— С таким оружием я не имею права проигрывать! — Сделав несколько тренировочных взмахов Шипом звездного гнева, уверенно произнес я.

Меч действительно мало чем отличался от моего прошлого фламберга. Общий вес, длина лезвия и рукояти, баланс — основные его физические характеристики остались прежними. Благодаря этому не было необходимости тратить лишнее время на тренировки, чтобы заново к нему привыкнуть. Все же меч — это оружие ближнего боя. И физические характеристики при его использовании имеют определяющее значение. Ведь от удобства обращения с ним напрямую зависит твоя боевая мощь. Магическим жезлам ничего подобного не требуется.

Правда теперь нужда в них для меня и вовсе отпала. Шип звездного гнева понастоящему комбинированное оружие, дающее прибавку, как к физическим, так и к магическим атакам. Но и это еще было не все. В довесок к увеличившимся характеристикам грозовая закалка улучшила и его особенности. Сильное кровотечение, Звездное безмолвие и Тень палача — мощь новых навыков на порядок превосходит те, которыми обладали мои Гнев сборщика душ и Морозный шип стужи.

Надо только его будет заточить, как и плащ. Раз Камелия решила оставить столь ценный Божественный инструмент на вершине скалы, то и обычные станки в Бездне должны водиться. Ну, или хотя бы ремесленники, способные работать с высокоуровневой экипировкой.

«Если судить по снаряжению той копейщицы, которую я встретил у гробницы бывшей хозяйки Звездных чертогов, забыл уже ее имя, такие мастера здесь точно присутствуют!»

Активировав Пульс вселенной, я заботливо обернул его коконом из звездной магии и отправился в обратный путь. Судя по исчезнувшему Божественному инструменту и вернувшемуся в рабочее состояние полю-генератору энергии, делать на вершине скалы мне больше нечего.

Выбравшись из поля-генератора, я прямо на ходу стал проверять работу своих навыков. На удивление в их активации ничего не изменилось. Ледяное копье формировалось все с той же скоростью, что и Копье мрака, а Буран создавал на земле ледяной каток. Разве что немного поменялась визуальная составляющая. Теперь каждый мой навык имел фиолетовую ауру. Она исходила даже от образованной Бураном наледи. Но это было ожидаемо, ведь поменялась сама магическая основа моего источника.

За атакующими заклинаниями пришел черед усиливающих и исцеляющих. Они тоже запускались со слегка измененным визуальным эффектом. При этом ни одно заклинание своих свойств не изменило. В особенности меня порадовали Стихийные границы. Теперь для активации непрофильных границ мне не требовались частицы эссенций. Плюс к этому исчез пятидесятипроцентный штраф по мощности. В отличие от стандартных навыков, это уникальное заклинание полностью изменило свою визуальную составляющую. Будь то Ледяная граница или Печать света, все они теперь были окрашены в цвета звездной магии.

Особенно красиво выглядели границы тьмы и огня. Горящее фиолетовое пламя или стена мрака, в глубине которой рисовали свои узоры мириады причудливых созвездий. Думаю, что эти изменения больше всего понравятся Ками. Воспринимающая окружающий мир как набор потоков различного вида энергий, фея точно по достоинству оценит произошедшие в моем источнике изменения.

— Осталась только самая малость. Выбраться отсюда.

Остановившись перед часовней, я с минуту стоял неподвижно, продумывая в голове варианты различных стратегий сражения, а так же собираясь с духом. Правильный настрой был необходим перед любым поединком. Будь то времена юношества или текущий период вхождения в дримерские ряды, этому ритуалу я не изменял никогда. Но сейчас в него нет-нет, да и пытались закрасться нотки сомнения. Один лишь вид узника Зала откровений мог напугать самого закаленного бойца. Не зря же их назвали демонами. И к обычным монстрам это определение никакого отношения не имеет. Демон — нечто намного более ужасное, близкое к первобытным инстинктам, спаянным со стихийным безумием. И эту тварь я сейчас собираюсь освободить!

Выкинув из головы все ненужные мысли, я полностью очистил разум, настроившись на предстоящую схватку, и только после этого вошел в Зал откровений. Осколок сущности Камелии никак не отреагировал на мое появление. Демон по-прежнему висел неподвижно в воздухе, запертый между двумя печатями. Его взгляд был направлен куда-то в пустоту.

Приблизившись к границе печати, я взмахнул своим новеньким оружием и ударил по выгравированным в каменном полу магическим рунам, нарушая тем самым их гармонию. Энергия ответного удара была поглощена кристаллическим клинком Шипа звездного гнева, так что никакого урона я не получил. Пробежавшие по лезвию искры быстро утонули в бездне, скрывающейся в его глубине, и больше оттуда не показывались. За этим действием последовала мгновенная активация Двойника, которая перенесла меня к самому выходу из часовни. И сделал я это как нельзя вовремя, ведь стоило мне только нарушить целостность печати, как демон тут же пришел в движение. Воспользовавшись моим подарком по максимуму, он снова увеличил плотность окутывающей его фиолетовой ауры и направил ее в образовавшуюся брешь.

Просочившись за пределы печати, аура демона окутала собой сначала нижнее, а потом и верхнее основания ловушки. После этого по фиолетовой дымке пробежала череда ярких всполохов, и удерживающая осколок сущности Камелии ловушка перестала существовать. А на ее месте остались лишь круглые оплавленные следы.

«Какую же температуру она создала внутри этой дымки, что расплавился даже камень?» — промелькнуло у меня в голове, пока я готовился нанести свой первый удар.

Давать демону время прийти в себя я не собирался. Любой мастер арены вам скажет, что успешность исхода боя при прочих равных условиях, по большей части зависит от того кто нападет первым, захватив при этом инициативу. По этому канону в данный момент я и планировал действовать.

Начать я решил с моего излюбленного кайт-комбо. Активировав Буран, я тут же перешел к касту Обледенения. Лишь одного я не учел в своей стратегии. Того, что при прочих равных, мой противник окажется во много раз опытнее.

Продолжая парить в воздухе, демон создала из своей ауры две огромные руки, кисти которых касались оплавленного пола Зала откровений. И это при том, что висела тварь в добрых двух метрах над землей. Сложив вместе эти руки, она приняла на себя удар моего Обледенения. При этом демон не отражала, а поглощала мою магию, как это ранее проделал с молниями ловушки Шип звездного гнева.

Следом за лучом Обледенения в руки твари был втянут бушевавший вокруг нее Буран. Как только это произошло, демон раскрыла их ладонями наружу и ярко засветилась. Здесь стоит отметить, что все манипуляции по отражению моих атак были проделаны без каких-либо усилий. И даже больше, тварь не только не сдвинулась с места, она даже не посмотрела в мою сторону! А потом произошел взрыв, разнесший Зал откровений и отправивший меня в очередное путешествие по Серым землям.

Звездный шторм наносит: -50000 (тип: звездный)

* * *

Доминион Звездные чертоги. Центральный остров.

Последователи Демона соблазна Альсиэль никогда не отличались мощной защитой или сильными атакующими возможностями. Основываясь на названии титула этой Падшей, можно было решить, что ее сторонники, как и она сама, вообще не имею никакого отношения к сражениям с монстрами или другими обитателями Бездны. Но это было в корне неверное определение. Это правда, что последователи Альсиэль отличались неким своеобразным темпераментом, но поохотиться на сильных монстров в нейтральных локациях они всегда любили. Просто их методы сражения были не похожи на тактики сражения воинов из других Доминионов.

Вот и сейчас, добравшийся до Центрального острова Звездных чертогов Ренальд, еще до того как его ступни коснулись земли, активировал оптический камуфляж и мгновенно ушел в невидимость. Этот навык у всех разведчиков Доминиона Альсиэль был развит на невероятно высоком уровне. Мало кто в Бездне вообще мог ощутить их присутствие, даже если такой тихушник находился в считанных сантиметрах от лица своей жертвы. Но на беду именно этого последователя Демона соблазна, он нарвался именно на такого противника.