Неизвестно, сколько бы наши предки экспериментировали с датами, если бы не великий Петр І. В суете своих глобальных государственных дел он не забыл и о реформе, которая, к сожалению, не вошла в ряд величайших петровских деяний. В числе других Петр І издал указ о праздновании Нового года в ночь с 31-го декабря на 1-ое января с украшением жилища елями и забавами для детей.

Началась новая эпоха празднования Нового года, которая сегодня едва ли умещается в двухнедельный срок, вплоть до старого Нового года, и, главное, всех устраивает. Теперь, когда в доме почувствуется запах согревшейся от мороза сосны, было бы не лишним помянуть добрым словом великого реформатора.

Другие реформаторы в лице доблестных большевиков пытались украсть этот чудесный праздник – они запретили устраивать елки, а празднование Нового года посчитали отжившим обычаем и буржуазной прихотью. Так, после революции новогодняя елка ушла в подполье и долго оставалась под печатью «вето». И все же смельчаки пытались вешать на запрещенную революционерами елку орехи в золотой и серебряной фольге, яблоки и самодельные игрушки.

Реабилитировали Новогоднюю елку только в 1935-ом году. Лесная красавица вернулась после долгих лет забвения и уже навсегда вошла в нашу жизнь вечнозеленым чудом и волшебной сказкой.

В детстве маленькая Анечка любила после своего дня рождения отрывать последние листочки настенного календаря в ожидании чуда. Это чудо дозировалось в течение месяца вспышками детского восторга.

Предновогодние чудеса начинались с яркой мишуры разворачивающихся новогодних ярмарок то в одном, то в другом магазине и заканчивались новогодними подарками с лакомствами в бумажных пакетах под елкой, которые родители получали на производстве для своих детей. Бумажные красочные пакеты были сродни сундукам с сокровищами. В нем было все, чтобы почувствовать себя самым счастливым ребенком на свете: разноцветное драже, карамельки со вкусом настоящего фруктового повидла, шоколадные конфеты, печенье, мандарин и яблоко. Возможно, профсоюзы и не догадываются, что именно они стояли у истоков прекрасной традиции отовить новогодние подарки под елку.

– Алена, я не вижу праздничного заказа Деду Морозу, – Анна продолжала хорошие новогодние традиции, идущие с детства. Она всегда с огромной благодарностью вспоминала своих родителей, которые подарили ей с сестрой прекрасное детство, зная, что только тот человек может быть счастлив во взрослой жизни, кто был счастлив в детстве.

– Мамочка, я думаю, наш умный Дед Мороз сам знает, что мне положить под елку.

– Дед Мороз, конечно, польщен таким доверием, но его фантазии в этом году исчерпались, и он хочет конкретно получить заказ.

– Хорошо, я подумаю.

Итог раздумий вылился в решение идти за подарками вместе. Шопинг иронично напоминал сюжет из фильма «Красотка», только без кофе, но с намеком на роскошь в пределах дозволенного. Глава семейства скромно стоял в стороне – в его обязанности входило критическое оценивание новоявленных образов и реагирование на попеременные вопросы жены и дочери:

– Ну, как?

В течение часа он уже устал отвечать на один и тот же вопрос, сложил руки в замок – и это означало, что пришла пора делать окончательный выбор, пока глава семьи в роли кошелька не потерял душевное равновесие.

Алена купила платье непонятного кроя, но очень стильное, очередные джинсы и тунику – все сдержанных тонов, не крикливое. Анна, верная своему стилю, выбрала трикотажный костюм неяркого желтого цвета с черным воротником и манжетами и свитер с палантином такой же вязки, отвергая попытки молоденькой продавщицы навязать яркие декольтированные платья.

– У этой дамы есть деньги, но вкусы у нее начала прошлого века, – неосторожно громко поделилась она своим мнением с рядом стоящей девушкой.

Анна пошла наперекор своему твердому правилу не вмешиваться в разговор, нисходящий до уровня моветона.

– Милая девушка, а вы хорошо знаете о моде начала прошлого века? Было бы у меня больше времени или больше времени у моего мужа, я бы охотно поговорила с вами о модных тенденциях того времени. К счастью, я прекрасно выгляжу, – Анна пустила в ход запасы своего яда, – хотя и намного старше вас, но интересуюсь не только новинками моды, но и ее историей. Так что на будущее, примите мой ненавязчивый совет – выгоднее сначала думать, а потом высказывать свои мысли, особенно, если это касается профессионально-этической стороны вопроса, – Анна еще раз посмотрела на себя в зеркало, убедившись в своей неотразимости, вежливо поблагодарила и так же вежливо попрощалась.

– Мамочка, ты даже опускаешь людей интеллигентно, – заметила, довольная репликой матери, Алена.

– Люди сами себя ставят в такое положение, а я лишь высвечиваю глупость их поступков, не оскорбляя их человеческого достоинства. Беда большинства людей в том, что они занимаются делом, не зная его тонкостей, и не обращают внимания на нюансы и мелочи, а последние, чаще всего, и составляют суть. В данном случае форма общения с клиентом сильно отстает от содержания. На дизайнера помещения руководство магазина денег не пожалело. Товар завезли отличный, а с персоналом недоработочка вышла – здесь мы были первый и последний раз, – сказала Анна, погружая в машину пакеты с обновками, – а сейчас второе действие – едем за продуктами, вернее, папа нас завозит домой – у нас куча дел, а сам отправляется в «Амстор».

По-моему, я уже скупил пол-«Амстора», а вам все мало, – Олег сокрушенно разводил руками.

– Олежек, остался один список продуктов на салат «Оливье», – Анна заранее приготовила список и отдала его мужу, приготовившись отвечать на самые непредсказуемые вопросы.

Олег долго изучал записанные на листочке продукты.

– Слушайте, ну, вы даете! По-моему, этого набора продуктов достаточно для того, чтобы полностью накрыть новогодний стол, и даже не один, а вы хотите сделать только один салат, – Олег терпеливо зачитывал все ингредиенты, – курица, телячий язык, соленая семга, листья салата, банка омаров, банка пикулей – это что еще такое? Соевая паста, свежие огурцы, банка каперсов – где вы такое отыскали? Кошмар! Яйца, шампиньоны, оливки без косточек, французский уксус, оливковое масло и бутылка вина «Мадера». Мама дорогая! И это все один салат!

– Ты еще скажи спасибо, что я курицу написала тебе вместо рябчиков, а соленая семга заменит черную паюсную икру, которую сейчас нигде не найдешь. Омары пойдут в замену раковых шеек. Пикули – это всего лишь мелкие маринованные огурчики, а каперсы, засоленные зеленые шарики, – это нераспустившиеся бутоны колючего кустарника.

– Вот что я еще не ел, так это бутоны колючего кустарника. А зачем французский уксус, оливковое масло и вино? Вина я купил на целый гвардейский полк.

– Я сама буду готовить майонез. Суррогатный майонез из магазина непоправимо испортит тонкий вкус этого салата, – Анна хорошо выучила рецепт салата с его рекомендациями, – а мадера добавляется в бульон, где варится курица с шампиньонами и оливками.

– Мне это нравится хотя бы потому, что из полученного бульона я сварю себе любимую солянку, – вздохнул Олег и машина, прогревшись, тронулась.

Анна и Алена посмотрели друг на друга и улыбнулись, их идею реконструировать знаменитый новогодний салат поддержали. Анна много лет пыталась восстановить исчезнувший после революции салат, который в Советском Союзе получил советскую интерпретацию в виде соленых огурцов вместо каперсов, вареной морковки вместо раковых шеек и докторской колбасы вместо рябчиков и языка. Только Новый год мог позволить себе такую роскошь.

Постепенно квартира Молчановых превращалась в новогоднее царство. В центре гостиной заняла свое почетное место огромная пушистая сосна.

Новый год без елки, что день рождения без торта – придет, но не почувствуется. Олег выбирал лесную гостью, четно следуя устоявшимся стандартам, чтобы была самая высокая, самая пушистая, а главное, настоящая. Искусственные ели мило смотрелись в витринах магазинов, а в самих магазинах создавали праздничное настроение, которое пропорционально выливалось в количество закупаемых продуктов и товаров. Но в доме, по твердому убеждению Молчановых, должно быть только натуральное дерево, а не синтетическое. Анна когда-то провела удачную параллель между елью, настоящей и искусственной, и загаром, приобретенным на морском побережье и в солярии. Как говорится, почувствуйте разницу!