В ту ночь, на глазах убегавшего в сторону города парня, впервые появились слезы.

* * *

«Снова трясет?»

Из объятий кошмара меня выдернуло очередное землетрясение. Понятия не имею, отчего они происходят, но подобное в этом месте случалось очень часто. По крайне мере, за то время, пока я здесь нахожусь, их счет уже шел на десятки.

После того как пришел в сознание, я не спешил двигаться. Открыв окно Статуса, я вывел информацию по действующим на меня дебафам.

«Внимание! На вас наложен негативный эффект: Возвращение из Серых земель 6. Все характеристики: -60 %. Ментальный шок 6й степени. Уныние 6й степени. Время действия: 41 час»

«Внимание! Действует титул Еретик. Показатель Потенциала снижен до 1»

Понятно теперь, почему мне трудно даже пошевелиться, а сознанием владеет столь сильная апатия, что порой хочется перестать дышать. Вот серьезно, просто взять и перестать дышать. Настолько мне сейчас было плохо в моральном плане. Физические кондиции от душевного состояния далеко не ушли. Тело ломало, кости и суставы ныли, будто у восьмидесятилетнего старика в ночь перед сильной грозой. А самое страшное, что это была не боль, которую я мог легко перетерпеть. Подобные симптомы, если продолжаются достаточно длительное время, начинают дополнительно влиять на и так расстроенную психику. Отчего человек еще сильнее желает себесмерти. Даже она предпочтительней подобного состояния. Все что угодно, лишь бы это закончилось!

Закрыв глаза, я мысленно прикоснулся к своему источнику. Находившиеся там стихии сразу же отозвались на мое действие:

«Вы все еще со мной, а значит ничего не кончено!»

В отличие от физической оболочки и моего психического состояния, источник уже успел оправиться от травмы, нанесенной ему в бою с Неприкаянными. В Бездне я нахожусь далеко уже не первый день, так что времени у него было достаточно. Выпустив наружу немного морозной энергии, я в очередной раз заморозил весь хоровод наполняющих мою сущность эмоций. Дебаф вкупе с недавним сном закрутил его с новой силой. В данный момент я буквально чувствовал как они пожирают меня изнутри. Это было невыносимо. Настолько, что я на самом деле начал желать себе смерти!

«Интересно, перед тем как рассыпаться прахом Неандерталец испытывал то же самое?»

Открыв в меню Статуса нужный раздел, я вывел перед собой трехмерное изображение моей физической оболочки, предварительно сняв с нее всю экипировку. Видок у меня нынешнего был тот еще. По телу, начиная от груди, стали расползаться серо-черные полосы. Будто бы именно сердце способствовало тому, что мое тело начало гнить, постепенно подходя к порогу, за которым существование физической оболочки заканчивается, взрываясь фейерверком из праха. Особенно сильно пострадала левая рука, которая почернела уже процентов на шестьдесят. И я прекрасно понимал отчего это идет, ведь в данный момент от самоубийства меня удерживало лишь родство со стихиями. Только они продолжали шептать мне на ухо, раскрывая мотивы «истинного существования». И признаться честно, я все больше сейчас к ним прислушивался. Потому что только это давало мне возможность продолжать движение вперед.

Дождавшись, когда морозная сила распространится по всему телу, я снова посмотрел на свой трехмерный портрет в реальном времени. Распространение «гнили» временнопрекратилось. В моральном плане дышать тоже стало легче. Это позволило мне материализовать из инвентаря Большое зелье жизни и залпом выпить его.

«Не душу, так хотя бы тело подлатаю. А там уже можно будет подумать, как мне отсюда выбраться»

Но моим замыслам сегодня не суждено было сбыться. Стоило только шевильнуться, какпещеру, служившую мне одновременно домом и точкой возрождения после путешествия по серым равнинам, снова навестил местный житель.

Варенг пустот. ур. 145

Взглянув на «информационную шапку» над его головой, я лишь устало вздохнул.

— Вот тебе и погостил в чертогах Спящих! — иронично прошептал я, приготовившись к очередной смерти.

Попав в Бездну, я очутился в этой вот небольшой пещерке. И так и не смог ни разу за все время выбраться из нее. Каждый раз, когда я пытался это сделать, путь мне преграждали плоскомордые двухметровые обезьяны с ярко-оранжевыми клыками. С титулом Еретик использование жезла Гнев сборщика душ — мне было недоступно. Ибо эта чертова палка после своего улучшения-слияния требовала аж четыреста единиц магического дара. Дебафы Стихийных границ из-за уровневой разницы на них не действовали. Оставалось только голое Мастерство. И я действительно мог с его помощью сбежать от одной или двух обезьян. Но не от целой стаи сразу!

Именно так обстояли мои дела в данный момент. Начав новый секретный квест, и наконец-то очутившись в заветной Бездне, я не мог выбраться даже из стартовой пещеры. Даже не представляю, насколько суровыми будут дальнейшие испытания, если начинать меня заставляют в логове настолько высокоуровневых монстров. А самым ужасным оказалось то, что сбежать отсюда было невозможно даже через смерть. Так как следом за моей физической оболочкой в эту пещеру переместилась и моя Точка привязки. То есть возрождался я после каждого путешествия по Серым равнинам именно здесь. Весело, не правда ли?

Почувствовав движение в конце пещеры, несколько монстров развернулось в мою сторону и утробно зарычало. С моим Потенциалом и шестидесятипроцентным дебафом на все характеристики я им не соперник. Владевшая разумом апатия с новой силой набросилась на мои «ледяные бастионы».

Нет! Даже смерть должна быть достойной.

«Пока ты еще можешь дышать, бой не проигран!» — эта фраза Старой карги, которую она любила повторять во время тренировок своих малышей-гладиаторов, каленым железом впилась мне в разум.

Заглянув в полыхающие красным глаза ближайшего ко мне монстра, я увидел в них отражение своей трусости. И когда это я начал бояться смерти? Боли? Моральных травм?

Рано или поздно все там будем. И Серые равнины с радостью примут нас в свои объятия. Но отправиться туда добровольно меня не заставит даже сам Дьявол!

Подстегнув свою уверенность, я рывком поднялся на ноги и задействовал скопившуюся в источнике энергию лунного света. Яркая вспышка мгновенно разрезала царивший в пещере сумрак, ослепляя всех находившихся в ней монстров. За ней последовала волна мороза, превратившая пол в ледяной каток. В следующую секунду земля снова вздрогнула. На этот раз толчок был настолько внушительным, что даже я не смог удержаться на ногах. Следом за мной на замороженный пол пещеры попадали и полуслепые варенги. Почувствовав, что вот он мой шанс, я материализовал из инвентаря Кровавый шип стужи.

Ограничения: Уровень 15, Физика 70, Наличие Мастерства (лед)

Взглянув на свой показатель Физики, я увидел напротив него число «74».

«Ну, хоть здесь госпожа Фортуна мне подыграла»

Направив острие волнистого клинка вперед, я активировал Морозную вспышку и устремился следом за ней к выходу из пещеры. Из-за разницы в уровнях этот ультимативный навык не нанес монстрам никакого вреда. Но вот его специальный эффект, превращающий противников в ледяные глыбы, сработал на ура. Его можно было отнести скорее к недокументированным особенностям умения, чем к признанному системой негативному эффекту. Поэтому подобная хитрость и сработала. В любой, даже самой продуманной и сбалансированной системе можно найти свои фитчи (полезные особенности, известные узкому кругу пользователей). Ледяные коконы смогли задержать пытавшихся подняться на ноги варенгов, лишь на какие-то пару секунд. Но этого времени мне хватило, чтобы запустить Скольжение и за один долгий рывок выбраться из опостылевшей пещеры.

Очутившись снаружи, я почувствовал еще один мощный подземный толчок. Потеряв равновесие, я не успел вовремя затормозить и со всего разгона врезался в крупный поросший мхом валун.

Столкновение с природным объектом: -1249

Почувствовав острую боль в груди, я понял, что сломал себе несколько ребер. Но Среднее зелье жизни быстро поправило мою ошибку, и я снова смог встать на ноги.