Еще в самолете, по дороге домой, подставляя плечо спящей любимой и сжимая ее пальчики в своей руке, я впервые, с момента свадьбы остро ощутил, что хочу щенков. Хочу увидеть гордость за детей, которую видел сам в глазах отца и деда. От краха мой род это не спасло. Но, я помню, как это вдохновляло всех нас — отпрысков старшего поколения. И я хочу испытать это чувство! Хочу, чтобы после меня осталось хоть что-то… И чтобы это «что-то» смогло заставить умыться кровью врагов!

А в том, что у волков всегда будет много врагов, я не сомневаюсь. Как, впрочем, и в том, что без Мастеров оборотни обречены…

Как только мы с Ингой вернулись домой, первым делом я отдал распоряжение о возрождении «Полнолуния» — так моя мать называла все, что связанно именно с приютами для оборотней-сирот. После гибели рода и моей коронации, «Полнолуние» перестало существовать. Те волки, что работали с матерью и бабушкой продолжали, конечно, искать детей, но из организации, с единой системой управления и наказания, это стало скорее некой традицией. Если сироту не хотелось убивать его стае, а случалось и такое, они просто находили кого-то из моего круга и передавали детей. Затем их передавали тем, кто готов был посвятить себя воспитанию озлобленного и сломленного волка.

Возвращение «Полнолуния» виделось мне только началом. Возрождение рода, точнее его мощи и реального влияния, всегда начинается с малого. Супруга и старшая дочь Виктора согласились помочь. Решено было открыть первый полностью закрытый приют для детей-волчат. Пока две волчицы подбирали участок земли, волков для работы, педагогов из людей и прочее-прочее, я наслаждался вторым медовым месяцем, решив сделать из приюта маленький сюрприз для своей девочки.

Даже и не предполагал, что новость о моем долгожительстве так потрясет Ингу. Девочка и правда, будто с цепи сорвалась. Наши отношения и так были весьма страстными, но по прилету я понял, что слишком плохо понимаю, что такое страсть. Она буквально не выпускала меня из своих объятий, чему я был только рад. А улыбки и шутки моих оборотней только грели. Первое время Инга еще стеснялась шуточек и краснела, но потом стала подкалывать друзей наравне со мной.

В редкие часы, когда Инга все-таки отпускала меня от себя, я уходил в работу, а она в изучение нашего Закона. Подчеркиваю, не закона оборотней, то есть того свода правил, что создали сами волки за века своего существования, а Закона ведьмаков, того Закона, что передавался предками со времен нашего Исхода и был написан еще в Исконном мире. Того, по которому жил, правил и судил я. Карал, правда, всегда больше по собственным ощущениям, чем по правилам. Часто ярость застила все доводы рассудка.

Примерно четыре месяца я был счастлив настолько, что умудрился подзабыть кто я, и что обычно бывает за такую забывчивость.

Одна из моих бывших как-то утверждала, что для завоевания мужчины нет проще средства, чем стать его ученицей. В любом смысле и вопросе. Но, нет на этом свете мужчины, который отказался бы от учения женщины, особенно если она умело балансирует между умной и дурой. Каждому приятно чувствовать себя нужным, а если эта нужность выражается в признании ума, и признает это достаточно умная (в твоих глазах) женщина, то все… «Мужик на крючке» и ничто его с этого крючка уже не снимет.

Тогда, когда я слушал все эти рассуждения моей женщины, они показались мне, по меньшей мере, бредовыми. Но, поймав себя пару раз на том, что жду вопроса от Инги, и с удовольствием отвечаю, вспомнил тот разговор. В отношении меня, Христина была права. Инга купила меня не только улыбкой, но и признанием моего ума, своим интересом к моему мнению. Глупо? Да, но так было. И я ловил от этого кайф, такой же сильный и яркий, как и от секса.

Четыре месяца счастья кончились резко — очередным покушением.

Мое желание начать вводить пару в курс некоторых моих дел, совпало с желанием иметь щенков. В большинстве случаев первая беременность у пар наступает в течении первых трех месяцев, после установления метки зверя. Но, случались и исключения, длительностью до года, еще реже больше. Щенков у меня пока не было. Запах Инги не менялся, но любопытство грызло меня.

И именно из-за этого я решил начать со знакомства Инги со стаей побратима отца. Побратим погиб, но сама стая осталась. И этих венгерских оборотней вполне можно было назвать моими родственниками. И именно под их защитой сейчас находилась одна из сильнейших прорицательниц.

Примерно раз в сто — сто пятьдесят лет среди оборотней рождался оборотень с талантом прорицания, и нередко этот дар передавался по наследству. Оборотницам традиционно волки верили больше, чем людям с похожим даром. Видения таких одаренных волков были весьма туманными и неточными, но кое-что можно было узнать. Например: именно к таким молодые волки обращались за благословением на союз, если стаи против. По своду законов оборотней благословение Прорицательниц ровнялось моему слову. И самая старая из них сейчас жила в стае тех, кого я любил почти так же сильно, как и моих волков.

Мы прибыли в Венгрию. Я представил Ингу семье внука побратима. Девочку приняли на ура. Она вела себя с достоинством, моя Снежная Королева, и почтением к чужим традициям. Поездку можно было бы назвать удачной, если бы не отказ старой оборотницы принять нас. Она весьма грубо дала понять, что видеть лично меня и мою пару не желает, что меня огорчило. Очень уж хотелось услышать прогноз о наших с Ингой детях. Пришлось оставить немного нашей крови с моим вопросом, и надеяться, что Прорицательница все-таки что-то узрит про нас, и соизволит передать пророчество нам.

На обратном пути в Будапешт Инга настояла на коротком отдыхе и затащила меня в маленькую лавку сувениров. Снова искала что-то с волками. С самого утра девочка была очень весела, отвлекая меня от нехорошего предчувствия, потому что раньше прорицатели, даже человеческие, не знающие о моей природе, мне не отказывали в беседе.

Чутье подсказало о близости смерти, укололо в основание затылка.

В реальном мире прошло не больше трех секунд, а в моей голове случилась настоящая буря.

Выработанный долгими кровавыми годами рефлекс требовал выставить стену на пути пуль. Помните старый фильм «Матрица»? Вот именно этим ведьмачья стена отлична от прочих щитов. Разновидность телекинеза с весьма небольшим диаметром действия, не больше пятнадцати метров.

За годы в ранге асса я привык прикрывать собой, своими силами не только свою тушку, но и всех кто рядом. А по-другому просто никак. Слишком часто рядом со мной оказывались ближники, женщины и дети.

И в этот раз было так же. Времени всего на одно единственное действие, и на одно решение. Не будь рядом улыбающийся Инги, я бы вне всяких сомнений, выставил бы стену так чтобы прикрыть всех волков.

Но!

Инга… Не знаю, можно ли назвать то мое действие трусостью, но поняв, что сейчас будет я выставил стену не перед крайнем телохранителем, как нужно было, а сразу за своей спиной, перед Ингой, защищая самое дорогое, не только даром, но и собственным телом. Почему-то я не думал, не принимал решения. Перед глазами вставали картинки разорванных тел матери и двух сестер в нашем особняке.

Я не смогу жить, если умрет моя пара. Просто не смогу, сойду с ума, наверное. А сбрендивший Мастер — это… хуже библейского локального Армагеддона, а если и не хуже, то очень не на много!

Автоматная очередь разбила витрину магазина. Приличный калибр пуль с серебром разнес весь магазин за несколько секунд. Девушка-продавщица успела только вскрикнуть, перед тем, как ее прошили сразу три пули, полностью разворотив грудь и шею, почти оторвав голову. Волки-охранники успели выхватить пистолеты и прикрыть нас с Ингой, но это не спасло ни нас, ни их. Новые очереди на моих глазах прикончили сразу двух волков из четырех.

Дальше уже вступил я. Воспользовавшись тем, что пули перестали свистеть, выставил новую стену, только намного более тонкую, чем ингина, но от пуль она должна была защитить. Пока нас прикрывали два волка, я отшвырнул перепуганную, ничего не понимающую пару в самый дальний угол маленького зала, успел прикрыть ее собой, сделав пару шагов вперед.