— Не я, — честно признала.

— Это было сразу понятно, — согласился лор Соргант. — Возможно, из далека она была похожа на тебя, но как только подходишь поближе… Это было ужасно. Внешний вид был твой, Эльза, то есть, полная копия, но взгляд… Злой, какой-то. И глаза хоть и были синими, но не цвета Безграничного океана, это уж точно, и не светились они вовсе. Да и нос… Ровный.

— Эй! — нашла силы возмутиться я. Не думала, что нос — это мой личный проходной билет. Спасибо, ершики лысые!

— Без обид, — моментально отозвался он, и продолжил: — Если честно, то Посейдона я себе таким не представляла. Я думал, он высокий, статный, с синими глазами, как у тебя, и властным взглядом, а на самом деле… Он да, такой, но взгляд… Какой-то пустой и немыслимый. И вроде улыбка счастливая, но… Не то. Совсем не то. Не знаю даже как и объяснить.

И ректор взъерошил волосы, явно нервничая.

— Думаю, как настоящая принцесса ты обязана спасти свой народ. Та совсем злая какая-то…

— Нет, — твёрдо оборвала я его.

— В каком смысле "нет"?! — опешил маг.

Я откинулась на спинку стула, и сложила руки на груди.

— Если они так легко нашли мне замену, то во мне больше уже никто и не нуждается. Зачем я им там, если папа — Бог Воды? И, кстати, там Перси кронпринц. Пора бы и ему уже научиться внутренней, а особенно внешней политике.

— Ты уверена?

— Более чем, лор Соргант, более чем.

Ректор ещё попытался меня пробить своим взглядом, но я не поддалась. Это моё дело. И королевство во мне больше не нуждается. Это должно было рано или поздно произойти.

— Сутра вы отправляетесь на Вассар, — наконец сказал огневик. — И это не вопрос. Это приказ.

Просто прекрасно.

— Хорошо, — скрыла я раздражение. — На сколько?

— Пока мысли о войне двух стран никого не покинут. И мне все равно сколько это займёт времени.

Ах, так, да?! Шикарно! Просто шикарно!

— Разрешите идти?

— Иди, — разрешил ректор, и демонстративно развернулся к огромному окну.

Я встала и гордо ушла. Обиделся, видите ли, он! А мне кокого?! Меня заменили, словно половую тряпку, а сейчас какой-то левый маг (да пусть он хоть сотый раз ректор Академии!) мне советует вернуться?! Да, чтобы я, и вернулась!?

Чёрт.

С удовольствием…

***

В комнату я вернулась разбитой, и расшибленной. Это как так — война? Вот совсем-совсем война? Да как же так? Когда только успевают, а?

— Пришла? — ласково спросил Кай, как только я зашла. Я выдовила усталую улыбку, и села на диван рядом с ним. Меня обняли, и крепко прижали к себе. Стало как-то уютно, тепло, и появилось чувство защищённости.

— Вы нам хотели что-то объяснить, — намекнул Вольп.

— Да… Вассар и Северные Горы всегда были не в очень хороших отношениях. Король Вассара, как вы знаете, Посейдон, кронпринц — Перси, он учиться в Академии Света и Тьмы. И ещё года два назад кронпринц Северных Гор сделал предложение принцессе Вассара, как вы понимаете она являете полубогом, и двоюродной сестрой Аделаиды. Так вот… Если покроче, то она сбежала, и… — я запнулась, потому что не смогла сказать, что принцесса вернулась обратно. И так уже завралась. Больше не хочу.

— И вот недавно она вернулась домой. Не знаю, что там случилось, но это что-то, видимо, вышло за все рамки, и теперь угроза войны явная, — продолжил за меня Кай, крепче прежав к себе.

— Ага… А разве сам кронпринц Северных Гор не сбежал? — спросил Кирилл.

— Что-о?? — у меня отвисла челюсть, и я отодвинулась от метаморфа.

— А ты не знала? — улыбнулся тот, и обратно потянул на себя. — Он отправился на поиски своей взбалношной невесты.

— Взбалношной? — прищурилась я. — И как? Нашёл?

— Видимо, что да, и вот, как видишь. Вернул, — хитро улыбнулся Кай.

— Так а чего тогда война-то? — встряла Диана. — Раз принц нашёл свою принцессу, войн быть не должно.

А кто сказал, что принцесса его, м?

— А кто его знает, — пожала я плечами. — Поссорились, изначально не поладили, измена, пиар, и так далее.

— Что ты сказала? — остановил меня Кай. — Пиар?..

Он глубоко задумался, и собранно нагнулся вперед, сложив руки у губ. А я почему-то начала оправдываться:

— Ну… Я нечаянно ляпнула, честно. Само вырвалось. Я даже и не подумала… А что?

— Дорогая, ты гений! — наконец, сказал наглый метаморф, и потянув меня на себя, коротко поцеловал в щеку, ушел в комнату.

— Да ладно? — опешила я, округлив глаза. Перевела шокированный взгляд на не менее шокированных ребят. — Я гений! — гордо заявила, приподняв подбородок. А потом мы все прыснули от смеха. В тот вечер я почти и не вспоминала про риск войны, надев маску беззоботнгй улыбки, а вот ночью никак не могла уснуть…

***

Как бы я не старалась уснуть не получалось. Да и как тут заснешь, когда уже утром нам нужно уезжать… Туда уезжать, да. Даже вспоминать не хочется.

Аккуратно перекатилась на край кровати, выпутавшись из-под одеяла. Слава святым рыбкам, Вита не проснулась и продолжила спокойно спать. Перекатилась дальше на пол. Встала. Диана лишь повернулась ко мне лицом, но даже не открыла глаз. Луна на секунду выглянула из-за окна, и при свет Луны она казалась настоящим вампиров, утратив все те схожести, которые имела с ведьмами при свете дня. Белая, немного серая, чистая кожа, длинные чёрные ресницы, алые губы, и чёрные волнистые волосы. И я даже на миг задумалась: чья это красота — хладных демонов, или её собственная, точно ключом выбивающиеся наружу?

Но практически сразу Луну закрыли тёмные тучи, и я вспомнила, что вообще-то на улицу хотела выйти. Быстро накинула халат, и мышкой прошмыгнула в зал. От туда вышла в коридор, уже жаждя глотнуть воздуха. И все равно что там дождь. Сама его призвала.

На улице никго не было, к моему счастью. Как-то не очень хотелось встретиться с кем-то, например, ректором, это конечно же, был бы полный кошмар. Видеть его вообще не хочеться. Противно после этого разговора на душе, прямо все кошаки мира в одну меня собрались и устроили массовое недовольство по абсолютно всем моим действиям.

Я вышла лишь на веранду и подняла глаза на купол. Крупные капли дождя падали на купол, взрываясь, подобно бутонам цветов, а сам купол, на месте ударов капель, светился ярко-зеленым цветом, и снова потухал. И так снова и снова… Сам дождь довольно таки сильный, поэтому свет купола освещал все неоново-зеленым светом. Я улыбнулась. Нереально красиво…

И что теперь делать? Как нам свернуть решения двух государств с тропы войны? Вот как? Нет, конечно же, есть один выход, который сработает на все сто, но чёрт! Перед ребятам же стыдно! Я их так долго обмановала… Да и для папы это значит, что я сдалась и проиграла. Совсем проиграла… И перед народом тоже стыдно. Убежала ничего не сказав, объяснив, и снова прибежала через два с лишним года. Что они обо мне подумают? Это же бред полный!

Я уже завыть готова. Как же кисло на душе, даже дождь не передаёт всей кислоты…

Но внезапно по телу пробежались мурашки, ноги подкасило, и я схватилась за перила веранды, чтобы уж совсем не хлопнуться на одно очень красивое место. Голова ещё закружилась.

Вот зараза бессовестная! Кто его просил вставать?!

— Почему ты не спишь? — тихо спросил Кай, собственнечески обнимая меня за талию, и зарываясь носом в волосы.

— Не знаю, — промямлила я. — Не спится… А ты почему встал?

— Ты ходишь, как слон. Пора худеть, малыш.

Я задохнулась от этих слов и ровного тона. Да…да я ему… Да я ему все заморжу к водяному!

— Страх потерял? — прищурилась я, откидываясь на его плечо. — И к твоему сведенью, слоны ходят совершенно бесшумно. В отличается от некоторых…

— Не понял, — тихо спросил, с каплей угрозы в голосы. — Это ты сейчас меня имела в виду?

Метаморф оторвался от моих голубых волос.

— Угу, — продолжила издеваться. — Так топал, что у меня даже мурашки по спине побежали. Бр-р-р!

Кай усмехнулся, лениво повернул меня к себе, и точно так же лениво продолжил: