Письмо было личным и явно не предназначалось ни для чьих чужих глаз. Кайл аж вспотел, перечитывая это письмо раз за разом. В голове разом стали проноситься мысли: «Что делать? Показать Вильяму или сжечь? «Девица лёгкого поведения», вот оказывается, как он относится к Кейлине. Почему же тогда сам настаивал на их с Вилладжо свадьбе? «Нам позарез нужна эта вёрткая девчонка». Неужели дело в родовом даре… «Я подозреваю, что после стольких лет службы он нашёл способ меня обмануть». Не артефакт, а его лично. Значит ли это, что у короля такой же дар, как у Капарэлли – распознавание лжи? Скорее нет, Вильям же оговорился, что будет усиливать дар целителя для Лианы. Что-то здесь не так, это явно какое-то сложное взаимодействие с другими магическими дарами, причём их носители и не подозревают об этом. «Ему не стоит знать о природе королевского дара». Ага, значит, надо обязательно выяснить, в чём состоит дар коронованных шерисских особ. Здесь Кайл даже весело ухмыльнулся. Эта была их общая черта характера с Кейлиной – совать свой нос туда, куда не просят. «У самих пиратов Вилладжо неоднократно пытался выяснить, куда делать его невеста, но они только врут», «грэт Томас Капарэлли якобы не смог выяснить, куда направилась его дочь». Хм… А вот это интересно. Выходит, что если даже Томас не смог выяснить, куда уплыла Кейлина, то мне делать в Шериссии нечего. «Отец точно был в бешенстве от проделки дочери и явно пытался выяснить, куда она поплыла. Сомневаюсь, что он стал бы обманывать короля. Ему это незачем. А вот то, что король убеждён, что его практически невозможно обмануть – это прелюбопытнейший факт». Больше шансов встретить Кейлину здесь, в Норингии. «Вытрясти из них правду силой не позволяет соглашение, которое было подписано накануне». Вот ведь же, Чёрный Принц оказался хитрым лисом, и пункт о взаимном ненападении в договор включил. Разумеется, Вилладжо тогда думал о торговых кораблях подданных Шерисии, а потому согласился. Я готов на собственный дар поспорить, что предводитель Гильдии Пиратов думал о своей выгоде и просчитал всё наперёд. Он-то знал, что похитит грэтту из первого сословия, которую будут искать. «Поинтересуйся, ещё раз у грэта Кайла, куда направлялась его сестра… Возможно, ты неправильно ставил вопросы, и он всё-таки знает правду.» Что значит ещё раз?» – Кайл надолго задумался, вспоминая, когда же Вильям его расспрашивал о сестре.

«И правда, было такое почти год назад… Вечером, когда я уже ложился спать, он зашёл в мои покои и под предлогом того, что скучает по своим братьям, спросил, не скучаю ли я о своей сестре. Как он там задал вопрос?» – Кайл напрягся, пытаясь вспомнить, что именно спрашивал Вильям, и как ответил он сам. «Да, я очень скучаю и понятия не имею, где она, – сказал я, и это было чистой правдой, но мне, кажется, пришлось тогда соврать тоже. Вильям напрямую спросил, участвовал ли я в побеге сестры. Я ответил, что нет. Одно из двух: либо принц понял, что я вру, но решил не углубляться в эту тему и соврал отцу в письме, либо я обманул принца. Но последнее сомнительно в свете того, что его магия как-то взаимодействует с другими магическими дарами…»

Мыслей было очень много. Бумагу, исписанную аккуратным подчерком, Кайл решил отложить в ящик стола, а Вильяму не показывать. Возможно, спустя какое-то время он покажет его и скажет, что грэт Тунийский сам велел ему вскрывать всю корреспонденцию и отвечать на неё, тем самым подтвердив, что не обманывает своего принца. Но сейчас интуиция Кайла подсказывала, что он только навредит себе, дав понять, что читал это письмо. Да и само письмо с просьбой выспросить у подданного, что случилось с грэттой Капарэлли, не сулит ничего хорошего для него самого.

Два года назад.

Кейлина чувствовала море, как свою вторую стихию. Ей безумно нравилось стоять на капитанском мостике и вдыхать аромат морской воды, чувствовать на коже соленые брызги волн, наслаждаться каждым могучим порывом ветра и наблюдать, как развеваются черные паруса шхуны. То удовольствие и ощущение безграничной свободы, которое получала Кейла от путешествия на капитанском корабле, было сопоставимо лишь с тем неудовольствием, которое проявлял Шесси. Он проклинал тот день, когда его хозяйка вступила на корму Торнадо, постоянно брюзжал и безвылазно сидел в каюте. У хорька открылась настоящая морская болезнь, его жутко укачивало, он перестал есть, сильно исхудал, а цвет его меха приобрёл постоянный бледно-салатовый окрас с подозрительными лимонно-жёлтыми пятнами. Кейлина ежедневно успокаивала Шесси и свою совесть тем, что плавание не займёт больше двух месяцев.

Спустя неделю после отплытия от берегов родины вся флотилия разбилась на две группы. Большая часть торговых и пиратских кораблей через Живое море поплыли в Фелисию, а вот несколько бригантин и трехмачтовая шхуна Торнадо повернули обратно и через всё Мёртвое море устремились на восток.

Кейлина испытывала восторг, глядя на пенные гребни волн, когда Глэн подошёл к ней и обнял её.

– Я тебе говорил, что ты пахнешь, как море? – ему пришлось говорить громко, так как ветер свистел в ушах.

Кейлина оглянулась на Глэна. Сейчас он стоял всего лишь в одних тонких штанах-шароварах. Его мускулистое тело было подставлено солнцу, и любой член команды видел крупный шрам на груди. Кейла закусила губу от того, как сильно захотелось дотронуться до идеального живота пирата, потрогать все выпуклости и неровности, провести пальцем или даже языком по шраму.

Девушка в первый день на море оценила удобство причёски Глэна: множество тонких косичек с тяжелыми бусинами на концах, которые были схвачены шнурком в один хвост. Сильный ветер выбивал лёгкие волосы из толстой косы девушки, нещадно путал и бросал в лицо, поэтому она соорудила на своей голове что-то похожее из множества тугих кос. Бусин, к сожалению, у неё не было, поэтому она заплела эти косы в одну основную. Теперь её причёска, да ещё и в синем цвете, выглядела весьма и весьма экзотично.

Днём предводитель Гильдии Пиратов был занят со своей командой, а по ночам ей было не до разговоров. Поэтому сейчас Кейла поняла, что у неё есть возможность поговорить с Глэном:

– Глэн, а куда мы сейчас плывём?

– На восток, – ответил с серьезным видом, но Кейла увидела смех в его темных раскосых глазах, а потому ударила по его атлетической груди своим небольшим кулачком.

– Нет, ну серьёзно, куда мы сейчас? И почему все пиратские корабли кроме Торнадо поплыли в Фелисию? – спросила она, заглядывая в его лицо.

– Порты Фелисии находятся достаточно далеко, – Глэн стал отвечать вначале на второй вопрос, – а маршрут пролегает через Ледяное море. Торговцы договорились с кораблями моих подчинённых на сопровождение до конца пути за хорошее вознаграждение. У пиратов носовые части шхун обиты металлом, таким образом, они могут протаранить как чужие корабли, так и льды в Ледяном море. Чем больше наших кораблей пройдётся по маршруту, тем шире и безопаснее проход они сделают для торговых суден. Вот все с ними и поплыли. Это взаимовыгодное сотрудничество.

– А почему же никто не захотел поплыть с нами и сопроводить оставшиеся корабли? Разве это не выгоднее? – Кейла всё ещё не понимала.

Глэн кивнул:

– Да, это, скорее всего, выгоднее. Но там фиксированная плата, а главная опасность – всего лишь льды. А здесь – тридцать девять процентов от товара или прибыли, ещё неизвестно, сколько это будет в золоте. Да и риски совсем другие – все-таки, Мёртвое море.

– Как другие риски? Эти же корабли только что плыли по Мёртвому морю, – Кейла почувствовала себя ребёнком, задающим вопросы, на которые знают ответы все взрослые, но не она.

Глэн улыбнулся и потрепал её по синей косе, составленной из множества более тонких косичек:

– Мы всего лишь неделю плыли по Мёртвому морю от Шерисии до Живого моря, вдоль материка, не заходя вглубь. На самом деле это практически не опасно, разве что провизия и вода могут закончиться, ну или обычный шторм в пути настигнет. Приятного мало, но не смертельно. А сейчас мы поплывём к Мияниру, что находится на другом материке и нам придётся полностью пересечь Мёртвое море. Мало того, что сама поездка займет пару месяцев в одну только сторону, так никто из пиратов не сунется лишний раз на глубины моря. Ходят легенды, что в глубинах Мёртвого моря живёт гигантское чудовище с щупальцами, которое питается кораблями. А если настигнет непогода в океане, то корабль может сбиться с пути и попасть в Дьявольский треугольник. Никто не знает, что там находится, но там явная магическая аномалия, потому что считается, что никто ещё не возвращался оттуда, – терпеливо пояснил Глэн, но это лишь добавило новых вопросов.