– Давай спать, – Глэн обнял её покрепче и засопел в ту же минуту.

Кейлина ещё немного поёрзала в тёплых объятиях спящего мужчины, а затем заснула и сама. То, что совершил предводитель пиратов сегодня, казалось ей чудом. «Интересно, как много мы проплыли за этот день? Неудивительно, что вся команда беспрекословно его слушается».

***

Глэн сделал вид, что заснул и даже засопел, чтобы у девушки не осталось сомнений. Теперь многое укладывалось в голове. Во-первых, стало понятно, почему принц Виллаждо Тунийский привёл с собой её брата Кайла Капарэлли. У мужчин родовой дар обычно более ярко выраженный, и наверняка, таким способом он хотел гарантировать, что глава Гильдии Пиратов его не собирается обманывать. Во-вторых, Глэна удивляло, что Кайл отпустил свою сестру с каким-то подозрительным мужчиной, которого увидел впервые. Вначале пират даже заподозрил, что Кайл хочет избавиться от сестры, но потом понял, что близнецов связывают тёплые отношения. «Он по разговору со мной понял, что я не сделаю Кейле ничего плохого, а потому и отпустил», – осознал Глэн.

Мысли о девушке заставили его улыбнуться. «Какая же она ещё маленькая, вот так взять и сбежать с первым встречным мужчиной. Интересно, это была правда про то, что она невеста грэта Вилладжо или очередная интрига короля?» Затем он вспомнил, как она обрадовалась догадке, что он нашёл бы её по монетке и с помощью своей родовой магии. «Эх, знала бы ты, скольких людей я уже нашёл и убил, не так бы радовалась. В Гильдии Наёмных Убийц не держат тех, кто не справляется со своей работой». Именно потому, что он не справился со своей работой и не смог убить ни в чём невиновную женщину, ему пришлось бежать из Крэнгии и податься в пираты. Ирония богини Судьбы Олейны. Он бежал из Гильдии Наёмников, где карал своими кинжалами провинившихся преступников, в деяниях которых он не сомневался, заранее собирая все доказательства. За другие заказы он просто не брался, а последнее дело – не в счёт. И попал в Гильдию Пиратов, на корабль к капитану, который торговал десятками не сделавших никому плохого рабов. Шхуна Торнадо под предводительством старого капитана перевезла в своё время не одну сотню рабов из Миянира в Варварские пустоши. «Девчонка не робкого десятка, раз сбежала с пиратами, но, к сожалению, этот же поступок говорит о том, что она ещё очень маленькая».

Грэт Кайл Капарэлли уже вторую неделю посещал все совещания королевской палаты под личиной принца Вильяма, исправно исполняя новые обязанности последнего, и у него уже пухла голова от всех сводов законов.

– Русалочий хвост, какие же эти норинги зануды! – в сердцах высказался Кайл после очередного совещания, на котором обсуждалась двадцать восьмая поправка к закону о продаже алкогольных напитков.

– И не говорите, Ваше Высочество! – худощавый подтянутый мужчина протянул Кайлу руку. – Разрешите представиться: граф Оливер Дюссо Тейлор. Вы раньше практически не появлялись в королевской палате, а последние недели не пропустили ни одного совещания. С чем связано Ваше неожиданно возникшее внимание к нашим делам? Надеюсь, с нашей дорогой кузиной короля всё в порядке?

Кайл чуть нахмурился. Ему не понравилось, что его расспрашивают про жену принца, но с другой стороны его поведение действительно выглядело необычно в глазах членов палаты. Да и граф Оливер принимал активное участие абсолютно во всех совещаниях, сам предлагал многочисленные поправки и указывал на недочёты в законах в отличие от большинства членов палаты, которые присутствовали лишь номинально, явно тяготились своими обязанностями, и голосовали, не вдаваясь в подробности. И хотя теоретически палата состояла из двадцати с лишним человек, которые имели равнозначные голоса, граф Дюссо Тейлор имел ощутимое влияние, ведь многие голосовали за его предложения, не вдаваясь в детали, просто потому что их предложил именно он. Кайл и сам хотел найти предлог, чтобы познакомиться с этой авторитетной личностью, и вот он сам подошёл в перерыве между собраниями к нему.

– Спасибо, с моей женой всё в порядке, – не моргнув и глазом, соврал Кайл, который и вовсе не был женат. – Вы же понимаете, женщине в её положении не следует переутомляться работой. Она решила наконец-то отдохнуть в нашем замке от суеты и все этого. – Кайл обвёл рукой огромное круглое помещение со множеством письменных столов, группки людей, которые совещались между собой, кто-то с кем-то спорил, кто-то случайно пролил сок, который нес к своему рабочему месту, где-то что-то громыхнуло и упало с громким треском разбитого стекла.

– Понимаю, – улыбнулся граф Оливер. – Когда моя жена ходила беременная Домиником, она терпеть не могла шум, духоту, толкотню и резкие запахи.

– О, так Вы тоже женаты? – в принципе это было и неудивительно, ведь на вид темноволосому графу было тридцать с хвостиком, но разговор необходимо было как-то поддержать.

– Я, к сожалению, вдовец, – по лицу графа пробежала лёгкая тень печали.

Кайл не знал, что на это ответить, а потому промолчал.

– О, что же это я, – опомнился коренной норинжец. – К Вам, Ваше Высочество, это не имеет никакого отношения. Я желаю Вам и Лиане счастья. Доминик изменил мою жизнь и сделал её светлее, – а на этих словах Кайл вдруг почувствовал, что ошибся на счёт графа. Мужчина подошёл нему с самыми искренними намерениями пожелать всего хорошего и ни разу за весь разговор не покривил душой.

– М-м-м-м, граф Дюссо Тейлор, – обратился к нему Кайл, думая, как же перевести разговор на предмет оборотней. Прошло уже две недели с тех пор, как принц Вильям дал ему задание разобраться с нападением на карету, а Кайл до сих пор не приблизился ни на шаг. Расспросы Амалии ни к чему не привели, женщина была слишком напугана, а герцогиня Лиана и вовсе потеряла сознание. Рассказ кучера оказался очень скомканным и целым совпадал с тем, что поведал ему сам принц. Звери неожиданно появились из леса и не стали преследовать, когда лошади вдруг понесли карету. Скорее всего, потому, что карета уже подъезжала к поместью графини Амалии.

– Вы можете называть меня по имени, – разрешил граф Дюссо Тейлор, – всё-таки Вы теперь тоже член королевской палаты, а потому как вникаете во все наши внутренние дела государства, мы теперь будем много общаться.

– Граф Оливер, – исправился Кайл, – я как раз хотел отметить, что в Норингии такая сложная законодательная система, совершенно не похожая то, как устроено всё у нас в Шерисии, и мне многое сложно понять. Могу ли попросить Вас выделить мне время для личной беседы? У меня есть вопросы по законам об оборотнях.

– Почему Вы хотите знать больше именно об этих законах? – Кайл отметил, как голос Оливера вдруг похолодел на несколько тонов, а всё тело заметно напряглось.

Кайл не был бы Капарэлли, если бы при своём даре распознавания лжи не научился виртуозно лгать. Как говорил его отец Томас: только у ярых служителей закона получаются идеальные преступления. Ведь только они могут просчитать наперёд все варианты расследования и предусмотреть сокрытие любых улик.

– В Шерисии много магов, но, несмотря на это, нет ни одного рода, обладающего способностями, похожими на этих созданий, – как говорила его любимая сестра «первое правило хорошего вранья – это сообщить правду». – В Норингии, получается, проживают две независимые расы: люди и оборотни. Мне любопытно, как Вы улаживаете конфликты и в целом сосуществуете бок о бок.

Граф немного подумал, а затем кивнул:

– Да, конечно, Вам наверняка любопытно. Что ж, приезжайте сегодня вечером в моё поместье, обсудим всё, что Вам интересно. Всё-таки, Вам теперь жить в Норингии.

В этот момент прозвучал гонг, призывающий всех аристократов рассесться по своим местам. Перерыв был окончен, мужчины пожали друг другу руки.

***

Поместье графа Дюссо Тейлора оказалось огромным. Пока Кайл ехал в карете, он задумчивым взглядом изучал леса, степь и поля, принадлежавшие Оливеру. Норингия была существенно больше Шерисии, и поэтому владеть большой территорией здесь считалось нормой. Скорее было странно, если аристократ селился в доме или особняке в черте города и не имел загородного поместья. Как понял Кайл позже, у графа Оливера был и особняк в Хьюддерсфилде, и поместье под Фолчестером, и кое-какая недвижимость в Сетхэме. В Шерисии всё было устроено немного по-другому. Аристократы наоборот предпочитали селиться в Алишере – столице государства, так как она же являлась и магическим центром Шерисии. В Алишере магический резерв пополнялся сам собой, а вот чем дальше от столицы, тем больше усилий необходимо было прилагать магам. Именно поэтому за городом предпочитали селиться фермеры из второго и третьего сословия. Здесь, в Норингии Кайл, будучи сильным магом, мог различать истину и ложь, но это давалось ему гораздо труднее, чем на родине.