— Как я могу на вас злиться? — вздохнула я. — Сейчас будет само торжество. Наблюдайте!
Группа Ринары.
Место, в которое ребята пришли порталом, казалось невзрачным, но в то же время что-то в нём было загадочное и таинственное, легкий приглушенный желтый свет от большого золотого купола освещал всё вокруг, но и звёзды на небе видны сквозь магическую защиту. Яркие точки на небосводе казались неестественными.
К сожалению, ученики уже успели довести магистра Ринару «до ручки», о чём жалели, конечно, но не долго. Громкий звук трубы стал невыносимо громким и в один момент резко перестал звучать, оставляя тишину, после которой захотелось поковыряться в ушах, настолько непривычной она была. А потом… целое представление!
Свет, освещающий людей, стал ярче, и уже можно было увидеть, как статуи сходят со своих пьедесталов, выставляя перед собой щиты. Только сейчас стало понятно — это воины-защитники богов. Они выстраивались в мигом опустевший в центре площадки в круг, припадая на одно колено. Около бронзовых воинов высились вверх стихи, сменявшие друг друга: огонь до небес, затем фонтаны воды, огромные лианы, подарившие некоторым людям и нелюдям цветы, затем небольшие торнадо. Произошедшее смотрелось торжественно и сказочно! Все, кто находился на площади, забыли, как дышать.
— Это великолепно! — тихо прошептал Рен, обернувшись на мать, но не нашел её. — Ребята, мамы нет…
— Что? — очнулся Лик, все заинтересованно перевели взгляд на то место, где должна стоять магистр Ринара.
— Странно всё это, — прошептал Кхона. Магические животные были рядом.
— Медведь, а где мама? — спросил у косолапого Рен.
— Нормально всё! Смотрите представление, а то пропустите, — хмуро начал медведь. Порой кажется, что четвероногий очень пожалел, что ввязался в «связку» с этой женщиной.
Ребята пожали плечами, но нехотя развернулись к «арене», перед которой стоял странный мужчина в лохмотьях. Ну да, маскарад то в силе!
— ВСЕ МЫ ЗНАЕМ… — вещал он, — ЧТО БОГИ СРЕДИ НА-А-А-АС!
Толпа яростно взревела, выражая бурю восторга.
— ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ НАЧНЁМ НАШЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В ИХ ЧЕСТЬ! ДА ПРИЗОВЁМ БОГИНЮ! ДА ПУСТЬ ОНА ПОЧТИТ НАС СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ! ДА ПУСТЬ ПРОСТИТ ОНА ГРЕХИ НАШИ И ПОДАРИТ БЛАГОДЕТЕЛЬ НАМ И ДЕТЯМ НАШИМ!
Ребята переглянулись…вот это учитель их завела на торжество!
— Здорово! — прошептал тарг, радостно хлопая двумя лапками.
— Серьезно? — выгнул одну бровь дроу.
— Ага! — с детским восторгом паук осматривал сцену. Видно, не один раз здесь был. Ребята принялись смотреть дальше на представление, а тем временем все начали кричать….
— СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! — выкрикивала хором толпа. Вдруг по арене расползался дым. Наступила давящая тишина. Все были напряжены в ожидании чего-то нового, и, возможно, неизведанного.
— Есть такая легенда, — прошептал единорог ребятам. — Боги ходят среди нас, но есть одно место и один день в году, когда они могут показать настоящую сущность и выйти на арену, потому что были изгнаны со своего рая, но в итоге рай разрушился со временем, и возвращаться стало некуда. Сегодня то самое время и то самое место.
— Эта легенда… правдива? — посмотрел на своё магическое животное Адрий.
— Не совсем, — нехотя признался единорог. — Если Ринара захочет — расскажет.
Тем временем вся арена была в черном дыму, но сам дым не выходил из круга и не пересекал его границу.
В середине остался один силуэт. Неизвестно было, человек это или животное.
— Неужели боги настолько страшны? — прошептал в шоке Иллолий. Да-а-а, демона пробрало до самой души, которая только имеется у этих существ.
Несколько кожистых крыльев за спиной силуэта — одни больше вторых: на самых больших множество шипов, на тех, что поменьше — настоящие сверкающие когти. Дым потихоньку рассеивался, и стало видно лицо, даже не лицо, а полуморду, потому что до середины лица была настоящая вытянутая пасть, напоминающаю собачью, только с тремя рядами зубов и раздвоенным языком, а на верхней половине сияли огромные зеленые глаза с вертикальными зрачками. Шея и талия была как у обычной женщины, грудь покрывалась перьями, передние лапы были с наростами, когтистые, в одно время гибкие, но с другой стороны слишком массивные, задние похожи на собачьи, если бы не огромные когти, которые доставали в своей высоте до колен.
Стояло чудище на задних лапах, а в передних держало по мечу, длинные перья, что тянулись вниз от талии, напоминали юбку, а на голове… Ребята ахнули.
Большой нарост, состоящий из рогов… Из фиолетовых рогов… напоминающих корону!
— Вот это поворот, — ошеломлённо смотрели на богиню ребята. Магические животные мрачно переглянулись.
Богиня взревела.
— Чего это она? — храбрый гном (потому что трусливой эту расу назвать сложно) сделал шаг назад.
— Призывает тех, кто остался из богов, которые решили нас почтить — шепотом и с каким-то благоговением прошептал тарг. Абитуриенты сглотнули, но старались не упустить ни одного момента.
Ещё с десяток различных чудовищ появились на сцене, один из которых был драконом! Но никто не напоминал королеву. Она была вместе с драконом в единственном экземпляре.
— Они напоминают не чудовищ, а расы! — озвучил свою загадку Иллолий.
— Всё верно, — грустно улыбнулся паук, — Это и есть расы, просто более могущественные, чем мы. Возможно, даже чистокровные.
Вот почему боги! Потому что могущественные! Надо же…
— Лучше не языками трепитесь, а запоминайте, что боги делают, ведь на каждом из вас есть метка какой-то стихии, — сварливо прервал разговор медведь.
— Что такое метка стихии? Когда это она появилась? — завалили вопросами ребята, на что окружающие шикнули. Пришлось на время притихнуть, запоминая танцы «богов».
Круг неожиданно поделился на четыре части, в каждой по несколько существ, которые танцевали друг с другом, музыка, кстати, в каждой части имелась своя, да и танцы отличались друг от друга.
Снова резко "взорвалась" тишина, и фигуры поплыли туманом.
— Что теперь? — спросил Дорал у медведя, наблюдая за прекрасным цветком, распускающимся посередине площади. У некоторых в руках были те же самые цветы, только маленькие.
— У всех, у кого такой же цветок, — кивнул мордой в центр круга косолапый, — есть метка «земля». Вы должны станцевать танец, копируя движения тех богов, которые были в локации Земли в круге.
Цветки были у Иммануэля, Иллолия и Нео. Странный выбор, но ребята прижались друг к другу.
— У нас же другие стихии, — поднял глаза на паука исподлобья демон.
— Но понравились вы в особенности как раз богам земли. Хорошо станцуете — вам подарят эту стихию! — обрадовал тарг ребят. Те в изумлении уставились на него. Подарить? Стихию? Вау! Да это невозможно…
Полуэльф, демон и дроу пошли за другими, выходящими из толпы. Цветы — своеоборазный проход в круг на арену.
— Где же магистр Ринара, когда она так нужна? — спросил Иллолий, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Возможно, она как раз и среди богов? — пошутил Иммануэль.
— В каждой шутке есть доля шутки, — мрачно припечатал Нео, которому идея станцевать в сомнительном круге нравилась всё меньше и меньше, а выбора не было.
— Да ладно вам, — пожал плечами Иллолий, — не можем взять ситуацию под свой контроль, тогда давайте разрушим контроль у ситуации!
Демон плотоядно улыбнулся, вдыхая чудесный аромат цветка. В круг он вошел первым из ребят, смешно виляя хвостиком.
К сожалению, не все танцевали честно, многие мешали соперникам как магией, так и обычными способами.
— Я очень за них волнуюсь! — сказал Адрий. — Когда это издевательство закончится?
— Пока не получим знак, что пора «сворачивать» пляски, — пожал плечами тарг. Остальные магические животные такого никогда не видели в жизни, поэтому старались всё запомнить до последней детали, чтобы пересказать своим детям, внукам, а то и правнукам!
