Вот теперь Кайл хохотал так, что его согнуло пополам. Отсмеявшись хоть сколько-то, он произнёс:

– Узнаю Синюю Бороду, отвага и слабоумие – её девиз.

– Разумеется, родители отменили после этого свой запрет на встречи с девушками, – она, как и обещала, добилась своего. Но мне уже хотелось придушить её к тому моменту.

– Как только после такого ты её замуж позвал? – спросил Кайл, но вопрос был явно риторическим.

Они оба ещё немного помолчали. На небе зажглись первые звёзды, и вышло из туч первое из двух светил. Стоять неподвижно было холодно, но Кайл наслаждался опускающейся ночью.

– Кайл, – Тео положил руку на плечо лучшего друга, – я вижу, как ты переживаешь из-за Кейлины. Я всё это рассказал не просто так. Она у тебя сильная и изобретательная. Если кто и сможет вывернуться из той ситуации, куда она угодила, так это только она. Она обязательно вернётся.

– Спасибо за поддержку, – Кайл благодарно кивнул и в ответ похлопал по плечу друга, – я знаю.

Кайл Капарэлли разгребал письма, предназначенные для принца Вильяма. В последнее время грэт Тунийский всё больше и больше дел скидывал на бывшего помощника главного королевского инспектора.

– Ты же дипломат от Шерисии. Основными функциями дипломатов являются представление и защита интересов его страны, сбор информации, установление дружеских связей. Вот и занимайся моей корреспонденцией. Считай, что я тебе одолжение делаю в виде предоставления дополнительных сведений, – сказал ему Вильям однажды, когда Кайл отметил, что письмо адресовано не ему, а принцу.

Кайл потёр переносицу, дочитав последнее письмо от Валериана с предложениями о том, что было бы неплохо наладить торговлю семенами и травами из Норингии. «Видимо, проблему с овцами и их питанием так и не решили», – подумал Кайл, барабаня пальцами по столу, вспоминая, что на момент его отъезда из Шерисии поголовье скота сильно уменьшилось. А овцы – это в первую очередь шерсть, из которой всем горожанам Алишера вязались зимние комплекты одежды. А львиная часть готовых изделий продавалась в более холодную Норингию.

В этот момент в кабинет Вильяма, в котором чаще был Кайл, чем его хозяин, ворвался принц собственной персоной.

– Кайл! Вот ты где! А я тебя всё ищу и ищу, наконец-то! – Вильям был явно возбуждён, о чём говорила испарина на его лице и порывистые движения.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовался Кайл. Он давно не видел принца таким взбудораженным.

– Нет, – сказал принц, потом понял, кому пытается соврать, и исправился, – да, случилось, но это секрет.

– Я весь внимание, – посерьезнел Кайл.

– На подругу моей жены графиню Амалию сегодня было совершено покушение, – чуть заикаясь и торопясь изложить все факты, стал рассказывать Вильям. – Она ехала в свою загородную резиденцию, а Лиана была вместе с ней в карете, когда дорогу, по словам кучера, перегородила рысь, а с боков и сзади к карете стали подходить гигантские лисы. Один из лисов даже открыл дверь кареты, чем безумно напугал Лиану и Амалию.

– Герцогиня в порядке? – сразу же спросил Кайл.

– Да в порядке, но от испуга у неё начались преждевременные схватки, которые могут привести к выкидышу… Сейчас лекари, как могут, стабилизируют её состояние, – сказал Вильям, явно торопившийся рассказать что-то ещё. – От крика женщин лошади кинулись вперёд и, видимо не ожидая этого, рысь отпрыгнула в сторону. Карета устояла, не перевернулась, но толчок был очень сильным, добавь сюда ещё и стресс.

Кайл ничего не сказал, а про себя подумал: «Графиня Амалия – член королевской палаты. И не могли дикие звери так слажено действовать, да ещё и дверцу экипажа открыть. Это явно оборотни».

– С этой минуты я всё время и до родов Лианы буду проводить с ней. Я больше никуда не езжу, не отвечаю ни на какие письма и вообще, – Вильям махнул рукой, пытаясь показать, что относится к «вообще», – доверяю всё полностью тебе.

– Это же почти пять месяцев, – ахнул Кайл.

– Да мне плевать, если что будет с Норингией и Шерисией вместе взятыми, если моя жена потеряет ребёнка! – принц буквально вне себя прокричал эту фразу. – Я уже вызвал ведущего целителя из Алишера, и с помощью своей магии буду усилять его.

«Ого, грэт Вильям Тунийский умеет взаимодействовать с чужими магическими дарами! Вот так новость», – подумал про себя грэт Капарэлли, но вслух ничего не сказал.

Вильям был разъярён, расстроен и одновременно испуган настолько, что даже не заметил, что приоткрыл тайну королевского дара. Он стал охлопывать себя по карманам, потом, наконец, нашел перстень с эмблемой в виде короны.

– Вот, – принц протянул перстень Кайлу, – надень его и не снимай. Само кольцо является ключом к моему личному счёту в Золотом Банке, если вдруг понадобятся финансы для решения каких-то проблем или потребуется кого-то подкупить. Оно же является и сильным артефактом иллюзии с моей внешностью.

Кайл надел кольцо и посмотрелся в зеркало. Черты лица неуловимо изменились, зелёные глаза стали синими, поменялась форма носа и ушей, оттенок волос. Рост и комплекция у грэта Капарэлли и принца Вильяма были похожими, поэтому здесь изменения были минимальными.

– Теперь отныне ты живёшь моей жизнью, ходишь в королевскую палату и отвечаешь на корреспонденцию. Мне необходимо… нет, я требую, чтобы этих трусливых оборотней отловили всех до последнего и прилюдно казнили на главной площади Фолчестера! Эти подлые мерзкие создания только и умеют, что стаями нападать на беззащитных женщин.

Кайл никогда до сих пор не видел принца Вильяма настолько взбешённым. Было видно, что он до смерти боится за жизнь своей жены и ещё не рождённого ребёнка, и этот страх выливается в агрессию. Принц запустил руку в свои волосы и выдрал клок, не замечая этого.

– Делай, что хочешь, но добудь мне головы этих животных. У тебя очень хороший родовой дар, чтобы разобраться в этой ситуации и найти виновников. А если не найдёшь, то я поставлю вопрос о твоей компетенции перед королём Валерианом, – сказал он напоследок, громко хлопая дверью.

Кайл тяжело выдохнул и осел на кресло.

– Мало мне переживаний с Кейлиной было, теперь настоящие проблемы с оборотнями образовались, – сказал он вслух, потирая лоб и раздумывая с чего начать.

«Наверное, необходимо начать с расписания заседаний королевской палаты и книги с изображениями их членов, чтобы не оплошать при встрече, раз уж я буду изображать принца Вильяма», – решил он. В этот момент в кабинет впорхнуло письмо, которое уже направилось к двери вглубь замка, но Кайл призывно махнул рукой с кольцом, и оно послушно легло ему в руку. Письмо было от короля Шерисии Валериана Тунийского.

«Дорогой сын, я рад, что ты нашёл счастье с кузиной короля Норингии. Надеюсь, скоро ты порадуешь меня новостью, что я стал дедом. Это сильно сплотило бы наши государства. Возможно, я ещё попрошу тебя вернуться в Шерисию. Ты же знаешь, прошло уже два года с тех пор, как эта несносная девчонка Капарэлли обвела нас вокруг пальца и уплыла с пиратами. Вилладжо вбил себе в голову, что хочет жениться только на этой девице лёгкого поведения. Он даже прогнал свою любовницу из дворца, его психическое состояние меня сильно тревожит. Ещё больше меня беспокоит то, что грэт Томас Капарэлли якобы не смог выяснить, куда направилась его дочь. Я подозреваю, что после стольких лет службы он нашёл способ меня обмануть, а, следовательно, не стоит полностью полагаться и на грэта Кайла Капарэлли. Он был в ту ночь в «Солёном берегу» и не мог не знать о задуманном побеге его сестры. Будь с ним аккуратнее, ему не стоит знать о природе королевского дара. С Томаса я взял клятву, что он не никому не расскажет о нём ещё много лет назад. У самих пиратов Вилладжо неоднократно пытался выяснить, куда делать его невеста, но они только врут. Вытрясти из них правду силой не позволяет соглашение, которое было подписано накануне. Поинтересуйся ещё раз у грэта Кайла, куда направлялась его сестра. Это наша единственная ниточка. Нам позарез нужна эта вёрткая девчонка. Возможно, ты неправильно ставил вопросы, и он всё-таки знает правду. Твой отец, Валериан».