Хихикнув, я закрыла глаза и задрала подбородок повыше, чтобы шея тоже загорала.

— Хочу побыть здесь, еще поплавать и позагорать. Сто лет не была в отпуске!

— Тебе нет ста лет! — возмутился маг.

— Это образное выражение, — я помахала рукой в воздухе, подкрепляя свои слова. — Слушай, как думаешь, каким образом твой отец будет учить меня? А вместо него это можешь быть ты?

Николас молчал. Меня это насторожило, я приподнялась на локтях и посмотрела на него.

— Не знаю, — наконец отозвался он. — Я с рождения умею это, всегда видел отца и маму, других людей, умеющих магичить, поэтому не могу представить, чтобы кто-то, обладая потенциалом, не пользовался им. Даже предположить не могу, что отец придумал. Может, свяжется с куратором. Твой ведь мир тоже кто-то создал.

— Мне кажется, мой мир был изначально.

— Тебе кажется, — парень вдруг резким движением навис надо мной. — У меня есть мысль, чем занять твой рот вместо разговоров!

— М? — сделала удивленный вид я, а в следующую секунду оказалась лежащей на лопатках, с губами Ника на своих.

— Ты соленая! — выдохнул он и вновь нежно поцеловал меня.

— Ты тоже! — я хихикнула и обняла его за шею.

Следующие минут десять мы целовались, то нежно, то как сумасшедшие, изредка смеясь в губа друг друга. Левой рукой Ник оперся над моей головой, а правой периодически будто случайно проводил по моему телу, то касаясь груди, то бедра, щекоча большим пальцем ребра, вызывая сладостное ощущение в животе.

— Хочу тебе показать кое-что, — вдруг отстранился он. — Сирены умеют мысленно общаться друг с другом, передавать не только слова, но и целые образы. Я никогда раньше не пробовал этого делать с кем-либо из обычных людей, а с тобой хочу попытаться.

— Давай попробуем.

Я села на песке, пятерней отряхнув волосы и поняв, что это безнадежное занятие — песок набился в них очень плотно, без мытья не обойтись.

— Закрой глаза, — приказал Ник и приблизился ко мне.

Поежившись от предвкушения нового поцелуя, я послушно закрыла глаза и подставила губы, но вместо этого он коснулся моего лба своим.

— Услышь меня, — шепнул он. — Прими то, что я хочу показать тебе.

Поначалу я слышала только шепчущий звук волн, крики чаек, какие-то посторонние шумы, но постепенно они отступали. В голове вдруг совершенно четко сложилась картинка — двое обнаженных людей, лежащих на огромной постели среди шелковых простыней. В девушке я с удивлением узнала себя, а в парне — Николаса. В этом видении он ласкал меня с такой откровенностью, с какой я раньше не могла себе представить сексуальные отношения. Моргнув, я резко отстранилась от него и покраснела.

— Что ты видела? — Ник пытливо уставился на меня.

— Эээ, — казалось, покраснеть больше было некуда.

— М? — он вновь приблизился ко мне и попытался поцеловать, но я отстранилась, не в силах выкинуть из головы это видение. — Виола?

— Я видела… — О, боже, как же сложно об этом говорить! — Я видела тебя и себя… Мы… Занимались любовью!

— Поразительно!

Николас отстранился и возбужденно взлохматил свои волосы.

— Знаешь, — наконец сказал он, — я думаю, отцу легко будет с тобой. Я передал тебе этот мыслеобраз случайно, он вообще не должен был стать явным для тебя. Я поверхностно представил себе, как я увидел тебя впервые в коконе из штор, но ты почему-то увидела то, что я себе представляю с сегодняшнего утра. В образе рыжей девицы ты была тоже хороша, конечно, но когда я тебя увидел в истинном облике, не смог сдержать себя. Извини.

По глазам Ника я видела, что ему совершенно не стыдно, наоборот, он забавлялся моим состоянием. Отведя глаза, я принялась смахивать песок с ног, стараясь унять смущение. Конечно, ему смешно, с его-то богатым опытом похождений! А я всего-навсего несколько месяцев жила с парнем, да и то, мы оба детдомовские, никаких особых умений в плане чувственных отношений у нас не было, поэтому я вскоре предложила ему расстаться, с чем он с радостью согласился. Позже мы как-то встречались, я знаю, что он женился, а я вот так и была одна, даже на свидания не ходила, не видя никакого резона заводить подобные предыдущим отношения. О том, что даже простые поцелуи могут доставлять подобное сегодняшнему удовольствие, я не знала.

— Извини! — Николас привлек меня к себе. — Давай собираться домой? Зайдем в кафе и налопаемся мороженого?

Отказаться от мороженого не было никаких моих сил, поэтому я согласно кивнула и принялась натягивать на себя одежду, благо, что белье на себе и мне Ник высушил магией.

О возвращении в дом родителей Ника я предпочитаю не вспоминать. Большей корягой я себя еще не ощущала ни до, ни после. Наутро мои мышцы болели так, будто накануне я шесть уроков подряд занималась одной физкультурой и только приседаниями. Со стоном я сползла с кровати и проковыляла в ванную. Зеркало отразило мою помятую физиономию, взлохмаченные волосы и припухшие губы. Накануне мы с Николасом долго сидели в саду и целовались как сумасшедшие. Я даже думала, что последует продолжение всего в моей спальне, но он только проводил меня до двери и удалился, оставив меня мечтательно вздыхать. Кажется, я влюбилась в него и настолько сильно, что ни секунды не хотелось провести отдельно. О том, что скоро Ник может вернуться в свой дом к исследованиям, а я останусь здесь и буду учиться магии, я предпочитала не думать. Будет и будет, что зря рефлексировать. Жизнь в детдоме научила меня наслаждаться сиюминутными мгновениями и поменьше размышлять, как сложится в дальнейшем. Помню, первые годы я отчаянно надеялась, что меня удочерит какая-нибудь добрая женщина, станет мне настоящей мамой, будет любить меня, как другие мамы своих дочек, которых я видела в школе. Их заплетали утром, заворачивали с собой бутерброды, покупали красивые вещи и беспокоились об учебе. На нас всем было все равно. Как мы учились — никого не интересовало, большинство все равно после 9 класса уходило в лучшем случае в колледжи, но я была упрямая. Мне важно было доказать этим самым маминым дочкам, что я не хуже, поэтому школу я закончила с одной четверкой по математике, поступила в институт и его тоже закончила, а дальше уже доказывать что-то стало некому. Государство выделило мне квартиру на окраине города, а я устроилась на работу в районную библиотеку, совмещая приятное с полезным. Конечно, это немного не то, чем я планировала заниматься в жизни, но в другие учреждения меня почему-то не брали. Видимо, строка в анкете, где указывалось, что я сирота, всех настораживала.

Хотя, решила я, оглядывая припухшие веки в зеркало, что сейчас об этом думать — все равно туда я не вернусь, смысл размышлять, как бы было, будь я обычной девочкой из среднестатистической семьи. Наверное, была б уже замужем, с детьми и знать не знала, что обладаю магическим потенциалом.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Кинувшись открывать, я не подумала, что из одежды на мне только тонкая сорочка, а потому глаза у Ника, оказавшегося утренним гостем, округлились.

— Кхм! — кашлянул он. — Можно войти? Прекрасно выглядишь!

— Ой! — я юркнула в ванную и закуталась там в халат по уши.

— Мне предыдущий вариант нравился больше, — подначил меня колдун, сверкая глазами.

— Я думаю, тебе б я и голая понравилась, — огрызнулась я, потуже затягивая пояс. С нечищенными зубами я себя чувствовала отвратительно, но щетки в ванной не было.

— Виола! — Николас рассмеялся. — Вижу, с утра ты просто душка.

— Душка-подушка, — пробурчала я, стараясь говорить сквозь зубы, поменьше открывая губы. Не хочу смущать парня своим утренним амбре изо рта.

Он уселся в кресло у окна и закинул ногу на ногу. Как у него получается быть таким свежим? Не иначе, он кровь младенцев пьет по утрам на завтрак.

Вперившись подозрительным взглядом в лицо Ника, я сверлила его взглядом и пыталась угадать, правда пьет, или это мое больное воображение разыгралось, а он делал вид, что крайне увлечен разглядыванием ковра. Наконец, мне это надоело.