— Что у вас случилось? — выпучив глаза, спросила Намедия.
— Мы… сильно испугались, когда нас одних закинуло в этот кошмар, — дрожащим голосом и с большой одышкой говорила девушка. — Уже в первые минуты битвы умерли все, ни Тианора, ни я не смогли их защитить. А потом… — девушка замолчала, из её глаз без конца лились слёзы, а свечение рук постепенно угасало. — Потом Тианора пришла в ярость, она превратилась в настоящую ведьму и все последующие часы битва происходила один на один. Я металась, не могла ничего поделать, пыталась чем-то помочь, но только мешала. Когда он схватил её, я думала это конец, Огулдар вырвал ей руку, но Тианора… она поистине великая жрица. Она продолжала кромсать его заклинаниями, используя лишь одну руку и, наконец, смогла победить.
Внезапно Тианора подняла руку и положила на руки Оливии.
— Достаточно, — слабым голосом сказала Тианора. — Мне… уже лучше. Аскар… как у вас дела? Где Илис?
— Его тут нет, так же как Ирдаина и армии эльфов.
— Значит так, — Тианора опёрлась об Оливию и постаралась встать. — Что с демоном? Вы смогли его убить?
— Нет, даже половины здоровья не сняли, мы ждём солнца, только оно поможет нам.
— А, принцесса, здравствуй, — вмешался Ростр. — Слышал про ваши заслуги…
— Не мои… — прервала его Оливия, бросив косой недовольный взгляд.
— Значит, пора посмотреть и на ваши усилия.
— Посмотрите, господин гном, — ответила ему Тианора. — Оливия, вспомни то заклинание, что я просила забыть. По-моему, это именно тот момент.
— Нет, Тианора! — девушка отошла от неё на пару шагов. — Я не буду… даже не смогу.
Тианора улыбнулась, притянула Оливию к себе и крепко обняла.
— Сможешь, — шепнула Тианора. — Я сделала всё, ради своего владыки, думаю, что это будет последнее. И ты обязательно поведаешь Илису об этом.
— Вы о чём шепчетесь!
— Не лезь, Ростр, — удержал его Аскар. — Что бы это ни было, я чую явное сумасшествие.
Оливия повернулась к Аскару, освободилась от рук Тианоры, продолжающей её держать.
— Да, ты прав, — девушка посмотрела в глаза Аскару. — Это сумасшествие. Тианора бессмертна, но она хочет передать мне свои силы и стать старухой, которой останется жить пару-тройку лет, а то и вовсе месяцев.
— Пойми, с моей рукой мне не победить. Без поддержки жриц тоже. Так пусть новое поколение сражается в полную силу, — Тианора выдержала короткую паузу. — Эх, кому я объясняю, вы с Илисом одинаковы — такие упёртые и чересчур добрые, — Она повернулась к Аскару. — Спрошу тебя, ты хочешь, чтобы твоя девушка жила? Чтобы ты выжил и вновь встретился с Илисом?
— Хочу! Однозначно хочу!
— Тогда держи Оливию. Ни в коем случае не отпускай.
Аскар подбежал к Оливии со спины, крепко обхватил руками. Оливия попыталась вырваться.
— Нет, отпусти, не делай этого.
— Прости, но ради всего похода я вынужден послушать Тианору, — Аскар ещё крепче сжал плечи девушки.
Тианора схватила клинок и сделала разрез на плече оторванной руки. Из неё стала струиться кровь. Эльфийка подошла к Оливии, схватила рукой её щёки, покрытые веснушками и, открыв рот, стала насильно поить её кровью. Окружающие стали наблюдать, как волосы девушки из ярко-рыжего цвета стали окрашиваться в золотистые оттенки, её уши изменили форму и превратились в острые уши эльфа, веснушки прошли, лицо налилось розовым румянцем. Как только Оливия не пыталась сопротивляться, уже через минуту всё было кончено. Аскар отпустил её, она упала на колени и вновь взглянула на Тианору. Высоко голову поднимать не пришлось, Тианора стала низкой горбатой старушкой с лицом шарпея и уставшими глазами, пережившими десятки поколений. Новая эльфийка вскочила и крепко обняла Тианору.
— Сияй, дитя, — сказала Тианора. — Сияй, ведь теперь им не придётся ждать солнца — оно уже тут. Теперь ты, Оливия — их солнце.
Оливия заплакала.
— Укройте её в пещере, — обратилась Оливия к гномам. — Укройтесь и сами. Аскар, Ростр, Намедия идёмте со мной.
Оливия повернула одну руку, затем вторую. Кончики золотых волос поднялись, стали невесомыми и загорелись, как самое настоящее солнце. Приближаясь к Болвару, Оливия продолжала читать заклинание. С каждым метров её волосы загорались всё сильнее, а когда группа приблизилась на расстояние меньше сотни метров, Оливия стала запускать солнечные лучи в Болвара. Демон посмотрел на еле выглянувшее из-за горизонта солнце, а затем на Оливию, он понял, кого стоит бояться, стал морщиться, глядя на неё, захотел убежать, но Оливия продолжала сильнее светиться и запускать разрушающие его покров лучи. Аскар замедлил Болвара, Рост догнал его и стал рубить по ногам — ему некуда было деваться.
— Намедия, давай!
Собрав все силы и последние остатки маны в один удар, Оливия прицелилась и запустила солнечный луч в шею демона. Покров растворился, Болвар принял самый обычный цвет, характерный траве и листве. Ростр присел, выставил щит, его сил должно было хватит для одного точного броска. Когда Девушка разбежалась и прыгнула на щит, он толкнул её настолько сильно, чтобы она долетела. Ксадисолис загорелся, в себе он отражал уже два солнца, Намедия выставила его вперёд и пробила насквозь Болвара.
Удар…
«Внимание. В забытых землях группой гномов был убит Болвар — один из трёх легендарных демонов измерения. Часть печати портала разрушена. Осталось печатей — 1/3».
***
— Хах, слышал это? Второго убили, — сказал я Ирдаину, который переводил дыхание за соседним сталактитом. — Только мы медлим.
— А ты можешь быстрее? — съязвил он в ответ. — Напомню, мы сняли ему всего лишь семь процентов и потеряли двадцать остроухих.
— Сам знаю. Как думаешь, смогут они к нам попасть?
— Ты про другие отряды?
— Ага.
— Не знаю… тихо, — пригнулся Ирдаин. — Он летит.
Четверть суток мы находились в пещере при почти нулевой видимости. Сразу по прибытию, мы разделились, кто куда, на маленькие группы. Старались действовать медленно, не зажигая свет, любое наше движение или малейший шорох отражались звонким эхом. В первый час мы атаковали Таллара несколько раз в попытке прочитать его атаки и слабые места. Тогда-то мне и удалось разглядеть его очертания в ярком свете разномастной магии.
Первое, что я заметил, что, в принципе трудно было не заметить — это перепончатые крылья, торчащие из-за спины. Они были каменистого цвета, когда он полностью расправлял крылья, то размах достигал десятка метров. На верхнем уголке крыла был острый коготь, а снизу они уходили кровавым следом. Именно этот след я заметил вторым. У Таллара не было ног, вместе с хвостом и крыльями они заканчивались густой кровавой жидкостью, свисающей с концов и пачкающей всё вокруг. Чудовище обладало поистине внушающей мускулатурой. В одной руке демон крепко сжимал окровавленный трезубец с черепом в качестве украшения на центральной пике, а в когтистой лапе другой руки слегка сжималась живая плеть. Когда брошенный мной клинок пролетел мимо, чуть выше плеча, и я оказался позади него, я развернулся и приготовился рубить со всей силы. Демон среагировал молниеносно, прямым взглядом посмотрел в мои глаза. Его широкий лоб полностью покрывал почти человеческое лицо с приподнятым носом. Осклабившись, он демонстративно показал кривые, явно страдающие кариесом, клыки. Вишенкой на торте, а точнее на черепе были рога, которые росли вширь и вверх без единого витка.
Пещера была величественной, порой мы не могли услышать ни единого хлопка крыльев Таллара, но в тоже время слышали, как капли воды падали с потолка, а Таллар… это место было его домом и местом заточения, он видел нас сквозь густой мрак, чувствовал наш запах и, как текла кровь в наших жилах.
— Обходи слева, — шепнул Ирдаин. — Я привлеку его на себя, вступлю в открытый бой. Стой… — шепнул он громче, когда увидел, что я уже повернулся. — Режь в шею.
Я кивнул, выглянул из-за сталактита, увидел красные глаза Таллара и его примерную траекторию движения, наметил свою. Я связался с эльфами, попросил их поддержки. Те, без колебания соглашаются, и во имя владыки выбегают отовсюду с криками, как тараканы. Я выжидал. С потолка на мою оголённую шею упала ледяная капля воды. Меня передёрнуло, кожа съёжилась от холода, но я продолжил ждать. Передо мной предстала ужасная картина, я то и дело видел, как из темноты к демону приближаются силуэты эльфов, на них на секунду падает свечение, а затем они снова отлетают в темноту от удара плети. Появляется Ирдаин, полностью заряженный скилами и зельями.
