— Куды энто вы намылились? — исподлобья спросил дозорный. — Да ищо и на конях. Главный-то знает о вашем уходе? Я ему доложу тогда мигом!

Флину не хотелось убивать его или вообще пускать в ход оружие. Он хотел было попросить Элевьену, чтобы она сунула дозорному пару монет, как вспомнил про свои глаза. Он вызвал змеиные зрачки и взглянул прямо в глаза дозорному, ловя того в свою гипнотическую сеть.

— Мы с женой решили уединиться неподалеку на поляне, — внушил ему Флин. — Нет нужды сообщать о наших делах офицерам.

Дозорный только глазами похлопал, а они уже взобрались на коней и пустились в галоп.

Эль пару раз беспокойно оглянулась на оставленный позади лагерь, однако там никакого переполоха пока не наблюдалось. Впрочем, разглядеть что-либо с галопирующей лошади было сложновато, так что девушка решила перестраховаться. Махнув рукой спутнику, она начала потихоньку сворачивать в сторону темной гряды деревьев, которые скрывали один раз уже пройденное болото. Однако идти по "проторенному пути" полуэльфийке совершенно не хотелось, учитывая то, каким он оказался опасным. Так что, придержав коня, она повела его вдоль кромки леса, высматривая скрытые знаки, означающие безопасную тропу.

Указав спутнику на неприметную тропинку Эль заметила:

— Тут недавно кто-то проезжал. Ну… Как недавно… В течение суток. И судя по отпечаткам копыт и следам — несколько путников с лошадьми, а не болотные твари, которые выбрались поохотиться. А значит, эта тропа выведет нас туда, откуда эти неизвестные пришли — к цивилизации! — завершив вычурный монолог, девушка спешилась и первая пошла по тропинке, проверяя почву. Логика логикой, но провалиться в болото из-за того, что ее рассуждения оказались неверны, полуэльфийка не хотела.

Флин втянул последний раз свежий воздух гномьих гор и спешился вслед за девушкой. На болотах завоняло специфическим запахом. Он аккуратно ступал по тропинке ведя за собой коня.

Они шли уже час, но опасностей, к счастью, не встретили. Только пузырящееся болото рядом с тропой. Убийца заскучал, поэтому решил разнообразить путешествие беседой.

— Тебе никогда не приходило развивать свои магические способности в академии магов? Ты ведь предрасположена к магии, — спросил Флин. — Но что по сути делают маги? Ничего. Корпят над своими манускриптами и котелками с зельями, хотя они должны служить народу. Для этого и создавали орден магов. Но много воды утекло с тех пор, и маги быстро забыли свои обязанности. Они стали использовать магическую силу для укрепления своей власти, личной выгоды и влияния на политику, — он пробуравил взглядом спину Элевьены. — Многие люди боготворят магов и верят в их всесилие, но на самом деле они слабее обычного человека. Падки на власть, деньги и прочие блаженства, они раскрывают все свои слабости и становятся уязвимы, как никто другой. И уже давно отошли от того, для чего их создавали, и поэтому им не место в нашем мире.

Его речь звучала слишком агрессивно по отношению к магам, но если такова правда, то ничего не поделать.

— Создавали? — удивленно оглянулась девушка. — Кто создавал, о чем ты? Магия — это талант. Такой же как талант к живописи, или написанию стихов, или к музыке. Просто немного более… хм… полезный. Но в любом случае — есть он у человека или нет — решает природа. Будешь с ней спорить в распределении способностей, м? — усмехнулась полуэльфийка, продолжая рассуждать. — Все эти колдуны и чародеи — такие же люди. Естественно, что многим из них свойственны обычные человеческие слабости. Ну например, то же стремление к власти. И вполне объяснимо, что они пытаются эти слабости удовлетворить… Так же объяснимо, как то, что им это удается. Ведь, как рассуждал один мой знакомый друг, — выразительно глянула через плечо девушка, — в мире же всем заправляет сила, ага? А они сильны, о да. Так что твое отношения к такому их подходу мне совершенно непонятно. В конце-концов, ты ведь и сам частично маг! И тоже стремишься к власти… Так что же, тебе тоже не место в этом мире?.. Ой!

В невысокой желтой траве прямо под ногами девушки мелькнула радужная чешуя пробегающей мимо ящерки. Мелькнула и скрылась из виду. Рассмеявшись своему вскрику, Эль потопала дальше, заканчивая свои словоизлияния.

— А насчет Академии… Так мне там делать нечего. Учителей моей магии в мире нет. Да и собственно самих Слышащих почти не осталось. Я знаю вообще только про одного жутко дремучего эльфа. Отшельника. Ну я вроде бы уже упоминала про него… Который живет с незапамятных времен где-то в окрестностях Рейфеля, отрешенный от внешнего мира и погруженный в Симфонии… — вздохнув, полуэльфийка беспокойно оглянулась на спутника — не отстает ли он со своей больной ногой — подумывая уже предложить привал.

Флин нахмурился. Как и всякому упертому человеку, который всегда думает, что он прав, ему было неприятно выслушивать мнение, расходящееся с его жизненной философией.

— Я сказал про создание Академии, а не магов. Академию создавали для того, чтобы маги служили для благо обычных людей. Что сделали хорошего эти крикливые пингвины? Ничего. А что могли бы сделать мы… — он вздохнул, не зажившая нога давала о себе знать. — Раз речь зашла обо мне, то пока Дайошис не деформировал мои способности — маги мне были нипочем. Теперь с ними будет сложнее расправляться, но не менее приятно.

Они немного помолчали, поднимаясь вверх по тропе.

— Да, в этом мире правит сила. Но править должна та сила, которая осознает всю ответственность за носимое на себе бремя силы, — медленно продолжил полуэльф. — Я маг — и я осознаю всю ответственность своей силы.

“— Опять эти неведомые "мы", — поморщилась полуэльфийка”. Однако вслух произнесла другое, несмотря на то, что ей жутко хотелось разузнать больше об организации спутника.

— А по-моему ты мало чем от них отличаешься, — девушка беспечно пожала плечами. — Что ты, что твоя братия. Куча красивых слов в стиле "сила, ответственность, благо народа", прикрывающих обычное стремлении занять местечко повыше. Или ты станешь утверждать, что совершенно не собираешься устраивать себе красивую жизнь, как только "вы" победите? Ох, да не смеши мою лютню… Ставлю свой арбалет против перочинного ножика, что если даже ваша контора придет к власти, для народа ну ничегошеньки не изменится. Оппозиция всегда обещает кучу всяких улучшений, пока не становится у руля. А как только она превращается в правящую элиту это все куда-то — фьють — и забывается, улетучивается!

Для наглядности все свои слова Эль подкрепляла бурной жестикуляцией. Но сейчас, хлопнув в ладоши на слове "фьють", даже разгоряченная спором она несколько притихла, размышляя, не убьет ли ее спутник за такое прямое высказывание.

Убийца закрыл глаза и улыбнулся. Разговор не мог получиться полноценным из-за неосведомленности Элевьены. Может она сказала бы больше, если бы знала полную информации про него. Вместо этого он сказал совершенно другое.

— Разве я жил плохо до нашего приключения? — Флин прищурился. — Страдал у городских стен и просил милостыню? Нет. Я жил очень хорошо, и если чудище не разрушило мой дом, то и сейчас прекрасно живу. Зачем мне прелести правления, если у меня все есть? Мы всего лишь жаждем освободить правителей от этой непосильной ноши. Только у нас хватит сил держать мир в равновесии.

Нога неприятно ныла и он дал знак девушке на привал. Присев на поваленное дерево, он продолжил:

— Мы с тобой путешествуем. Я делаю это для увеличения своих сил. Ты не поверишь, но все равно чувствую себя слабым..

Флин был уверен, что она не поняла скрытый смысл этих слов. Он говорил правду, хоть и сильно завуалированную под непонятные эпитеты. Но ему было интересно мнение девушки.

Эль расхаживала взад-вперед перед деревом, которое облюбовал мужчина, и размышляла, высказать ему напрямую все, что она думает, или лучше не подвергать себя такому риску…

— Как бы это помягче сказать, — не заметив, пробормотала она вслух. — А ладно! — резко остановившись напротив Флина, девушка спокойно взглянула в его глаза и, отбросив свой обычный полушутливый тон и детские манеры, начала: