— Ты как? — тихо спросила, отодвинувшись немного, и приподняв его лицо ладонями.
— Да просто прекрасно, — ответил он, задорно улыбаясь. Нормально вообще? Он же тут… Почти проколотый…
И издевается ещё!
— Ну, и хорошо, — почему-то сухо бросила, и встала. Оттряхнула колени от земли, и ушла, да. Гордо, высоко подняв голову. Думаете, замашки принцессы проснулись? Ан нет. Так просто ш-шопли от слез не вытекают. Дура! Как я могла так рисковать?! Почему стену раньше не поставила!? Почему не предупредила?! Почему вовремя на трезубец не посмотрела?! Дура, потому что-о!!
Ы-ы-ы!
Хочу уйти. Далеко. От леса. И от глаз этих светящихся. И серых таких… И от раны этой хочу уйти. Большой. В крови вся которая…
— Эля, стой! — крикнула Вита, подбегая ко мне. — Не нужно далеко уходить, особенно в таком состоянии. Идём, там Кай уже встал. Живой и здоровый. Ну, зеленоватый на оттенок лица немного, ну и что? Главное, что живой! Ты чего так вскипятилась? Идём.
— Это я виновата, — зашептала я. — Я. Если бы я щит поставила, его бы не проткнуло…
— Тише-тише, — попыталась успокоить меня Виолетта. — Не нужно себя винить. Ты тут не причём. Все произошло так, как должно было произойти. Диана просканировала шип, он совершенно обычный, без магии и ядов, значит, метаморф наш будет жить. А шрамы благодаря зельям до свадьбы заживут…
Я уселась на пень.
Все произошло так, как должно было произойти.
Как должно было быть.
Все легко и просто. Папа это часто повторял. Все будет так, как должно быть. Просто так должно быть, вот и все.
Но почему, же до сих пор в глазах слёзы? Почему ком огромный стоит в горле? Почему руки периодически дрожат, а дыхание совсем не хочет выровняться?
Почему?
— Я тебе когда-нибудь это все объясню, но не сейчас, — оборвала мой поток мыслей Вита. Хорошо, что она мысли не читает, а лишь чувствует. И чувствует, что я просто о чем-то вспомнила, и это правда. Чувствует, что я задаю себе совсем глупые вопросы, которые ни капельки не влияют на будущее.
Так должно быть.
— Идём, — сухо согласилась, утирая влажные дорожки на щеках. — Нам ещё нужно найти место для ночёвки. Есть предложения?
— У меня спрашиваешь? — буркнула лисица в ответ. — У Дианы лучше спроси. Это же у неё детектор полян, а не у меня.
— Хах, я представила, что он у тебя в хвосте, и ты, как робот крутишь им во все стороны в поисках нужного сигнала.
— Так… А теперь все тоже самое только без этих заумных слов с Земли, ладно?
***
А потом вот так:
Больше крупных сюрпризов не было до вечера. Это были мелкие насекомых, звери, противные чудовища, которых можно сжечь. Их было много, но как-то легко они уничтожались. Меня начало это бесить. Сильно. Это слишком легко, а если все легко, значит, что-то не так. Вот совсем не так.
Я призвала трезубец, хоть от него и мало сейчас пользы, нежели на стадии нечисти. Страхи точно не нечисть и убить их, облив святой водой, просто невозможно. Но мне с трезубцем все равно спокойней.
Вита выглянула вниз, чтобы увидеть, что опять удумала полоумная хозяйка, но промолчала, чувствая, что мне в душе не очень хорошо.
"Не очень хорошо" наростало в огромный ком под названием "Совсем и очень плохо". Меня почему-то замутило, и живот как-то странно начал болеть, и во рту появился кислый противный вкус.
— Что случилось? — настороженно спросила Диана, дотронувшись до моего локтя пальцами.
— Не знаю, — пожала я плечами. — Предчувствие плохое…
— Не переживай, все будет хорошо, — улыбнулась ведунья в ответ.
— Конечно, — с вызовом оживленно кивнула я. — У Кая же рука не отвалилась.
И я даже кивнула в сторону метаморфа. Рука у него и вправду была на месте, и, что самое хорошее — лапа не дошла до кости, правда и там оставалось совсем не много. Да и шип не был смертельным. Вот если бы Диана сразу не предприняла меры, то рука да, отвалилась бы точно. А что насчёт куртки, так она сразу и зашилась… Сама как-то, честно! Но Кай все равно ещё носит плащ, потому как куртку одевать больно. А у меня до сих пор руки дрожат, как только вспомню…
— Хочешь её оторвать? — нейтрально поинтересовалась Вита. — А потом себе забрать?
Фу, какая она у меня кровожадная… Но и отвечать я гордо не стала. Лишь не менее гордо дернула её за хвост, и ещё гордливие вскинула подбородок вверх. А эта паршивка ещё и ухмыляется!
— Девочки! Эля! — крикнул вдруг Тендай с неба. — Тут озеро! Такое чистое-е!
Последний звук рассыпался в орлиный крик.
Что? Озеро?? Где???
Я и Диана переглянулись и бросились к мальчикам, которые заметно ушли вперёд. Ну, а я ещё и к Тендаю побежала, не обращая внимания на все возмущения Вольпа, которого я так неаккуратно задела локтем. Какое, ершики лысые, озеро!? Я его не чувствую! И ещё я довольно таки громко руганулась, понимая, что именно то плохое предчувствие объяснялось озером, которое я не чувствую.
Добежав до места, я вышла на идеальную, круглую полянку, и такое же идеальное ровное озеро. Оно было кристально чистым с лёгким голубоватым цветом. Я опять руганулась.
Не чувствую. Совсем.
Неужели, папа таки это сделал? Неужели, он забрал мою силу? Нет, пожалуйста…
Я смотрела на ровную гладь и не хотела верить своим глазам.
Неужели?..
— Эля, что случилось? — взволнованно спросил Кай.
— Я его не чувствую, — дрожащим голосом пробормотала я. — Я не чувствую это озеро… Его как-будто и нет вовсе.
Ребята промолчали. А у меня, кажется, даже руки задрожали.
Пусть это будет сном. Просто сном.
Сном…
"А что ты думала?! — начало ругаться подсознание. — Что ты убежишь, а тебе ещё и силу свою оставят?! Что ты, как и раньше будешь управлять морями и внутренними водами? Та принцесса не только забрала твоё звание принцессы, но и силы отхапала. Все честно, Эльза. Привыкай… Ну, и как с новыми ощущениями?"
Поршиво с ними, с этими ощущениями.
— А остальные озёра и моря ты, значит, чувствуешь? — наконец спросил в полной тишине Кай.
— Да какая раз… — хотела отмахнуться я, но застыла, изумленно раскрыв глаза.
А ведь правда. Мы в лесу Потайных Страхов. Как тут можно хоть чему-то верить?!
Кажется, и мой Страх воплотился в реальность.
— Ка-ай, — протянула счастливо.
— М-м-м? — передразнил он меня.
— Ты гений, — прошептала, не ноходя подходящих слов благодарности.
— Я знаю, — ну вот о-очень скромно ответил наглый метаморф.
— Обожаю тебя, — искренне сказала, и подошла к водной глади. — Стойте там, — тихо приказала ребятам, и впихнула опупевшую Виту Диане.
Фух.
Была не была?
***
Спуск вниз был довольно таки крутым, поэтому я разлилась водной лианой, чтобы не переломать себе свои прекрасные ноги, и когда спуск берга стал ровнее, вернула мне свой облик. Цепко посмотрела идеально ровную гладь, и взмахнула рукой, призывая трезубец (он предательски упал, и не менее предательски рассыпался миллионами снежинок, когда я рванула сюда).
Что это за вода такая? Вроде, и не сероводород. Тогда бы и вонь была жуткая, и Кирилл тоже бы почувствовал кислоту. И Кай, кстати, тоже. Тогда что же?
Вот не понимаю я как здесь Страхи становятся реальными. Это же не настоящая вода, да и не иллюзия не какая. Что это?! Когда же уже все станет явным!? Что-то как-то надоело уже ждать.
Я аккуратно провела ладонью над "водой". Да что же это?! Ничего. Абсолютно. Присела на корточки. Хм… Немного подумала, и каснулась кончиками пальцев водной глади, наблюдая, как расплываются круги. На вид — обычная вода. Только вот очень глубокая уже прямо у берега. Такое, конечно, бывает, но тогда озёра магического происхождения. Бред.
Стоп.
Что это?
Присмотрелась в темно-синюю глубь воды.
Толчки.
Толчки из глубины маленького озера!
Ершики лысые!
— Ребят, — позвала я, пересохшими губами, внезапно чувствуя, как от страха потеют ладони, и начинает болеть живот, ближе к грудной клетки.
