— Твою маму звали Софья? — Арсений напрягся и весь вжался в стул, на который снова сел. Илья понял, что угадал. — Соня Ярмолинская, верно? — Арсений кивнул. — А отец твой Влад Бондаренко, — Илья уже не спрашивал, утверждал, наконец, вспомнив, откуда ему знаком Бондаренко. Он узнал его еще тогда, десять лет назад на набережной. Узнал, но предпочел не вспоминать. А зря. Может, если бы вспомнил тогда, сейчас ничего этого не случилось бы. Смотреть на Арсения было не обязательно — Илья и так все знал. Аня в опасности, и эта опасность — ее муж, Влад Бондаренко. — Ты знаешь, где Аня?

Арсений подскочил со стула, готовый хоть сейчас рвануть в бой.

— Нет, так не пойдет. Ты останешься здесь и будешь меня ждать. А адресок напиши.

Арсений отрицательно помотал головой.

— Арсений, пойми, там будет очень опасно. Ты можешь пострадать. Думаешь, Аня меня простит, если с тобой что-то случится? Я думаю, нет. Она и себе не простит. Я справлюсь, поверь.

Но Арсений упрямо мотал головой и никак не соглашался остаться. «Он боится», — понял Илья и сдался.

Лето, 2014 год.

Илья притормозил в начале указанной Арсением улицы. Заглушил мотор, погасил фары.

— Какой дом? — спросил Илья, но Арсений отрицательно замотал головой. — Арсений, твою мать! — Илья саданул ладонью по рулю. — Мы тут не в игрушки играем, понимаешь? Пока ты тут из себя героя корчишь, Аню могут убить. Ты это понимаешь?

Арсений что-то быстро написал на телефоне, протянул Илье.

«Без меня ты в дом не войдешь. Я проведу».

— Вот упертый, — неодобрительно заключил Илья. — Порода, чтоб ее… Ладно, пошли. Только ни на шаг от меня и делать все, что скажу. Понял?

Арсений сосредоточенно кивнул.

Нужный дом оказался на другом конце улицы. Но Арсений был молодцом — провел Илью так, что ни один местный житель даже в бинокль не увидел бы их. Илья только диву давался, откуда парню известны такие тайные тропки и окольные пути. Минут через семь они стояли возле двухэтажного особняка с его «черного» входа. Они шли осторожно, шаг в шаг, слегка пригнувшись. Илья держал наготове пистолет. Слева от заднего входа имелось небольшое оконце с приоткрытой форточкой. Так вот значит, как Арсений выбрался из дома. Илья окинул взглядом Арсения и усмехнулся. Илье в это окошко не пролезть, а подставлять ребенка он не собирался. Придется входить через дверь. Он остановил Арсения за плечо. Тот замер, как вкопанный.

— Надо через дверь. Сколько в доме людей, знаешь?

Арсений пожал плечами, но Илью не пустил, потянул за собой. Просунул руку в открытую форточку, и через пару минут распахнулась оконная створка. В образовавшееся окошко вполне можно было протиснуться. Илья полез первый и чуть не упал, за что-то зацепившись ногой. Это что-то оказалось стулом, который Илья вовремя подхватил. Тишину ничто не нарушило. Илья облегченно выдохнул, осветил комнату. Маленькая, совершенно пустая, она больше походила на чулан, только с окном. В два шага Илья пересек комнату, выключив фонарик, осторожно провернул круглую ручку, щелкнул замок.

Илья прислушался.

Тишина.

Он приоткрыл дверь.

Длинный коридор слабо освещался одной лампочкой в самом конце, у лестницы на верхний этаж. Никого. Илья выглянул в другую сторону коридора, но ничего не рассмотрел в темноте. Придется рискнуть. Оставив Арсения в комнате, Илья вышел в коридор, держа наготове пистолет. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой он поднялся на верхний этаж. Длинный пустой коридор с параллельными рядами одинаковых дверей заливал яркий свет. Значит, в доме кто-то есть. Илья покрепче сжал пистолет и стал продвигаться по коридору, стараясь ступать как можно тише, прислушивался и думал, где может быть Аня. А она здесь — Илья был уверен. Вряд ли дом бросили бы с включенным светом, если только не покидали его в спешке. Или же…

Вдруг за спиной послышались мужские голоса и быстрые шаги. Не задумываясь, Илья крутанул ручку за спиной. Дверь бесшумно открылась вовнутрь, впустив Илью в темную комнату. Также бесшумно закрыв дверь, Илья притаился. Шаги приблизились, голоса стали громче. Их было три. Трое мужчин средних лет. Скорее всего, охранники. Один злился и матерился на двух других. Начальник, значит. Илья вслушался. Начальник говорил о боссе и его немилости, если они вдруг пропустят щенка и тех, кого тот приведет. Щенком, судя по словам охранников, был Арсений. Выходит, его с Арсением здесь ждали. Возможно, не конкретно его. Не могли же они просчитать, куда побежит Арсений за помощью. Если только не разговорили Аню. От противной мысли о способах, которыми могли воспользоваться Анины похитители, чтобы выяснить, куда рванул Арсений, Илью бросило в жар и закололо кончики пальцев. Голоса за дверью отдалились, но совсем не стихли. Остановились где-то неподалеку. Нужно переждать, пока они уйдут по своим постам, а пока подумать.

Илья присел на корточки, запрокинув голову и прикрыв глаза. В доме охрана и вряд ли только эти трое. Возвращения Арсения с подмогой здесь ждут. Зачем? Где гарантия, что он не вернется с полицией, чтобы выручить Аню, которую называет мамой? Нет такой гарантии или есть? Если оставили охрану, значит, похитители уверены, что полицию Арсений не приведет. Почему? И почему уверены, что он вообще вернется? А может у Арсения совсем другая роль? Может, он должен был привести сюда Илью, в западню? Уж больно легко отпустили они мальчишку. Тринадцатилетний ребенок, обезвреживающий двух головорезов обычным ключом от квартиры, будет покруче любого супермена. Илья усмехнулся, открыв глаза. Неправдоподобно все как-то. Зачем Бондаренко понадобилось держать Аню с Арсением в одной комнате? Неужели он не предполагал, что они могут разыграть нечто подобное, что разыграли с безумием Арсения и попыткой задушить Аню? Или предполагал? Может, Арсений на самом деле способен на нечто подобное? А Влад хотел руками ребенка убить Аню. Тогда зачем спасать Аню? Илья мотнул головой и взъерошил волосы. Непонятно.

Илья встал и прислушался.

Голоса за дверью стихли. Нужно уходить, но сперва проверить дом. Вдруг найдется хоть какая-то зацепка, куда увезли Аню на этот раз.

Первый пост охраны оказался в крайней комнате в конце коридора. Дверь была приоткрыта. В кресле за мониторами сидел долговязый тип и спал, положив голову на сложенные на столе руки. Илья бесшумно проскользнул в щель, даже не коснувшись двери, и на мгновение опешил. На одном из десятка экранов красовался он в полный рост и с пистолетом в руке. Взглядом пробежал по остальным экранам — на всех картинки этажа в разных ракурсах. Илья мысленно чертыхнулся — он не заметил ни одной камеры. И это плохо, потому что найти его могли уже давно. Единственное, что до сих пор спасало — нерадивый охранник, уснувший на посту, и ложка удачи. Впрочем, последняя иссякла, едва Илья взглянул на монитор в нижнем левом углу. На нем верзила тянул Арсения с заломленной за спину рукой по коридору. И направлялся охранник в комнату, где находился Илья. Не мешкая, Илья шагнул к спящему охраннику и двумя пальцами надавил на шею. Охранник дернулся и тут же обмяк. Илья придал ему прежнюю позу и юркнул за дверь. Спустя мгновение в комнату, широко распахнув дверь, ввалился верзила с согнутым пополам Арсением.

— Саня, хватит дрыхнуть! — рявкнул на ходу верзила и тут же получил рукоятью пистолета по темени. Верзила удивленно хрюкнул и рухнул вперед. Илья едва успел выхватить из-под падающей туши Арсения.

— Ты как? — спросил шепотом, поднимая парня на ноги и осматриваясь по сторонам. Арсений закивал, поддерживая наверняка сломанную руку. — В компьютерах шаришь? — поинтересовался Илья, подойдя к столу с мониторами. — Надо как-то отключить наблюдение. Сможешь? — он взглянул на испуганного Арсения. Тот неуверенно пожал плечами и тоже подошел к столу, сосредоточенно рассматривая технику. Осторожно выудил из-под вырубленного охранника клавиатуру, пробежал пальцами по клавишам и через мгновение все мониторы потухли.