Зайдя в шатер командующего Карающих Клинков, Флину ударил в лицо сильный запах жареного мяса. В шатре было три человека, не считая их с Кирой. Насколько он понял по знакам отличия на рукавах, перед ним были два сержанта и сам командующий. Командующий Яримир был крепким мужчиной, с рыжей бородой и блестящей лысиной.

— Я привела к вам гостя, господин, — представила Флина Кира. — Его зовут Тримак и он турнирный боец.

— Боец? Приветствую вас в лагере Карающих Клинков, — приветствовал его Яримир. — Отведайте в нашем шатре хлеба-соли в знак гостеприимства.

— Благодарю, — уселся на скамейку за стол Флин. — Так вы решили заключить контракт с Империей?

— Так и есть. В Симаранте мы сидели без дела, а здесь точно будем сражаться, — пробасил Яримир. — У Империи большие проблемы, я слышал, что Архидемон все же результат чего-то вызова. Дансторм разрушен. Это сильно подорвало финансовые и военные силы Империи, разбойников расплодилось как шлюх в Симаранте. Нас там цветами буду встречать.

Флин зажевал мясо. Нужно позвать Элевьену, чтоб она нормально поела, а то горячей пищи дня три не ели. Он встал из-за стола.

— Прошу простить меня, но я должен позвать свою спутницу, если вы не против, — сказал убийца. Яримир махнул рукой в знак согласия.

— Не волнуйся, я сама позову ее, — положила ему на плечо руку Кира. — Сейчас придем.

Как только Кира вышла, Флин спросил у Яримира:

— Она не очень похожа на воина, что она тут делает? — спросил он кивнув в сторону выхода.

— Ты про Киру? Ха-ха, эта чернулька и вправду красотка, — захохотал командующий наемниками. — Только можешь не лезть к ней, даю сто золотых, на то, что она пошлет тебя.

— У меня и в мыслях не было, — дернулся Флин. — Обычно воительницы выглядят мужеподобно, но она будто из высшего общества вышла.

— Так и есть. Ее готовили к служению Императрицы, но она сбежала, — сказал Яримир. — Обычный дух авантюризма проснулся в ней. Я подобрал ее и обучил битве, с тех пор она мой заместитель и капитан, она мне как дочь.

Эль терпеливо ждала, пока оружейник, внимательно разглядывающий ее арбалет, вынесет вердикт.

— Хороша игрушка, — поцокал он языком, повертев арбалет, который и правда смотрелся игрушечным в его руках. — Что же ты так неосторожно? Доверяй после этого бабе оружие… Завтра зайдешь, заберешь. Постараюсь починить, — сказав это мужичок развернулся и, не попрощавшись, направился к верстаку. А Эль, красная как рак от замечания, пошла обратно в сторону командирской палатки.

— Что такая милая девушка забыла в столь неприглядном месте? — остановил ее внезапно незнакомый мужской голос. Обернувшись полуэльфийка узрела парочку наемников из числа Клинков, которые дружелюбно разглядывали ее. Оба были довольно молоды, лет двадцать пять не больше, тем более для этого отряда, куда принимали лишь закаленных в боях воинов.

— Я просто жду своего спутника. Он сейчас обсуждает какие-то вопросы в палатке вашего главного. А так, мы обычные путешественники…

— С Яримиром значит обсуждает? — переглянулись молодые люди. — Ну это надолго, уж поверьте. Наш командир любит с путешественниками побеседовать. Слухи, новости, ну сами понимаете… Пошлите лучше пока с нами. Мы вас и накормим и приятную компанию составим… Кстати, я Рэнд, а это Уиллис.

— Хм… Почему бы и нет? — улыбнулась в ответ девушка, берясь за галантно подставленную руку. — Показывайте дорогу…

— Рэнд, Уиллис! Что это вы тут делаете? — прервал идиллию суровый женский голос. Парни моментально вытянулись по стойке смирно. Обернувшись, Эль увидела старую знакомую — капитана Киру. — Раз вам нечем заняться, то идите на тренировочную площадку и сгоняйте там свой… энтузиазм, — грустно взглянув на полуэльфийку, наемники, отсалютовав начальнице, удалились в сторону утоптанного квадрата земли. — А вас девушка, ждет ваш муж, — отчеканила Кира, выделив слово "муж" и смерив Эль неодобрительным взглядом; после чего развернувшись, направилась в сторону палатки главнокомандующего, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть, следует ли за ней девушка.

Войдя в палатку, Эль тихонечко поздоровалась и, стараясь не привлекать лишнего внимания, проскользнула на место рядом с Флином. Мужчина, увлеченный каким-то разговором с Яримиром, кажется даже не заметил ее прихода. Пожав плечами, полуэльфийка сама придвинула к себе тарелку с жареными ножками каких-то птиц, рассудив, что если уж позвали за стол, то морить голодом не собираются. Не отвлекаясь от трапезы, Эль прислушивалась к разговору.

Флин краем глаза уловил движение у входа в шатер и увидел входящую Элевьену с капитаном. Он мысленно выдохнул, радуясь, что девушка не нашла приключений на свой зад. И продолжил разговор с командующим наемниками.

— Кхм…Так значит ты думаешь, что не вы одни пойдете в Империю? — переспросил Флин.

— Да. Никто так и не понимает реакцию Императора на события в Дансторме, — как бы украдкой объяснил Яримир. — Ведь известно, что Империя обвинила эльфов и заявила о заговоре против нее. Да-да, вроде бы смешно, но если сумасшедшему дать алебарду, то десять раз подумаешь, прежде чем посмеяться. Так же и Империей. Неизвестно, что может прийти в голову Императору, который управляет такой огромной страной и пятидесятитысячным войском.

Флин немного помолчал обдумывая информацию. Значит про Императора ничего не слышно, сидит у себя в неприступном замке и трясется от страха. Разве такой правитель нужен людям?

— Достаточно политики. Я немного утомился, — похлопал себя по животу Яримир. — Ты говорил, что ты турнирный боец. Не хочешь показать моим парням свое умение? Доспехами обеспечим.

— Если только завтра. После еды клонит в сон, — отбрехался убийца.

— Ну тогда я попрошу расставить вам палатку, — подмигнул командующий Элевьене.

“— Вот вруша, — про себя фыркнула девушка, украдкой подбирая со стола и пряча до плащом кусок хлеба — для Треля. — Впрочем, вполне возможно, что навыков для того чтобы раскидать этих наемников у него и хватит. Другое дело, что наметанный глаз Яримира вполне может приметить характерный стиль убийцы, а не турнирного бойца, призванного в первую очередь потешать публику. Ну да ладно. В конце-концов, это будут его проблемы. А я если что, всегда могу быстро и надежно скрыться…”

Вежливо поблагодарив командира за угощение, Эль вслед за спутником и неизменной Кирой вышла из шатра. Как поняла девушка, на эту ночь им обеспечат сравнительно комфортабельные условия для сна. Впрочем, самой-то полуэльфийке спать пока не хотелось. Поэтому, когда троица подошла к свободной палатке, оперативно обустроенной приказом командира, и капитан покинула их с "мужем", Эль сразу накинулась на него с расспросами, надеясь с пользой провести остаток вечера.

— О чем вы говорили, пока я не пришла? Что-то про Империю и эльфов? И… мне послышалось, или прозвучало слово "война"? Между кем и кем? Ты должен мне все рассказать, — смешно нахмурилась девушка. Флин же вместо ответа только устало посмотрел на нее взглядом а-ля "как же меня достало твое любопытство" и полез внутрь палатки. Возмущенная такой реакцией, полуэльфика полезла вслед, собираясь получить все ответы, однако ее пыл несколько поумерился, когда она обнаружила, что в весьма интересной позе сидит, "оседлав" спутника, а тот, уже гораздо менее недовольно смотрит на нее, легонько поглаживая по бедрам.

Смутившись, девушка отшатнулась, чуть не опрокинув маленькую палатку, переползла на более привычное место у "мужа" под боком и затихла в ожидании ответной реплики.

Флин положил руки под голову и лег на свежопостеленное сено.

— Да ничего особого не говорили. О возможной войне и прочих делах, — сказал он. — Спрашивал про Дансторм, действия Императора и прочее. Про войну будут говорить всегда и везде, это тема из разряда вечных.