикивала какие-то неразборчивые слова и хлопала в ладоши. Ну, точь-в-точь обычный ребенок.

— Ты и правда, необычный слизняк. Наверно ты их король? Или слизняк-маг?! Спросила она у меня, когда представление закончилось.

Устав хлопать и восторгаться вещам, которые я доставал из своих сумок, Камелия присела на край ближайшей лозы и взялась рукой прямо за покрытый ядом шип. При этом взаимодействие с отравой совершенно никак не сказалось на ее организме. Похоже, что энергетическая природа сущности этой феи дает ей иммунитет от подобного вида урона.

Присев рядом с ней на голую землю, я постарался говорить как можно более нейтрально:

— Начнем с того, что я не имею никакого отношения к упоминаемым тобой слизнякам. Меня зовут Кай, и я прибыл на твой остров с верхнего мира.

— Верх не го мира.

Стоило мне только произнести эту фразу, как глазки феи подернулись дымкой. Интенсифицировалось окутывающее ее тело фиолетовое сияние. Взлетев в воздух, Камелия зависла на уровне моего лица и громко произнесла:

Идущему дорогой могущества: — Преодолев все испытания на пути к гробнице той, кто отринул этот мир, не забудь трижды отдать честь каждой стихии истока. Мой осколок укажет тебе правильный путь.

Когда Камелия закончила говорить, исходящее от ее тела сияние вернулось в норму. Опустившись обратно на свое место, она несколько раз тряхнула своей головкой и удивленно посмотрела на меня.

— Ты не слизняк! Камелия начинает что-то вспоминатьай, голова Камелии раскалывается на части! Камелии срочно нужен покой!

Обхватив свою голову руками, фея начала плакать и кататься по земле. Видимо когда она пыталась что-то вспомнить, это причиняло ей сильную боль.

«Прямо как у меня»

Посмотрев на эту картину со стороны, я вдруг почувствовал, что мое замороженное сердце готово вот-вот сбиться со своего привычного неживого ритма и снова пуститься вскачь. Снова! А триггером к этому процессу выступало желание защитить это маленькое создание. Открыв источник, я выпустил внутрь своей сущности практически всю накопленную в нем морозную энергию. Отголоски ее буйства проявились даже в физическом измерении. Волна холода, распространившаяся от моего тела, покрыла всю округу инеем.

— Голубые глазки, красиво! — Заметив произошедшие со мной изменения, фея перестала кататься по земле.

— Знаю, и правда, красиво. — Открыв меню статуса, я вывел перед собой трехмерную проекцию своей физической оболочки.

Смотревший на меня оттуда человек уже ничем не напоминал белого воротничка Артема, из столичной консалтинговой компании. Длинные волосы, покрытая инеем белоснежная кожа, волны магической энергии, исходящие от тела и скованные небесноголубым льдом глаза. Почему-то только сейчас я понял, что Артем окончательно ушел в небытие. Скоро от него не останется даже воспоминаний.

Потому что Каю они были не нужны.

Потому что всякая сильная эмоция — есть слабость!

Глубоко вздохнув, я постарался унять буйство стихии, загоняя ее внутрь своей сущности. После чего сымитировал доброжелательную улыбку и ответил Камелии:

— Я знаю еще много разных фокусов. Если проведешь меня в гробницу, по дороге я покажу тебе много удивительных вещей,

— Правда-правда?! Тогда обязательно отведу тебя туда! В том, что ты не слизняк Камелия уже убедилась. Значит, мы с тобой не враги! Можем свободно разговаривать и даже подружиться. — Захлопала в ладоши фея.

— Верно! Я бы очень хотел подружиться с Камелией.

Звонко рассмеявшись, она кивнула мне в ответ, но уже через несколько секунд ее настроение снова изменилось.

— Но Камелия не может показать новому другу дорогу в гробницу сейчас. Камелии нужно отдохнуть, ведь она потеряла так много маны, пока дралась с тобой.

— Я никуда не спешу. Отдыхай, а я пока буду охранять покой Камелии от ужасных слизняков. — Изобразив на своем лице улыбку, беспечным тоном произнес я.

— Правда-правда? И ты никуда не исчезнешь, когда Камелия проснется? Не оставишь Камелию одну снова? — С надеждой обратилась ко мне фея.

При этих слов ее глаза начали слезиться. Подлетев поближе, она прикоснулась своими ручками к моей левой ладони и тихо произнесла:

— Быть все время одной — так грустно. Не бросай, пожалуйста, Камелию.

— Не брошу, можешь не беспокоиться об этом.

— Хорошо, я верю тебе, друг Кай.

Улыбнувшись мне напоследок, Камелия взмыла в воздух и скрылась внутри бутона своего тюльпана-переростка. Мне оставалось лишь караулить ее покой и ждать пока проводник наберется сил и отведет меня к гробнице настоящей Камелии. Из послания Падшей я понял немного. Что за стихии, и как им нужно будет отдать честь? Но основываясь на уже пройденных секретных квестах, я почему-то был уверен, что подсказки еще будут. Все они основывались на Мастерстве. Взаимодействии со стихиями на более глубоком, интуитивном уровне. Наверняка и в этот раз будет нечто подобное. А если так, то пока у меня есть свободное время, почему бы его не посвятить своему развитию.

«Внимание! Получен титул Еретик. Показатель Потенциала снижен до 1»

Вот и мое клеймо вернулось. Еще одна причина остановиться на развитии Мастерства. Ведь без зелья обнуления именно взаимодействие с подружками-стихиями станет основой моей боевой мощи. Авось и еще какое-нибудь недокументированное свойство открою. Нечто подобное в моей ситуации ой как пригодилось бы!