Убийца устало плюхнулся на расстеленный плащ, находившийся рядом с костром. Он ехал на коне весь день, ни разу не отдохнув и ни слезая. Теперь лишь надеялся поддержать свои силы хорошим сном у костра.

Думать ни о чем не хотелось, только спать или смотреть на небо. Ему надоело путешествовать, хотелось сидеть в своем особняке и ничего не делать.

"В другой жизни, я бы точно занялся торговлей. Перебрался бы в Симарант, да заколачивал деньгу. Но не в этой жизни. С такими делишками, которыми я занимаюсь, до старости лет мне не дожить. Хотя, с другой стороны оно и к лучшему".

Он благополучно заснул и проспал до самого утра. Но какое-то внутреннее ощущение заставило его открыть глаза и прислушиваться. В таком напряжении он пролежал где-то десять минут прежде, чем быстро встал на ноги и пошевелил рукой. В ладонь тут же легла рукоять кинжала.

Флин стоял неподвижно, и внезапно, сильно замахнувшись, метнул кинжал в лес, прямо в дерево. Кинжал вонзился в ствол, с неприятным звуком.

— Покажись, — сказал убийца в сторону кинжала.

— Крайне… эх… мило… — прокряхтела Эль, расшатывая и вытаскивая кинжал, буквально пару мгновений назад вонзившийся в ствол дерева у нее над головой. — А если на десять сантиметров ниже, м? — с этими словами девушка расстегнула плащ, сделавшись видимой Флину, и пройдя пару шагов, положила оружие рядом с его лежанкой. — Это всего лишь я. Зачем же сразу так бурно реагировать?

На самом деле, у его места отдыха, она стояла уже довольно давно, размышляя, стоит ли попытаться его пристрелить, оказав тем самым миру немалую услугу, или все-таки шанс быть пойманной слишком велик, чтобы так рисковать своей драгоценной шкуркой. Как выяснилось, рисковать действительно не стоило, и в глубине души полуэльфийка облегченно выдохнула, поздравив себя с тем, что осторожность спасла ей жизнь. Да и, честно-то говоря, убивать мужчину ей вовсе не хотелось. Одно дело — сдать в руки правосудия, тем более, после зверств, которые он совершал на глазах Эль. И совсем другое — хладнокровно убить небезразличного человека, с которым они прошли немало приключений вместе. И который к тому же несколько раз выручал девушку.

Так что, стояла она, погруженная в терзания и размышления, когда он ее обнаружил.

— Я думал ты умерла, — только и сказал Флин, вперив в нее свой холодный взгляд.

"Пара царапин, не больше. Как она защитилась?"

Он взял свой кинжал и закрепил его обратно в наручи. Попасть в цель не хотел, всего лишь заставить жертву испугаться и полностью обнаружить себя. Девушка каким-то образом выжила после Небесного вихря, и даже умудрилась найти его.

Флин уселся обратно к костру, жестом приглашая девушку присесть рядом.

— Как ты смогла найти меня? — спросил он. — Я тщательно заметал свои следы. Только опытные следопыты смогли бы напасть на мой след. Ты явно не из них.

— Это уж точно, — усмехнулась Эль в ответ. — Я не из следопытов. И на тебя я наткнулась совершенно случайно… — увидев недоверчивый взгляд, девушка внезапно даже для себя самой взъярилась — да кто он такой, чтобы ее подозревать в чем-то?! То, что она собственноручно его недавно сдала инквизиции полуэльфийка уже благополучно забыла. Возможно, именно благодаря этому, в голосе и словах ее не было ни нотки фальши. — Не хочешь не верь, но я тебя не искала! Интересно, зачем бы мне понадобилось искать человека, который чуть не убил меня?! — возмущенный голосок Эль звенел под кронами деревьев. — Я думала… Думала, что мы друзья или даже… Да не важно, ведь я ошибалась! Судя, например, по твоей вселенской скорби в связи с моей кончиной… Точнее ее отсутствием! — от негодования девушка раскраснелась, на глазах выступили слезы, вызванные жгучей обидой на Флина, так внезапно и так кстати проснувшейся.

— Я скорбел, — единственное, что ответил убийца.

Больше он ничего не мог сказать. У него было отвратное настроение, а когда девушка залилась слезами, то настроение упало ниже уровня моря. Но Элевьену все же решил поддержать, и поэтому приобнял ее одной рукой, другой рукой откупорил бутылку с вином и накатил.

— Ты уверена, что мы друзья? — резко спросил Флин, выжидательно посмотрев на барда.

— Конечно, — удивленно посмотрев на мужчину, Эль вытерла заплаканные глаза рукавом курточки. — Уж по крайней мере, я тебя считаю другом! Неужели ты думаешь, что я бы путешествовала с тобой, если бы это было не так? — отобрав у него вино, девушка тоже неплохо так приложилась к горлышку, заливая переживания прошедшей ночи. — Кстати, а ты сам-то в этом уверен?

— Это был вопрос-провокация, — усмехнулся он. — Хотел проверить, что ты скажешь. Ну ладно, уже поздно и пора спать. Завтра я снова буду в пути целый день.

Он спокойно улегся спать. В это время на кольцо приходили интересные сигналы от членов Черной Дюжины

“А ты меня значит другом не считаешь… Ладно, так и запишем.”

Однако вслух девушка ничего такого не произносила, лишь улыбнувшись в ответ на реплику Флина и пожелав ему спокойной ночи.

Завернувшись в плащ полуэльфийка улеглась поближе к костру и спустя несколько минут уже дремала. Ведь она-то отличие от спутника не на коне ехала…

Рассветное солнце Эль не разбудило. Как впрочем и утреннее. Скорее всего не разбудило бы и полуденное, но к сожалению, у Флина дневной сон был не в планах. Безжалостно растолкав бедную девушку, он заставил ее привести себя в относительный порядок, указав на ручеек неподалеку от стоянки.

От ручья полуэльфийка вернулась уже довольно бодрая и даже немножко злая. Это в целом неудивительно, ведь скользкие прибрежные камни и последующее падение в ледяную воду мало кого могут обрадовать. К счастью, плащ ее сохранял свои утепляющие свойства и в сыром виде, но хлюпанье в сапогах и непрерывно стекающие по спине ледяные капельки ничуть не улучшали настроения.

Выбивая зубами нечто напоминающее барабанную дробь, полуэльфийка попросила мужчину одолжить ей хоть какую-нибудь сменную одежду.

Он ответил, что у него нет сменной одежды, только плащ. Верхом Элевьену он посадил впереди себя и, чтобы она не стучала зубами, ему все же пришлось накинуть на нее свой плащ, хоть он и не знал, что холодно только ее ногам.

Уже через несколько часов они увидели несколько человек, копошащихся над чем-то. Подъехав ближе стало понятно, над чем они копошатся. Четыре, видимо дезертировавших солдат, насиловали отчаянно брыкающаюся молодую девушку. Солдаты весело смеялись, отпуская отвратительные шутки и посмеиваясь над плачущей девушкой.

— Посмотри на них. Это варвары, а не люди, — тихо прошептал Флин, с интересом поглядывая за реакцией Элевьены, которая была более чем понятная. — Разве достойны они жить на этой земле? Хотелось бы тебе очистить мир от таких ничтожеств?

Во время разговора, их заметил один из солдат и что-то крикнув свои побежал в сторону путников, на ходу обнажая короткий меч.

— Они готовы убить любого. Почему мы должны их жалеть? — продолжал давить Флин. — Таких не исправить. Их нужно убивать. Это наше правосудие.

Он молча вложил арбалет в руку девушке, которая было в некой прострации от увиденного преступления.

До самого Дансторма, Эль нашептывала спасенной девочке нечто отвлеченно-успокаивающее, перескакивая с темы на тему и рассказывая ей про все на свете. Постепенно, ей удалось разговорить свою собеседницу и та, будто показавшись из своей глухой раковины отчаяния и боли, начала ей понемногу отвечать, а после и рассказывать самостоятельно. Полуэльфийке удалось узнать имя несчастной и то, что она происходила из довольно богатой семьи. Вот только что-то более конкретное извлечь из довольно несвязной, запинающейся речи, было сложновато. Лия — так звали девочку — в основном делилась впечатлениями от жизни в богатом доме, с любящими родителями… Одно установить удалось точно — отец ее был довольно важной шишкой. И четверка мерзавцев, похитивших его четырнадцатилетнюю дочь, являлись его подчиненными.