Она искренне рассмеялась в ответ на очередную забавную историю из жизни спутника и, благодарно кивнув, взяла у него из рук мех с вином. Крепкие напитки ей не нравились, однако этот был вполне приятным на вкус.

— Расскажи еще что-нибудь, — попросила она, заглянув в лицо мужчине. — Ты так интересно жил… А как ты вообще стал наемником? Ты тоже убежал из дома?

Полуэльфийка внезапно поймала себя на мысли, что ей и правда интересно. Флин в хорошем настроении оказался весьма неплохим попутчиком. Оказывается и под бесстрастной маской убийцы скрывалось что-то человеческое.

— Как я стал наемником? Меня в детстве прогнали из дома, за скверный характер и использование своих способностей для хулиганства. В наших краях с этим строго. Один раз я переборщил с выбросом энергии и навсегда лишил начинающих магов их волшебной силы, — скомкано рассказывал Флин. — Чтобы выживать, нужно было есть, а еду никто так просто не даст. Я пристал к ватаге наемников, солдатам удачи. Был для них мальчиком на побегушках, готовил еду, подай-принеси. А потом и сам стал одним из них. В начале было тяжеловато, но вскоре приноровился к такой жизни. Мы были элитными наемниками, нас использовали в сложных операциях и серьезных сражениях. Один раз бились против Грифонов, это лучшие воины темных эльфов. Пол отряда полегло, но мы убили всех. За это на нас устроили большую охоту и пришлось залечь на дно. Тогда отряд и развалился. Многие сейчас еще живы и мы держим связь друг с другом. Я заработал огромную сумму, которую откладывал от заработка и купил большой дом.

Про свое ремесло наемного убийцы, он смолчал, а затем внезапно выдал:

— Что ты знаешь про организацию Черная Дюжина?

“— Мда… Неудивительно, характер у тебя действительно не сахар. — думала Тиш, глядя на спутника. Однако выгнять ребенка… Из родного дома! Как жестоко,” — девушке стало даже немного жаль Флина. Это обстоятельства сделали его таким, какой он есть. Может быть, если бы его родня попыталась перевоспитать ребенка, а не избавляться от него, то на одного убийцу в мире было бы меньше.

Вопрос про организацию ее удивил.

— Черная Дюжина? Впервые слышу, — недоуменно пожала плечами полуэльфийка. — Я больше по древним и легендарным сообществам специализируюсь.

Они шагали все выше и выше. Потихоньку начали уставать. "Странно, что она не слышала про Черную Дюжину. Может врет, что не знает? А может и в самом деле не знает, чего это я, организация ведь секретная и полумифическая. Я уже давно не контактировал с ними, интересно, что они думаю об этом? — невесело размышлял Флин". От дальнейших мыслях его отвлекло похрюкивание, сопение и рычание. Оно было уже совсем близко, когда он заметил силуэты странных существ. Быстро схватив Элевьену за шкирку, он оттащил ее за камень и вместе с ней тихо сидел, приставив палец к губам, в знак тишины. "Расслабились. Гоблины могли и заметить, а их тут много, мигом своих скликают". На лбу Флина выступила испарина. Лишь бы не заметили их. Им повезло, мелкие гоблины прошли мимо продолжая похрюкивать. Когда они ушли достаточно далеко, он выдохнул.

— Теперь будем внимательнее, — улыбнулся убийца.

Мимо протопала еще вереница невысоких обрюзгших зеленых созданий. Все как один несли с собой что-то вроде простейших каменных инструментов. Парочка тащила за собой еще и тушу убитого вепря. И где они его только нашли в этой каменной "пустыне"? Пахло, к слову, от убитого животного так, как будто он уже с недельку повалялся на солнышке, подгнивая. Собственно, и от гоблинов воняло не лучше.

Девушка наморщила носик. Эти существа еще и поднимали кучу пыли…

— Ааапчхи! — кажется, ее чих разнесся по всем окрестностям, громом прокатившись по склонам гор и отразившись от стен ущелий.

Гоблины все как один повернулись в сторону валуна, за которым скрывались спутники.

— Извини… — прошептала полуэльфийка съежившись под яростным взглядом Флина. Стараясь двигаться незаметно, она начала потихоньку отползать в сторону от валуна, но так, чтобы он прикрывал ее от взглядов недругов. А те в свою очередь, принюхиваясь, и поводя из стороны в сторону свиными рыльцами, медленно начали приближаться к их укрытию.

Флин посмотрел на Элевьену. Ну все было в его взгляде. Он даже ничего язвительного сказать не смог. Похрюкивания тем временем становились все ближе. Убийца не стал ждать пока на них выскочат гоблины и сам решил напасть первым. Достав мечи, он взобрался на камень и прыгнул в гущу гоблинов прямо с него. Их было около двадцати, но все вооружены, явно охотники, раз тащили тушу вепря.

Гоблины только сообразили, что рядом с ними враг, а Флин уже кружился и рубил их. Рубанув очередного гоблина по голове, один из них резанул его по груди изогнутым мечом, но нагрудник хорошо защитил. Не дожидаясь повтора атаки, Флин ткнул засранца в висок, одновременно парируя другим мечом атаку следующего врага. Один из хитрецов зашел к нему сзади и вонзил копье в бедро. Вскрикнув, Флин быстро вытащил копье из бедра и резанул нападавшего по животу. В следующий момент на него накинули сеть и гоблины облепили его, избивая и пиная. Затем они подхватив вепря и запутанного в сети Флина, потащили его дальше в горы, не обращая внимания на восемь трупов своих собратьев.

Эль даже дышать перестала, когда мужчина выскочил из укрытия прямо на врагов. К сожалению, их было слишком много. При всем своем мастерстве Флин не мог их победить никак. Зато, он отвлек их внимание от затаившейся полуэльфийки. Видимо, гоблины даже не подумали, что за камнем может прятаться кто-то еще. Так или иначе, обезвредив соперника, они потопали дальше.

Девушка перевела дыхание. Выбравшись из-за валуна, она посмотрела вслед тварям. Все складывалось как можно лучше. Флин теперь обезврежен и он не сможет ни сломать артефакт, ни, если он лукавил, использовать его. Она больше никак от него не зависит. Гоблины своих жертв не отпускают. Но…

Эль аж зубами заскрежетала. Это из-за нее мужчина попал в плен! И прикрывая ее, он выскочил сам вперед, хотя мог этого и не делать. Отполз бы подальше — в искусстве маскировки он должен быть асом, с его-то профессией! И гоблины отведали бы нежного девичьего мяса.

“— Это что же получается, — внезапно округлила глаза девушка. — Он мне жизнь спас? Причем в отличие от предыдущих разов… Бескорыстно? Ведь он знал, что я могу спокойно сбежать и бросить его на произвол судьбы…”

По всему выходило, что так.

“— Я об этом наверняка еще пожалею…” — приняла наконец решение полуэльфийка. Внезапно она услышала знакомый перелив. Это вернулся ее соловей и теперь голосил, привлекая внимание.

— Трель, вода отменяется. Лети за гоблинами, будешь указывать дорогу. И ради бога, не попадись им…

Птах понятливо покивал и опять скрылся в небесах. Спустя некоторое время, он вернулся, разведавший дорогу.

— Веди, — подхватила она сумки — свою и спутника.

Гоблины поселились в горах очень давно. В свое время, между гномами и гоблинами происходило немало стычек за право тут жить. Однако, в один прекрасный момент, гномы отступили на нижние ярусы своего подземного царства, оставив гоблинам верхушку горы и несколько верхних ярусов. Отступили и отрезали пути к возвращению, замуровав все проходы. Впрочем, гоблины их не преследовали особо. Места им хватало.

Так или иначе, сейчас от прекрасных подземных залов остались только руины, в которых и существуют поныне зеленые твари. К своим жилищам они прорыли множество туннелей с поверхности — главных ворот, оставшихся от гномов, им было мало, так что теперь гора в разрезе напоминает большой кусок дырявого сыра.

Тащили они Флина не долго. Видимо их пещеры были рядом. Само пленение не было приятным, его волокли по земле и изредка пинали, яростно похрюкивая. Притащив его к пещерам, они сначала разговаривали с большеголовым гоблином, который похоже был у них за привратника. Осмотрел вепря, а потом увидел Флина. Злобно хрюкнув, он сильно дернул убийцу за волосы. Одобрив улов, привратник что-то еще хрюкнул и они пошли дальше в пещеры.