– Послушайте, я не причем…

– Трупное окоченение, – полицейский взял подростка за шею. – Оно наступает через шесть часов и кончается через два дня. Значит, он мертв уже несколько часов.

– Да, да… И я том же…

– Тогда откуда он здесь. На шее гематома, вероятно, его душили. Потом посадили в гребанную позу «лотоса». Это не убийца выходит, а скульптор-маньяк. Скульптор? А ведь что-то подобное мне попадалось недавно.

– Офицер… – подал голос Сергей.

– Или это было в каком-то сериале? Ганибал или Декстер? Или в книге? Точно в «Красном драконе»! Там маньяк создавал из своих жертв целые скульптурные композиции!

– Офицер, наручники… – застонал Сергей.

– Да, достал уже… Нытик!

Полицейский подошел. Щелкнул механизм и руки оказались на свободе. Сергей с наслаждением погрузил их в снег, чувствуя, как отступает невыносимая боль.

– Капитан Рустам Шигабутдинов, – представился мент.

– Это твоя? – спросил он, показывая на лежащий на крыше автомобиль. – Рассказывай, что произошло

– Да ничего. Ехал отвлекся в последний момент заметил этого жмурика на дороге. Попытался объехать, цапнул обочину вероятно, занесло.

– На дороге был только он? Труп? Никого больше?

– Нет.

– Мертвецы сами по себе разгуливать еще не научились. А парень мертв уже несколько часов и за это время сам не смог бы ни при каких обстоятельствах добраться до дороги и усесться на белой полосе, распевая песню группы Зоопарк.

– Согласен…

– Здесь умереть он никак не мог. Движение не частое конечно с утра, но не на столько же. Кто-нибудь бы с ним обязательно столкнулся.

– Значит, его…

– Правильно, его сюда притащили. Можно бы было предположить, что убийца перетаскивал труп, чтобы укрыть в более безопасном для себя месте. Например, чтобы утопить его в реке? Вполне себе вариант. Нашли бы тогда то, что от него осталось уже по весне где-нибудь в Саратове. Но… Парень сидит, как какой-нибудь йог доморощенный. На предплечье синяк, на шее следы удушения. Полагаю он, конечно, сопротивлялся, значит в эту странную позу его посадил убийца. Если он хотел избавиться от трупа, то, к чему такие сложности. Выходит, это что? Это сигнал. Послание. Вот что. Точно, как в сраном триллере о маньяках.

Рустам снял висящую на поясе рацию.

– Говорит Шигабутдинов, центральный?

В ответ донеслось шипение и далекое потрескивание. Полицейский обошёл мертвеца, спустился по насыпи изучая поверхность снежного наста.

– Шигабутдинов центральному у нас тут двухсотый. Можете кого-то отправить? Похоже в сонном Тиховодске завелся свой Ганнибал Лектер.

Все то же потрескивание.

– Центральный вы там спите все что ли?

Полицейский сделал несколько снимков обочины со следами протекторов на камеру смартфона и попытался позвонить с него.

– Черт! Что за связь у нас. Пара километров от города и все: двадцать первый век заканчивается, привет восемнадцатый. Попробую связаться из машины, может в рации аккумулятор разрядился. Ты стой здесь, ты мне еще понадобишься.

Сергей проводил взглядом полицейского и опять подошел к мальчику.

На шее того действительно был изогнутый рубец и кровоподтек. Щеки, которые раньше казались румяными, теперь выглядели совсем не здорового желтоватого оттенка. Застывшие на бровях и носу снежинки однозначно свидетельствовали о том, что тело совершенно остыло.

– Ничего не трогай, – крикнул ему Шигабутдинов высунувшись из открытого окна.

Губы мертвеца были растянуты в неестественной ухмылке. Разве он ухмылялся раньше, когда Сергей выбрался на дорогу и подошел к нему? Сергей помнил только бледное лицо и соплю, застывшую под носом подростка. Он практически сразу отвел взгляд от его лица, потому что оно показалось ему похожим…

(У него всю жизнь с мозгами были проблемы. Он не был борцом. И издевались мы над ним не потому, что он был педиком, а потому что он был лузером. Его внешний вид кричал окружающим: "Пните меня! Я неудачник! Я ошибка природы и должен умереть!")

… на лицо Виталика.

Злобно хлопнув дверью, полицейский выбрался из машины.

– Нет связи. Не пойму, что такое. В эфире тишина. Будто вымерли все. Мобильный тоже не пашет. По всем номерам или сбрасывает, или пишет «сеть недоступна». Мы не проспали случайно конец света?

– Вроде нет.

– У тебя есть сотовый?

– Да.

– Попробуй позвонить куда-нибудь.

Сергей послушно вынул из кармана свой старый «айфон» с поцарапанной задней крышкой и попробовал позвонить домой. Гудков ждать не пришлось, практически сразу раздалась частая дробь.

– Частые и короткие?

– Да. Будто сброшен вызов.

– У меня такая же ерунда причем по всем номерам. Впереди вывеска видишь? Это отворотка в парк-отель «Спас» и деревню Спасское там должен быть стационарный телефон. Предлагаю погрузить труп ко мне в багажник и добраться до туда. Там ты дашь мне письменные показания, а я постараюсь вызвать специалистов.

– А моя машина…

– Ну и вызовем тебе эвакуатор.

Сфотографировав мертвеца, полицейский склонился над ним.

– Тебе надо помочь мне его поднять. Я беру за плечи, ты подхватываешь за ноги и будь готов к тому, что вероятно перед смертью мальчишка не раз обделался.

В этот момент глаза подростка сдвинулись, он посмотрел на Сергея и губы растянулись в еще более широкой ухмылке.

– Что за! – Шигабутдинов отпрыгнул от трупа.

– Он жив?! – закричал Сергей. – Он что жив?

Полицейский пощелкал пальцами перед носом мертвеца, но тот, как и положено трупам, снова ни на что не реагировал и не двигался.

– Такое бывает, – произнес Рустам, но не столько объясняя Сергею, сколько успокаивая самого себя. – Никакой мистики. Просто посмертные сокращения и расслабления мышц. Это происходит неравномерно поэтому могут возникать такие спонтанные движения. Не бойся хватай ноги, как только я его наклоню.

Труп оказался на удивление легким. Они убрали его в багажник патрульного «форда» предварительно обернув полупрозрачной пленкой.

– Почему было не оставить его здесь, – спросил Сергей, забираясь в салон автомобиля.

– Не положено, – бросил полицейский, запустив двигатель. – Во-первых он мешает движению. Во-вторых, его могут покусать собаки из ближайших деревень, а это создаст затруднения экспертам. Я должен обеспечить сохранность тела и вызвать специалистов.

Форд неспеша свернул с основной дороги под указатель с надписью «Парк-отель Спас 1км».

Подростком настолько же сильно, как свою мать Настя ненавидела только песни Юрия Антонова. Особенно девушку бесила та из них, что называлась ее именем. Чуть меньше ее злили особи мужского пола, и в основном из-за того, что рано или поздно каждый из ее ухажёров обязательно пробовал пропеть или продекламировать (кто на что был способен) строчки из этой песни. Когда она училась в восьмом за ней повсюду таскался мальчик из параллельного класса. Сейчас она уже с трудом вспоминала его имя. То ли Артем, то ли Андрей. Он носил ее рюкзак, провожая после занятий, подкармливал в "Макдаке". Но все их отношения закончились за один день, как только этот придурок написал на стене ее дома:

Счастлив я покоренный властью

Этих глаз васильково синих

Губы с нежностью шепчут Настя

Сердце вторит Анастасия

Будучи подростком, часто по ночам лежа в кровати она смотрела в потолок и скрипела зубами от ненависти. Ее бесило это имя, и мать, которая выбрала его для нее. Отец бы назвал ее по-другому, полагала она. В ее мечтах он был то космонавтом, то секретным шпионом, отправленным в тыл врага. Но в глубине души Настя понимала, что в лучшем случаем он даже не знает об ее существовании. В худшем – он знал, что у него есть дочь, но ему было наплевать на ее существование. И это была еще одна причина, по которой она ненавидела мать. Это была ее вина в том, что ее дочь росла не в полной семье.