Находясь практически на пороге смерти, полностью истощив все резервы организма, я все-таки добился желаемого результата. Когда из моего тела стала сочиться темно-фиолетовая аура, а сознание наполнилось желаниями стихийных первооснов, я разрядил всю накопленную энергию в преградивших мне дорогу големов.

— Попробуйте это скопировать!

Вырвавшаяся из физической тюрьмы магия сначала сформировала сильнейший порыв морозного ветра, который мгновенно превратил големов в фиолетовые кубики льда. Ветер привел за собой черную бездну. Опустившись на монстров идеально круглой сферой, она одновременно зажглась мириадами серебристых искорок.

Именно так! Я попытался скопировать уже имевшееся в моем арсенале заклинание, добавив к нему стихийные дебафы. Так как время восстановления Звездопада равнялось двадцати четырем часам, я хотел приберечь его для сражения с демоном. Потому попытался сам, опираясь на свое воображение и опыт взаимодействия со стихиями, сымитировать нечто подобное.

Упав без сил на землю, я даже не был в состоянии свернуть череду начавших возникать передо мной сообщений. Нагрузка на физическую оболочку, от использования подобного вида магии, оказалась настолько серьезной, что ни о каком восстановлении и речи идти не могло. Мысленно активировать зелья я не умел, а физически сделать этого не позволяло предсмертное состояние.

Так я и лежал, наблюдая за тем как расположенные в левом углу бары, отображающие мои жизненно важные показатели, постепенно обнуляются. Когда красная полоса, отвечавшая за уровень жизни, полностью обесцветилась, мир окончательно померк, и я отправился в Серые земли.

* * *

Доминион Наследника бога Астаса

Возродившись в точке привязки, Климена еще долго не могла прийти в себя. Причиной такого ее состояния не был дебаф Возвращение их Серых равнин. Не являлась ей и проваленная миссия по поиску гробниц других спящих Владык Бездны. Наткнуться в нейтральных локациях на старый, давным-давно запечатанный пространственный переход, и успешно пройти по нему, несмотря на активированное после снятия печати разрушение тоннеля — невиданная удача. Рассчитывать на повторение подобного трюка, даже если и удастся обнаружить новый тоннель, не приходилось даже ей, лучшему воину Доминиона.

— Как подобное может существовать?

Причиной ее смятения стали последние мгновения жизни. Климену с самого рождения растили и готовили лишь лучшие мастера Доминиона. Так как ее семья была в числе наиболее приближенных последователей Астаса, девушка никогда не испытывала недостатка в средствах достижения поставленных перед ней целей. Лучшая экипировка, мощнейшие навыки, элитная алхимия с сильнейшими усиливающими эффектами. Благодаря этому Климена быстро выбилась в элиту Доминиона. Бросив вызов сильнейшим воинам, она победила их всех.

Но даже этого девушке показалось мало. Не желая занимать руководящие посты в органах управления Доминионом и его армии. Проигнорировав все предложения о заключении брака. Она собрала небольшой отряд верных ей воинов и отправилась на исследование нейтральных локаций. Только там можно было померяться силами с элитными силами других Доминионов. И Климена не упустила ни одной такой возможности, всегда выходя их подобных столкновений победительницей. Будь то дуэли или массовые баталии, со времен становления сильнейшим последователем Астаса, ни одно оружие противника еще не касалось ее тела.

— Откуда у него такая защита?

Прозвищем Климены являлась Неприступная крепость. И дано оно ей было не за красивые глаза! Показатель выносливости девушки имел очень внушительное значение. Плюс вся ее экипировка была заточена под сопротивление и защиту. А если к ней применялся какой-то навык, игнорирующий эти характеристики, в дело вступал бонус, дававшийся за сбор полного комплекта экипировки — защитная сфера с высоким пределом прочности. Но даже этого девушке показалось мало. В качестве последнего средства она могла использовать свое оружие, способное разово поглотить количество урона, равное числовой характеристике ее жизни.

Так как точка привязки Климены стояла прямо в ее особняке, девушка смогла избежать ненужных вопросов. Ей было стыдно показываться на глаза соратникам. В своем Доминионе она считалась ярчайшей звездой, сильнейшим воином, которого буквально носили на руках. Молодые девушки, стремившиеся пройти тем же путем, целыми ордами штурмовали ее особняк, стоило лишь проскочить слуху о том, что она вернулась из похода. Их численность уступала лишь количеству посыльных, сплошным потоком стекающихся к воротам особняка. Каждый из них приносил с собой приглашение на то или иное мероприятие, любовные письма, или сразу брачные контракты с уже вписанным туда именем жениха и перечнем имущества которое перейдет в ее владение, если она согласиться на брак.

Тайком, минуя обслугу, она прокралась в свою комнату. Там хранилось запасное копье с похожими свойствами, а так же некоторое количество алхимии и других расходников, необходимых в любом путешествии. Пополнив свои запасы, девушка отремонтировала на находившемся в соседней комнате Божественном инструменте остальную экипировку. После чего, тем же путем вернулась обратно в подземный зал с Точкой привязки. Защищенный десятком мощнейших заклинаний, ловушек и других хитрых средств, предназначавшихся для недоброжелателей, он являлся ее настоящей обителью. Доступ сюда не имели даже самые близкие члены семьи Климены.

Посмотрев на себя в ростовое зеркало, установленное прямо напротив Точки привязки, она вдруг поймала себя на мысли, что оценивает не качество экипировки, а то, как она в ней выглядит. А уже в следующее мгновение ее воображение нарисовало их новую встречу. Почувствовав, как меняется температура кожи на ее лице, она поспешила выкинуть из головы подобные фантазии.

— Чушь какая-то! Я просто обязана узнать, откуда идет его сила, остальное значения не имеет.

Оправдав саму себя за несвойственные ей мысли, Климена достала артефакт телепортации и переместилась в ближайшую к недавно открывшемуся Доминиону локацию. А причиной ее спешки было системное сообщение, которое появилось перед ней сразу после возвращения из Серых земель:

«Внимание! Глобальное сообщение: Доминион Звездные чертоги переходит под контроль Последователя Камелии Кая. Изоляция временно снята»

Доминион Звездные чертоги. Центральный остров.

Исказившееся на мгновение пространство выбросило в окружающую среду короткую волну магической энергии. Всплеск был настолько кратковременным и слабым, что даже самые искусные маги измерений, находясь прямо перед точкой выброса, не смогли бы вовремя отреагировать на подобный уровень магии. А знай они, кто именно пожаловал к ним в гости, так и вовсе бы схватились за голову, разбежавшись в разных направлениях.

Несмотря на то, что странник не показывал и намека на враждебность, обитатели практически всех Доминионов знали о суровости Последователей Клауда. И если такой появлялся вблизи границ обжитых территорий, по тревоге поднималась вся армия. Ведь где появился один Кристальный паладин, там обязательно появятся и его собратья.

Очень часто творения Клауда называли големами. И часть правды в этом определении действительно присутствовала. Их полупрозрачные, состоящие из кристаллической основы тела, действительно были похожи на тела големов. С другими разумными расами Аэруса их роднило лишь гуманоидное телосложение. Да и то, похвастаться им могли лишь Кристальные паладины и Дети стихии. Остальные представители расы ксорн со стороны больше напоминали монстров.

Делала похожими их между собой лишь кристаллическая основа тела и запечатанная в источнике магии сущность. Именно так! Искусственно выведенная раса ксорн считалась величайшим достижением Творца наук Клауда. Давным-давно, еще на заре Первой эпохи, он задался целью модернизации физической оболочки дримера. Создание идеального вместилища для сущности. Многие как тогда, так и сейчас назвали его эксперименты антигуманными. Но стоило подобным скептикам повстречать хотя бы одного представителя новой расы, и их сомнения тут же развеивались. Клауд не был глупцом или сумасшедшим ученным. Наоборот, он ставил свои эксперименты по отделению сущности от физической оболочки лишь на добровольцах, желавших обрести совершенные тела. Это уже много позже, на закате эпохи Падших, недоброжелатели припомнят ему эти эксперименты, объявив сошедшим с ума демоном.