— Если мы отыщем и сокровища, то что будешь делать с ними? — спросил убийца

“— Постараюсь не допустить, чтобы ты ими завладел…” — чуть не вырвалось у девушки. Помолчав немного, она пожала плечами:

— Еще не задумывалась. Когда добудем, тогда и решу.

Если к этому моменту буду еще жива.

— А ты, я так понимаю, хочешь продать Флейту., — искоса посмотрела она на спутника. — Вот только зачем? С ее помощью можно добиться гораздо большего, чем просто выручка от сделки.

Эль не могла допустить, чтобы артефакт попал в руки неизвестного покупателя. Ей требовалось время, на случай, если не удастся избавиться от мужчины, до того как они найдут Флейту.

— Интересный вопрос. Флейта мне не нужна, я не умею играть на ней, — проговорил Флин, продолжая вырезать фигурку из куска дерева. — Более того, я не верю в большую силу флейты. Даже если она и обладает такой, то я ее сломаю.

"— Мне не нужны под боком такие артефакты. Точнее — их обладатели, — подумал убийца, покосившись на барда".

— Я больше рассчитываю на то, что рядом с флейтой могут быть сокровища. Драгоценности, золото и дорогие украшения. Разве тебе не хочется выглядеть красивой и богато одетой? Жить в большом особняке с кучей слуг и давать большие балы аристократии? Или ты в силу молодости не знаешь, чего хочешь от жизни?

Флин задумчиво рассматривал свою спутницу и думал, что будет с ней делать, когда найдет артефакт. Убивать ее не хотел, она всего лишь знала, что он наемник и все. Больше, вроде бы, ничем не обмолвился. С другой стороны, в нем боролась осторожность и призывала убрать свидетеля похода.

— Сломаешь? — округлила глаза девушка. — Но зачем? Может тогда лучше оставить ее там, где она сейчас лежит? Кроме бардов о ее местоположении никто не знает, а мы храним эту тайну. Она недоумевала. Еще недавно спутник говорил, что продаст артефакт. А теперь так резко изменил свои планы.

Услышав же второй вопрос, она невесело усмехнулась.

— Балы, аристократия… Да чтоб ты знал, я по происхождению — графиня. И после смерти матери ко мне отойдет и родовое богатство, и особняк. Вот только… Все это у меня уже в печенках сидит! — в сердцах бросила Эль. — "Ты леди, так что, этого делать нельзя, того нельзя и вообще… Пора тебя уже замуж выдавать. Долго у особняка не было хозяина." — передразнила она мать. — Чувствую себя породистой кобылой! Только и годной для выгодной Дому случки. Нет, уволь. Свобода мне важнее красивой жизни.

Внезапно полуэльфийка осеклась.

— Найдем сокровища, раздам их все беднякам, — буркнула она, стараясь не глядеть на мужчину.

Ответ на вопрос о хорошей жизни его позабавил. Хмыкнув, он ответил ей:

— Я тоже не последний простолюдин. Когда-то я был членом большой и древней семьи. Признаюсь, я люблю роскошь, хорошее вино и прекрасных дам. Но для этого нужны деньги, которые я добуду в этой экспедиции.

Флин отпил еще немного вина и принялся заканчивать свою фигурку.

— Свобода хороша, когда у тебя есть деньги, энергия молодости и пустота в голове. Ты начинаешь вести более оседлый образ жизни, когда почувствуешь всю соль жизни и изучишь ее полностью. Тогда ты станешь тяготиться путешествиями и свободой, тогда и захочется устраивать балы и сидеть у камина, попивая дорогое вино.

Он закончил фигурку. Она была необычной и изображала полузмею и получудовище.

— А твоя мать была права. Если ты единственный наследник своего Дома, то должна продолжить свой род. Это твой долг.

— Говоришь как старикашка, — фыркнула Эль, ни капельки не восприняв слова мужчины всерьез — все это она уже много раз слышала от матери. — Кстати, а сколько тебе лет? — девушка внезапно вспомнила, что ее спутник, наверняка и принадлежал к вышеупомянутым старикашкам. Ведь он обучался фехтованию у одного очень давно жившего мастера. Но уточнить не мешало.

— Мне девяносто два года. Для людей я староват, а для эльфа совсем сопляк, — скучающим голосом сказал Флин. — Хотя догадываюсь, что при таких жизненных приключениях не доживу и до ста пятидесяти. Всегда найдется человек, который будет сильнее тебя.

— Но ведь люди столько не живут! — удивилась Эль.

— Тоже верно. Но в мире есть много способов продлить жизнь. Хоть цена за это чрезмерно высока, — вздохнул убийца. Слишком много он уже ей рассказал.

Ему хотелось спать. Битва на болоте и использование Небесного потока сильно утомило Он отодвинул костер на метр в сторону. Докинул еще хвороста и прутиков. Затем расстелил плащ Элевьены на месте предыдущего костра и укрылся своим.

— Ложись ближе ко мне. Теперь будем спать вместе. В горах холодно и важно сохранить тепло. Ничего личного.

“— Девяносто два… — ужаснулась Эль. — Старикашка, да еще какой! С ума сойти. Неудивительно, что он такой… Равнодушный. Наверное ему уже все неинтересно в жизни…”

Следующее предложение спутника ее озадачило. Девушка скептически посмотрела на предложенное место под боком у Флина. Впрочем, он не оставлял ей выбора, просто констатируя факт совместного сна.

— Ну вместе, так вместе… — вздохнула полуэльфийка, незаметно вытаскивая из-за пояса дротик — последний из тех что прилагались к арбалету, увы не отравленный — и зажимая его в кулачке.

“Пусть только попробует пристать!”

Еще раз недоверчиво глянув на мужчину, она приблизилась и, чуть помедлив, улеглась ему под бок. Немного повозилась, устраиваясь поудобнее на его руке, и затихла.

Флин проснулся поздним утром. Очень поздним. Потянувшись, он осмотрелся. Элевьена была рядом и сидела у вновь разожженного костра. Посидев на плаще около десяти минут, он наконец встал и опять потянулся. Взяв свою сумку и покопавшись в ней, Флин обнаружил почти закончившиеся припасы провизии.

— Еды мало осталось. В горах не поохотишься, скорее на нас устроят охоту, — ухмыльнулся убийца. — Тут я не вижу большой растительности, а значит, травоядных может и не быть. Ну ничего, как-нибудь потерпим без еды.

Он зажевал остатки еды и запил водой. Настроение было хорошее.

К тому моменту, когда мужчина соизволил проснуться, Эль уже довольно долго бодрствовала. Спать вместе с ним ей не понравилось. Сначала она долго не могла заснуть, ожидая подвоха, а потом всю ночь проворочалась в беспокойной полудреме, просыпаясь от каждого шевеления. Так что теперь глаза девушки слипались, а рот то и дело распахивался в широченном зевке.

А тут еще и еда закончилась.

— Как без еды? — повернула полуэльфийка вытянувшуюся мордашку. — А вдруг мы не скоро вернемся к цивилизации? — перспектива долгого голода ее совсем не радовала.

Вот с водой ситуация была более разрешимой.

— Трель! Просыпайся, мелкий комок перьев, — растормошила она взъерошенного птаха. — Слетай, поищи ручей или какой-нибудь другой источник.

Лениво расправив крылья, соловей взлетел и скоро скрылся за низкими облаками.

— Он прилетит, когда найдет воду. — проводила Эль взглядом друга. — А нам пора выдвигаться. Видишь вон ту гору, с трехзубой вершиной, похожей на корону? Курс на нее!

Не разделяя слов и делом, девушка вскочила и подхватила лютню.

— Пошли, надо добраться туда до темноты.

— Твою пташку можно будет съесть в случае голода, — улыбнулся Флин. — Хотя на один зуб будет.

Увидев возмущение, пришло отвечать, что это шутка. Поход на гору хоть и был тяжел в физическом плане, но идти было приятно. Врагов, которые хотят отведать на вкус эльфятинки, не было. За себя он не говорил, считая свое мясо на вкус отвратительным. Погода была замечательной. Солнышко слабо светило и гулял небольшой прохладный ветерок. Разговаривалось тоже легко.

— … в юности, я однажды перепутал кентавров с конями, — рассказывал убийца, — а когда выяснилось, что это кентавры, мое юное сознание выдало: "Как дела иго-гоши?". Ну и отлупили они меня…

Флин улыбнулся своей наемничьей юности. Столько историй происходило с ним. Он достал мех с вином и отпил несколько глотков. Потом протянул его Элевьене.