Не сказав девочкам ни слова, я вышла в зал. Обслужила несколько столов. Не смотря на пугающее положение в городе, люди хотят есть, пить, любить. В двери кафе зашел мистер Харди. Я уже привыкла к нему. Он не пристает ко мне, и это располагает. Сегодня он хмурый. Кивнув в знак приветствия, он сел на обычное место. Вместо того, чтобы как всегда вытащить книгу, пальцами барабанит по столу.

– Доброе утро, мистер Харди. – поздоровалась я. – Как обычно?

– Да, и пять минут твоего времени. Присядь. – кивнул он на диванчик напротив.

В общем-то, я всех обслужила, почему бы и нет?

– Видела новости?

– Да, я знаю, что пропало несколько девушек из Клуба.

– Хорошо. Значит, будешь начеку. – тяжело вздохнул он. – Знаешь, не хочу пугать тебя, но… если будешь в курсе… это лучше… в общем, похищают молодых женщин, Каролина. Только молодых. Детородного возраста.

– Детородного? – удивилась я. Такого по новостям не говорили.

– Да. У меня брат работает в полиции. По новостям не скажут, но я должен предупредить – похищенных находят.

– Но, тогда почему не говорят об этом? С ними все в порядке? – заволновалась я.

– Нет, с ними все очень не в порядке. – покачал головой амбал, и снова тяжело вздохнул, не глядя на меня. – Их выбрасывают черте где… мертвыми. Причем видно, что все это время она где-то была, ее кормили, она… чистая. В смысле, где-то она определенно мылась, но… на телах есть разной давности синяки и разрывы женских половых органов. И… отсутствует…

– Что?! – прошептала я, начиная лихорадочно дрожать.

– Матка. – наконец поднял глаза мистер Харди. – Эксперты выяснили, что эти девушки носили детей…

– Я не понимаю. – помотала головой я. – Кто-то похищает женщин и оплодотворяет их?!

– Ты все правильно поняла, Каролина. – кивнул Алекс. – Послушай, еще раз прошу тебя, переезжай ко мне! Я смогу защитить тебя! Не ходи по улицам, не нужно работать, я обеспечу тебя всем! Хотя бы до того времени, как все это не прекратится!

– Нет. – выпалила я, слишком поздно спохватившись, что это могло звучать грубо.

– Каролина, клянусь, я не стану приставать к тебе! Мы будем жить в моем доме, как брат и сестра. Прошу тебя! Ты как раз во вкусе похитителей – юная, роскошная, с изумительным генофондом.

– Я вас не знаю. – нахмурилась я. – Откуда мне знать, может, вы причастны ко всему этому?

– И правда… чтож… – ухмыльнулся Алекс. – Рад твоему недоверию. Надеюсь, уговорами тебя не уведут черт знает куда. Остается надеяться, что не уведут силой.

И тут я вспомнила:

– Знаете… вчера приходили два парня. Сделали заказ, не раскрывая рта. Просто показывали пальцем в меню.

Я описала их внешность, наглые повадки и то, что один из них схватил меня за руку, а второй запихнул в карман листочек бумаги с номером телефона.

– Где этот номер? Дай его мне, я пробью через брата. – глаза Алекса полыхнули воодушевлением.

– Я не могу, миссис Мирне сожгла бумажку.

– Черт! А ты не помнишь номера? – спросил он.

– Нет, я даже не взглянула. Испугалась.

– Ладно. – с энтузиазмом сказал Алекс. – Давай так. Еще раз увидишь их, или похожих на них, сразу звони мне. Поняла?

– Хорошо. – кивнула я.

Что еще я могла сделать? Если у него брат полицейский, может он сможет помочь?

Из кухни послышался плач и я бросилась туда, а за мною следом и Алекс. Плакала Галина, а все успокаивали ее. Мне стало не по себе. Сегодня я, кажется, еще не видела Лили. Я с Алексом подошла к девушкам, так и есть… Лили пропала, ее мобильный не отвечает. Миссис Мирне у окна, грызет ногти, покрытые красным лаком. У нее три дочери от пятнадцати до двадцати. Она боится за всех, и за официанток и за дочек.

Мне стало дурно, я развернулась прочь и пошла… сама не знаю куда. Просто шла и шла, пока Алекс не схватил меня за локоть. Я огляделась по сторонам и не поняла, где я. Я еще очень плохо ориентировалась в городе. Кажется, я задыхалась, потому что огромными руками Алекс гладил мое лицо, волосы, просил успокоиться. Я пыталась увернуться от его рук, но не смогла и… заплакала. Этот огромный мужчина обнимал меня и успокаивал. Он не лапал меня, пользуясь случаем, как другие, и я перестала вырываться.

– Позволь защитить тебя, Каролина! – просил он. – Позволь уберечь хотя бы тебя?!

– Мне нужно вернуться. Я хочу вернуться. – немного успокоившись, утирая слезы, попросила я.

– Хорошо. Я провожу тебя. – кивнул Алекс и отпустил.

Вечером он пришел в кафе и проводил нас с Сабриной до дома. Он зашел в квартиру, проверил все замки, велел не открывать окна и ушел, оставив нам несколько визиток на случай, если одна потеряется.

– Черт. – выругалась Сабрина. – Хорошо, что у тебя есть защитник.

Ближе к десяти вечера она встала и начала краситься.

– Ты чего?! Ты куда?! – я вскочила с дивана, на котором еще мгновение назад мы досматривали сериал.

– Я тут подумала… – глаза ее лихорадочно блестели. – Завтра меня похитят, а я ни разу не бывала в ночном клубе, представляешь?!

– Почему тебя должны похитить завтра?

– Не должны, но вдруг?! Понимаешь, ведь я думала, что вся жизнь впереди, и я все успею. А тут, после исчезновения Лили я вдруг поняла, что нихрена жизнь не впереди! Она прямо сейчас, Каролина! Прямо сейчас, понимаешь? Впереди может просто ничего не быть!

– И поэтому ты решила отправиться в ночной клуб?! – воскликнула я, разведя руками.

– Ну, конечно! А когда еще?! Может, это мой последний шанс?! – патетически воскликнула моя безумная подруга.

– Сабрина! – одернула ее я. – А может ты как раз и идешь в лапы похитителей?! Что если с тобой все должно было быть хорошо, но ты тут вдруг вскочила и свернула не туда! И все?

– О, ты говоришь про судьбу? – поняла она, отвернувшись к зеркалу, в лихорадочных поисках туши. – Я не верю в судьбу, Каролина. Все это ерунда. Я столько всего упустила в жизни, ты не представляешь! И если завтра меня похитят, я не смогу простить себе, что никогда в жизни не бывала в ночном клубе!

– Черт возьми! – выругалась я, понимая, что не смогу отговорить. – Подожди, я хотя бы Алексу позвоню!

– Ага. – рассеянно отмахнулась она, и выбрала самую яркую помаду.

Господи, что творит, а?! Мои руки тряслись от страха. Я не могла отпустить ее одну, и в то же время боялась идти с ней. Не хотела видеть Алекса среди ночи, но и… мама говорила: «знакомый дьявол лучше, чем чужой». Так и есть. Алекс лучше, чем водитель такси, скажем, на которого я буду коситься всю дорогу до клуба, и подозревать его во всех смертных грехах. Услышав просьбу, Алекс выругался, но обещал приехать. Пока он доехал до дома Сабрины, мне позвонили Нэтэли и Галина и, узнав, что у Сабрины поехала крыша, напросились с нами. Я сказала, что все они сошли с ума, и все трое хором ответили: «А вдруг завтра конец?! Надо ж успеть погулять?!». Пипец! Будь моя воля, я забилась бы в угол, и дышала бы в тряпочку! Но не могу же я оставить моих девочек!

В общем, с Алексом, мы доехали до Клуба. Он наотрез отказался ехать в другой клуб, оно и понятно, тут своя территория, а там не пойми что. По моему угрюмому виду он понял, что это не моя затея, и я вообще против, и отчитывал только девочек, но они были глухи к доводам рассудка.

В клубе девочки тут же напились, рассыпались по залу, и Алекс махнул на них руками, и остался рядом со мной.

– Не хочешь выпить, раз уж мы тут? – спросил он.

– Нет. – буркнула я.

– Будешь сидеть, как статуя? – хмыкнул он.

– А что мне делать? Их трое, разбежались в разные стороны! Я не могу поделиться на части и пытаться уберечь всех! – всхлипнула я, чувствуя, что расклеиваюсь. – Знаешь, что Сабрина заявила мне?! Что собирается трахаться всю ночь напролет! И не важно, с кем! Если они все на одной волне, значит, все трое пошли вешаться на парней?! И что я должна делать? Оттаскивать их от мужчин?!

– Каролина, ты не можешь защитить всех. – смягчился Алекс. – А вот и Реми. – фыркнул он и отвернулся.