В квартире играла музыка. Бабуля в гостиной слушала третий Бранденбургский концерт Баха.

— Кто там, дорогая?! — послышалось из комнаты.

— Уже никто! — громко ответила Юля. Девушка слышала, как закрылся за соседом лиф. — Владимир Аркадьевич любезно помог мне донести домой пакеты, — лукаво ухмыльнулась она.

— Хмм! — многозначительно произнесла бабушка.

— Музыка Баха. Грустишь? — чутко поинтересовалась девушка.

— Немного! — призналась Людмила Витальевна. — У меня сегодня индейка с черносливом, как ты любишь. Мой руки — и за стол!

После ужина Юля залезла с ногами в кресло и открыла роман Стендаля «Красное и чёрное». Эту книгу она перечитывала, пожалуй, в десятый раз. От рассуждений Матильды о любви Юльку оторвала бабушка.

— Опять читаешь! Конечно, чтение — штука полезная. Но в твоём возрасте, внучка, следует больше общаться с живыми людьми. А не мечтать о вымышленных героях!

— Я, бабуля, с ними на работе общаюсь.

— Не говори ерунды! На работе коллеги, а пациенты — не по твоей части. Лучше подумай, что наденешь в субботу! У нас к обеду гость.

Юля нахмурилась и снова уткнулась в книгу. Знакомиться с каким-то Сергеем ей совсем не хотелось. Нет, она — не мужененавистница или вялая, инфантильная особа с холодной кровью! Юля мечтала встретить мужчину, который понимал бы её и любил, похожего на Бернара де Мопра или Артура Грэя.

После разрыва с Павлом Юля утратила веру в собственную привлекательность и считала себя заурядной, ничем непримечательной девицей. Женятся на серых мышках. Так на днях говорила Дашка. Некрасивых, домашних девушек берут в жёны для того, чтобы получить послушную супругу, хорошую домохозяйку и морально-устойчивую мать семейства, а затем, обеспечив себе надёжный тыл, развлекаться на стороне. Однако Юле не хотелось быть той самой серой мышкой. Девушка мечтала о любви, настоящей, как в кино…

В субботу Юлька проснулась с тяжёлой головой. Стряхнув остатки сна, девушка вспомнила о предстоящем знакомстве с Сергеем. Она представила рыхлого, неуклюжего парня с глупой улыбкой на лице, обутого в грязные ботинки. Картинка получилась настолько достоверной, что Юлька в порыве эмоций спряталась с головой под одеяло.

Утром вставать не хотелось. С кухни тянулся обалденный запах фирменного бабушкиного пирога с яблоками и курагой. Понежившись ещё четверть часа в постели, девушка уселась на кровати и нащупала пальцами ноги тапочки. Настенные часы показывали половину десятого. Хорошо же она поспала!

После чашки кофе и тарелки пышных оладушек бабушка отправила Юлю на рынок за свежей зеленью и виноградом. Людмиле Витальевне показалось, что виноград будет чрезвычайно эффектно смотреться в новой вазе в центре стола. Обед наметили на три часа дня, не рано и не поздно. Мысль о подобных знакомствах Юле претила. Нормальные мужчины сами находят пару, а сватают никчемных неудачников. Зачем ей такой муж?! Они с бабулей забраковали до него уже двоих.

Помимо родственника бабушкиной подруги Юлю пытались свести ещё с неким Геннадием. Девушка вспомнила тощего, медлительного молодого человека двадцати пяти лет с прыщами на лице и холодными, влажными ладонями. Геннадий вызывал у Юли омерзение. Позднее, Людмила Витальевна посоветовала родителям молодого человека показать его гастроэнтерологу и эндокринологу. Те обиделись. А бабуля искренне не поняла почему…

Девушка возвращалась с рынка и размышляла о потенциальном женихе. Ей очень хотелось, чтобы у него сломалась машина или внезапно сильно заболел зуб, и Сергей не смог появиться у них в гостях по уважительной причине. Но мечты сбываются редко. Стоило Юле отворить дверь квартиры, как она услышала бодрый голос бабули: — Дорогая! Поторопись. Только что звонил Сергей, он появится менее, чем через час!

Юлька чертыхнулась и направилась в душ. Девушка быстренько вымыла голову и критически оглядела лицо в зеркале. Может, она и не красавица, но и не дурнушка! Правильные тонкие черты, сочные, пухлые от природы губы без всякого силикона и большие зелёные глаза, единственное, что досталось девушки от родни отца. По маминой линии — все кареглазые. Но завоевание сердца Сергея в Юлины планы не входило.

Неожиданно в голове девушки нарисовалась интересная мысль. Юльке вспомнилась «Барышня-крестьянка». Высушив волосы феном, укладывать дополнительно их щипцами не требовалось, они вились от природы, девушка направилась к себе комнату одеваться.

Юлька достала с полки ларец с косметикой, которой либо пользовалась редко, либо не пользовалась совсем. Там она отыскала кричаще яркую, морковного цвета помаду, которую девушке подарили на День рожденья Эльвира и Даша. Юля хотела сразу выбросить помаду в мусорное ведро, но забыла и автоматически положила её в ларец с косметикой. Сейчас это безобразие ей пригодилось.

Без особых проблем разобравшись с макияжем, девушка порылась в шкафу и вытащила оттуда шёлковую юбку в оранжевые маки и пёструю блузку в чёрный горошек. Вообразить более безобразное сочетание было трудно. Блузку Юля последний раз надевала с чёрной юбкой в десятом классе школы.

Через двадцать минут девушка с тихим ужасом любовалась собственным отражением. По-детски перевязанные на макушке красной лентой бантиком волосы у нормальных людей, как минимум, вызвали бы недоумение. А густой слой пудры на лице и морковные губы, вообще, выглядели устрашающе. Вдобавок Юлька решила надеть очки. При её небольшой степени близорукости они были ей почти не нужны. Очками Юля пользовалась в институте, когда на лекциях списывала что-то, напечатанное мелким шрифтом на слайдах, и изредка на работе. В клинике молодой экономист для солидности ходила в очках к начальству и периодически обсуждала рабочие вопросы с глав бухом. Очки служили для девушки своеобразным экраном, которым она частенько отгораживалась от неприятных людей.

Вскоре раздался звонок по домофону. Юля сделала глубокий вдох и вошла в прихожую. Бабуля стояла к внучке спиной и не видела её во всей красе. Сергей оказался именно таким, как его описывали знакомые Людмилы Витальевны. Строгий, подтянутый, интеллигентный мужчина с короткой, стильной стрижкой. Потенциальный жених взглянул на Юлю и опешил. Девушка широко улыбнулась. Похоже, её внешний вид произвёл на Сергея незабываемое впечатление.

Бабушка, узрев любимую внучку, нахмурилась, а потом хмыкнула. Чувства юмора у Людмилы Витальевны хватало. Гостя усадили за стол. Салаты из свежих овощей и морепродуктов оказались выше всяких похвал. Сергей угощался, с любопытством поглядывая на потенциальную невесту. Юля поддакивала бабушке и гостю, глупо хихикая по любому поводу.

За кофе и десертом Сергей обстоятельно изложил собственную жизненную позицию и взгляды на брак. Людмиле Витальевны понравилась его прямота. Он честно сказал, что приехал в столицу из областного города, где преподавал в педагогическом университете. Некоторое время приезжий специалист жил у родственников, а затем перебрался на съёмную квартиру.

В столице молодому кандидату наук предложили хорошую работу в крупной фирме. Учредителей заинтересовали новаторские предложения Сергея. На фирме он проработал уже около года и получил повышение. Теперь, когда его положение в столице обрело определённую стабильность, Сергей решил жениться на доброй, умной девушке, у которой имеется собственное жильё. В перспективе он рассчитывал обзавестись собственным домом в престижном пригородном посёлке, где будет удобно жить и растить детей.

По словам родственников, Юля подходила ему во всех отношениях. Возраст, высшее образование, интеллигентная семья и, наконец, у потенциальной невесты имеется жильё. В своей новой квартире бабушка прописала только любимую внучку и составила завещание на её имя, посчитав, что Светлане останется в наследство родительский коттедж.

Юля слушала рассуждения будущего жениха, и ей хотелось выть от тоски. Сергей представлялся ей неким человеком-роботом, который рассчитывает с математической точностью каждый шаг. Никакой романтики! Арифметика и физиология! Впрочем, внешне Сергей выглядел неплохо. Красивое, точёное, даже одухотворённое лицо святого или аскета, под тонкими из белого металла очками — умные, ясные глаза, красивые руки с тонкими пальцами музыканта и стройная, сухощавая фигура.