Он бился ровно так же, как тогда, при осаде замка волков. Его движения повторялись, они ни капли не утратили своей грации. Я стоял парализованный его танцем, он парировал удары трезубца, затем наносил свои, не менее сокрушительные. Его удары усиливались фиолетовым свечением, что исходил от клинка, это свечение как будто удлиняло клинок.

В свете меча я заметил лицо Ирдаина, ждущего моей помощи. Оно выказывало злость и ужас. На секунду мне показалось, что он бросится на меня на пару с Талларом. — «брр, аж мурашки побежали по спине», — подумал я. Не медля, поднимая клинок, достаю второй из инвентаря, сменяю панель умений на забаф.

— Пора…

Использую все умения, что были в арсенале, пью все зелья, которые смог откопать на скорую руку в инвентаре. Выбегаю, прыжок, удар. Меня откидывает на землю, я замечаю краем глаза, что Ирдаина полностью опутала плеть, он выкрикивает, что есть сил моё имя, снова и снова. Я не понимал в чём проблема, пока не попытался подняться и не упал из-за отсутствия ноги. Меня облепили остроухие.

«Владыка, мы все знаем. Знаем о вашей силе и молчим. Восстановите свои силы, используйте нас».

— О чём вы, мать вашу, — закричал я от непереносимой боли. — Какая сила? О чём вы знаете?

«Пейте нашу кровь. Мою. Нет, мою. Пейте НАШУ кровь».

Я выругался, глянул на остаток своей ноги.

— «Раз вы так просите, — подумал я, отыскав способность. — То ради всего, получайте».

«Перекачивание крови», «Перекачивание крови». На тебя и на тебя, да на всех!

«Внимание. Вы развили умение «Перекачивание крови» до умения «Перекачивание жизни». Перекачивание жизни. Умение класса эльф крови. Минимальный уровень: 59. Тип оружия: любой. Поглощая жизнь союзников, вы способны усилить свои характеристики в десять, а то в сотню раз. Активное умение. Перезарядка: нет. Стоимость: отнятые жизни. Запрещённое умение».

Я дико заржал. Смех был настолько чудовищным, я вновь понял, насколько мне повезло. Умение — единственный шанс изменить ситуацию. Слегка успокоив себя, тем, что армия эльфов — всего лишь оружие в моих руках, направил умение в сторону небольшой группы, попутно приказав остальным двигаться ко мне. Использую

«Внимание. Вы развили умение «Перекачивание жизни» до умения «Перекачивание жизни: максимум»

Следом за системным сообщением послышался голос игры.

«Илис, вы осмелились играть с огнём».

Я сжал зубы.

— Я осмелился играть в эту игру! «Перекачивание жизни: максимум».

Окно группы стало редеть, один за другим оттуда пропадала армия. В конце концов, в группе остались только я и Ирдаин. Я припал к земле, почувствовал невыносимую боль, схватился за голову, от того, что стал слышать голоса. Их было много, они смешанно говорили неизвестные фразы на неизвестном мне диалекте. Вновь появились системные сообщения.

«Внимание. Вы поглотили жизни сотни союзников, ваши регенеративные свойства увеличены на 50 %». «Внимание. Происходит перестройка организма. Вы частично превращаетесь в вампира. Превращение завершено на три процента из ста».

Я вдохнул. Обоняние обострилось, я почуял кровь неподалёку от меня, она исходила от Таллара и Ирдаина. Жажда была сильной, я видел каждую вену в теле капитана. Я встал, глянул на ногу, на которой не было ни царапины, ухмыльнулся. На губах появилось неприятное чувство, я поднёс руку, сильнее улыбнулся.

— Клыки… я думаю, теперь мы с тобой на равных.

Таллар освободил плеть, его внимание полностью было переключено на меня. Удар, который он произвёл следом, был проверкой, он взмахнул плетью и отправил её в меня. Я словил плеть, держал крепко, не отпускал, но она растворилась и вновь образовалась у него в руке. Он заговорил.

«Кто ты, человечишка? Ты не похож на других. Я убил последнего вампира. Никто, ты слышишь, никто не должен был больше сюда заявиться. Так кто же ты?».

— Давай поменьше болтовни, — бросил я в ответ.

Повторный разбег, прыжок. Моя скорость, моя реакция — стали в разы мощней. Я видел и предсказывал каждое движение демона, резал и резал. Три процента… мне стало страшно, что будет хотя бы на двадцати. Неподалёку от Ирдаина открылся портал. Из него выпрыгнули другие группы из других частей забытых земель, из портала так же появилась и Оливия. Я видел в ней присутствие мощной силы, отталкивающей меня. Она побежала на помощь, засияла, словно настоящее солнце. Мне становилось хуже

— Нет, Оливия! Убирайся… подальше отсюда. Убирайся прочь.

— Илис? — девушка посмотрела на меня испуганными глазами, она разглядела во мне вампира. Пошли слёзы. Оливия поняла, что мы не сможем больше быть вместе. Вампирам нельзя находиться на солнце — это знали все.

Постепенно панель отряда стала пополняться: три, пять, пятнадцать человек. Меня полностью обуздала жажда крови, я больше не мог её сдерживать. Я испугался себя. Испугался тогда, когда всё же подобрался вплотную к демону. Меня пугал вопрос. «Что будет если выпить его кровь?». Последний взгляд на смотрящих на меня товарищей, я закрываю глаза и кусаю Таллара.

«Внимание. В забытых землях группой тёмных эльфов был убит Таллар — один из трёх легендарных демонов измерения. Часть печати портала разрушена. Осталось печатей — 0/3. Портал в другое измерение открыт».

***

Илис лежал на мёрзлой земле, рядом с Талларом. Почти час никто из группы не осмелился подойти к нему, от него отвернулись, постоянно перешёптывались. Оливия блокировала свою силу, аккуратными шагами подошла к нему, села рядом. Рукой Оливия коснулась губ Илиса и подняла их. Клыков не было. «Неужели прошло?» — подумала она, коснулась его волос и отодвинула их. Она отвернулась. Крохотные рожки виднелись из прореза кожи чуть выше внешних углов глаз.

— Принцесса, брось его, — подошёл к ней Ростр. — Это больше не Илис, никогда им не станет. Его будут бояться, его не примут в обществе.

— Замолчи, — отдёрнула его руку Оливия.

— Правда, Ростр, не перегибай. Он был нашим Илисом, им и останется.

— Решайтесь, либо мы бросим его, либо потащим с собой, — вмешался Ирдаин. — Портал скоро закроется, мы все останемся тут.

Аскар посмотрел на угасающий портал вдалеке, затем на Илиса. Отвернулся.

— По правде, Ростр говорит дело, уходим, — Он подошёл к Оливии, схватил её за руку и отвёл от Илиса.

— Лутайте демона парни и сваливаем.

Оливия сопротивлялась, без конца кричала и плакала. Её увели силой. Последним в портал прыгнул Ирдаин, убедившись, что Илис всё ещё без сознания, но уже несколько минут он был в сознании и слышал последние слова группы.

— Твари. Паскуды. Не прощу, заведу личную книгу и уничтожу каждого.

Он поднялся и в считаные секунды добрался до портала. Остановился. Его сердце стучало, он подумал о том, что вновь увидит свою сестру, подумал о том, что, наверное, в измерении Хаджета сейчас жарко, можно понежиться на солнышке. Подошёл ближе, оставался лишь один шаг. Он улыбнулся.

— Что? — из его носа вышел пар, он просунул руку в портал, затем достал её полностью покрытую снегом. — Нет, не может быть. Только не зима.

Шаг в портал.