– Как пару месяцев в одну сторону? – она широко распахнула глаза. – Ты же обещал доставить меня в Норингию через это время.

– У всех свои секреты, – Глэн таинственно улыбнулся, а Кейла поняла, как многого она не знает об этом мужчине. Каждый ответ Чёрного Принца порождал вихрь новых вопросов, и внезапно она почувствовала себя рядом с ним маленькой, ничего не знающей девочкой. «Интересно, а сколько ему лет?» – мелькнула мысль.

– Капитан, всё готово, – к предводителю Гильдии Пиратов подошёл низенький, но плотно сбитый мужчина лет сорока. – Мы соединили корабли канатами, всё как всегда. Это ваш, – и он протянул кусок верёвки Глэну.

«Что? Соединили корабли канатами? Что за бред, кому это надо?» – подумала Кейла и перегнулась за правый борт посмотреть на корабли. В подзорную трубу, которую ей подарил Чёрный Принц, и которую она теперь всегда носила с собой, грэтта разглядела торговые бригантины позади Торнадо, плывущие на отдалении друг от друга. Присмотревшись, она увидела в увеличительные стёкла, что все судна связаны между собой длинными канатами. Некоторые были натянуты и висели в воздухе, но большинство, очевидно, более длинных, скрывались под водой.

– Зачем это? – недоумённо спросила Кейла, а затем повернулась к Чёрному Принцу.

Пират уже снял с себя широкий пояс и разулся. Рядом с кожаными сапогами поблескивали на солнце целых шесть коротких кинжалов с темно-серебристыми рукоятями. Среди них она узла один – тот самый клинок с изображением змеи, который Глэн доставал в «Солёном берегу».

«Ого, а твой кавалер полон на сюрпризы, как только это всё помещалось в эти сапоги», – недовольно проворчал знакомый голос Шесси. На удивлённый взгляд Кейлы он ответил: «Ну не всё же время в каюте просиживать».

За это время Глэн успел взять веревку, принесённую матросом. Один конец он завязал причудливым узлом вокруг передней мачты Торнадо, а второй конец обернул вокруг своей талии, после чего подошёл к краю палубы, явно намереваясь прыгнуть в воду.

– Ты что с ума сошёл? Русалочий хвост! Ты же убьёшься прыгать такой высоты прыгать! – услышала свой голос Кейла как будто со стороны.

На этот крик матросы недоброжелательно покосились на неё, и она мгновенно замолкла.

«Ты дурная, что ли? О, пески всех пустошей! Не подрывай авторитет единственного человека на корабле, который пообещал тебя вернуть брату. Если он что-то делает, значит, так надо. Молчи и смотри», – прошипел Шесси на самое ухо хозяйке. Но девушка, посмотрев на реакцию команды, уже и сама поняла, что сделала глупость.

Тем временем Глэн весело усмехнулся Кейле, как реагируют взрослые на безобидные детские шалости, и прыгнул вниз с палубы корабля, вытянув руки над головой и кувыркаясь в воздухе. Это было очень красиво и волнующе, грэтта даже бы залюбовалась бы прыжком, не переживай она так за мужчину. Море расступилось и поглотило подтянутую фигуру пирата, чтобы через самую бесконечную минуту в жизни Кейлы вновь расступиться и показать его мокрые чернильные волосы и довольное выражение лица. Глэн помахал рукой, давай понять, что с ним всё в порядке, а затем мощными гребками поплыл, время от времени уходя под воду на долгие минуты. Команда на корабле тоже зашевелилась и приспустила часть парусов.

«Куда он плывёт? Что происходит?» – озадаченно подумала девушка.

«А ты посмотри на штурвал, он не закреплён», – вдруг зашевелился хорёк на плече грэтты. «Вон, сам двигается! Такое возможно только если кто-то направляет саму шхуну… Не может быть!»

«Чего не может?» – уточнила Кейла.

«Сейчас вернусь», – второпях бросил Шесси и, меняя жёлто-зеленый окрас меха на розовый, что означало крайнюю степень возбуждения, бросился на корму. Девушка осталась смотреть на сильную спину и руки Глэна, которые время от времени появлялись над водой.

«Всё так!» – оглушительно завопил Шесси, – «По волнам, исходящим от руля, видно, что мы движемся и даже немного поворачиваем. Похоже, Чёрный Принц ведёт нас».

– Что? – не выдержала Кейла и спросила вслух.

Матросы, стоящие рядом, ухмыльнулись, посмотрев в сторону нимфы. Девушка постаралась стереть изумлённое выражение на своём лице. Остаток дня Кейла провела в каюте. Всякий раз когда она появлялась, Глэн всё так же плыл под водой, а матросы суетились и постоянно меняли натяжение парусов. Всё это казалось странным, почти сюрреалистичным. Кейлина чувствовала, что не понимает каких-то очевидных вещей. Шесси обратил её внимание, что все канаты, которыми была соединена процессия кораблей, сильно натянулись. Несмотря на то, что паруса у Торнадо были приспущены, если бы не канаты, трехмачтовая шхуна точно бы оторвалась от торговых кораблей.

После заката Глэн, уставший, насквозь мокрый и обессиленный, тяжелым шагом зашёл в каюту, скинул мокрые штаны, бросил прямо на пол сапоги с кинжалами и прямо так рухнул на постель. С волос стекали струйки воды, но ему было всё равно. Кейла охнула, кинулась в санузел, принесла полотенце и обтёрла пирата.

– Спасибо, – сказал Глэн. Он уже успел уснуть за ту неполную минуту, что Кейла бегала за полотенцем.

– Ты весь день провёл в воде и даже не ел, – она прицокнула языком. – Зачем ты так себя вымотал?

– Чтобы быстрее добраться до Миянира, – тяжело дыша, ответил Глэн.

– Так хочется побыстрее получить деньги? – лукаво уточнила Кейлина, самая богатая невеста на весь Алишер. Ей было не понять, почему люди работают днями и ночами, иногда рискуют жизнью и здоровьем. С детства она привыкла получать всё, что хочет, лишь заявив об этом. О своём финансовом положении Кейла решила не говорить ни Глэну, ни кому-то ещё. Ей хотелось попробовать пожить в роли девчонки без гроша за душой. А написать родителям или Кайлу и попросить переслать денег – это всегда успеется.

– И это тоже. А ещё хочется не нарушать своё слово и отдать тебя брату через два месяца, а для этого приходится пользоваться подводными путями, – устало ответил Глэн.

– Подводными путями? Я впервые о таком слышу, расскажи, – взмолилась Кейла, тормоша обнажённого мужчину в своей постели.

Глэн перевернулся на спину и посмотрел из-под опущенных ресниц на девушку:

– Вот же ты неугомонная, – сказал он и притянул её к себе. – Секрет за секрет, идёт?

– Идёт, – она кивнула головой. Глэн ей нравился и, если она ему что-то до сих пор и не рассказывала, то скорее потому, что не было времени или из вредности, но никак не потому, что не доверяла ему.

Глэн вздохнул, думая с чего начать, а затем тихо заговорил:

– Мой отец был родом из Шерисии, и мне передалась родовая магия. Это что-то вроде поисковой магии. В детстве я мог зажмуриться и визуализировать какой-то знакомый предмет, и в голове сам собой возникал наиболее короткий путь к этому предмету. Став чуть старше, мне было достаточно, чтобы хозяин предмета принёс точный его рисунок. Мальчишкой я подрабатывал, находя утерянные драгоценности и артефакты для их хозяев. Повзрослев, я понял, что могу находить не только вещи, но и людей таким способом. Это эм-м-м… – он на миг замялся, подбирая подходящие слова, – тоже приносило мне определённый доход.

– О, вот почему ты был уверен, что найдёшь меня по монетке! – воскликнула ошеломлённая догадкой Кейлина. До сих пор она не слышала о такой магии.

– Да, – Глэн странно усмехнулся, глядя куда-то в потолок. – Ну, а чуть позже я стал пиратом. Однажды я открыл для себя подводные пути. Как оказалось, они в разы сокращают расстояния. В ту точку, куда на корабле необходимо плыть неделю или две, иной подводный путь может провести меня за несколько часов.

– Вот оно ка-а-ак, – протянула Кейлина. Теперь картина произошедшего за сегодняшний день ей стала гораздо яснее. «Глэн, оказывается, вёл шхуну и бригантину, пользуясь подводными путями, сокращающими расстояние», – поняла она. Что-то здесь ещё не сходилось, но это что-то ускользнуло, когда Чёрный Принц спросил:

– Ну а ты, грэтта из рода Капарэлли, расскажи мне, каким даром обладаешь?

– Я распознаю ложь, – коротко ответила Кейла, бросив взгляд на мужчину, который уже смежил веки.