Сегодня я часто советую своим пациенткам, принимающим оральные контрацептивы, прекратить прием на три-четыре месячных цикла, чтобы убедиться, что мужчина, с которым они стали встречаться, когда пили медикаменты, – тот самый, с которым они хотят быть и дальше и создать семью после того, как бросят контрацептивы. Пересматривать уже сложившиеся отношения может быть крайне сложно. Выбирать партнера лучше, когда на вас не влияют никакие гормоны, кроме ваших собственных, – это значит, что, пока вы пребываете в поисках мужчины своей мечты, нужно пользоваться негормональными противозачаточными средствами – презервативами, внутриматочной спиралью, диафрагмой или цервикальным колпачком. Также я советую уделить внимание подмышкам вашего партнера, чтобы удостовериться, что это именно тот единственный. Я не шучу. Ваше тело, когда на него не воздействуют медикаменты, обладает мощной интуицией, и к нему лучше прислушаться.

Наша нейробиологическая и гормональная «прошивка» во многом определяет, что мы думаем и чувствуем, – и то, когда мы это делаем. Однако и чувства способны оказывать на наше тело и разум собственное мощное влияние. Первые месяцы романтического увлечения наполняют организм пьянящим коктейлем из нейромедиаторов, сравниться с которым не способен ни один наркотик. Как психиатр я скажу: влюбленность превращает женщин в одержимых буйных наркоманок, живущих в измененной реальности. Если отвлечься от романтики, то влюбленность – это нейронный механизм, заставляющий вас сходить с ума по человеку, который способен не только одарить вас крепким потомством, но и заботиться о нем. Нейроны затевают замысловатый танец, который побуждает нас всецело сосредоточиться на спаривании с выбранным партнером. И на ранних стадиях физиологическое желание и влюбленность трудно отличить друг от друга. Путь от увлечения к привязанности – процесс столь же физический, сколь эмоциональный. (У привязанности – фазы, наступающей вслед за увлечением, – своя нейрохимия, о которой я расскажу в следующей главе.)

Дофамин – ключ, запускающий биохимию увлечения, он отвечает за фиксацию внимания (салиентность), ощущение удовольствия и ожидание награды. Он говорит нам: «Обрати внимание: это важно!» и «Это приятно, давай повторим». На дофамине работает система вознаграждения – химическая подоплека зависимости. Наркотики, повышающие уровень дофамина, – такие, как кокаин и «спиды», – вызывают привыкание быстрее других; многие исследователи полагают, что наркотик не может вызывать привыкание без усиления трансмиссии дофамина.

Когда вы влюбляетесь, дофамин убеждает вас, что вы жить не можете без своей новой зазнобы. Предмет вашей страсти такой особенный отчасти потому, что дофамин пометил его или ее как салиентного. Опыты на желтобрюхих полевках – эти грызуны моногамны – показали: высокий уровень дофамина побуждает животное выбирать одного партнера из многих, а блокирование дофамина снижает привлекательность избранника. Проведенное антропологом Хелен Фишер сканирование мозга влюбленных показало: их дофаминэнергическая система вознаграждения включена на максимальную передачу – как у наркоманов с сильной кокаиновой зависимостью. Кровь приливает к хвостатому ядру – области мозга, подключенной к дофаминовым рецепторам. Это ядро, иногда называемое «мотором мозга», направляет ваше тело к цели, мотивирует вас на получение награды. Дофамин заботится о том, чтобы этот процесс приносил вам удовольствие, и обеспечивает закрепление поведения – желание делать это снова и снова.

Любую зависимость характеризуют три признака: сенсибилизация, привыкание и синдром отмены. Даже легкие стимулы вызывают сильное влечение, для получения удовольствия вам нужно все больше и больше, а если попытаетесь завязать, то организм поднимает волну протеста. Ваша страсть будет расти независимо от того, что является ее объектом – наркотик или возлюбленный. А если вы вдруг лишаетесь объекта, начинается ломка. Слезы, сонливость, переедание и злоупотребление алкоголем – обычное дело у моих брошенных пациенток. Если вы снова сойдетесь, в мозгу снова начнут выделяться жизнеутверждающие вещества, убеждая вас в том, что вы созданы друг для друга. Но не ведитесь на эту химию: наркоманам тоже хорошо, когда они развязывают, – на первых порах. Ваши ощущения не обязательно означают, что он – ваш единственный. Просто понимайте, откуда берется особенное удовольствие от «примирительного» секса: воссоединение после мучительной разлуки с любовником не просто утешает – оно опьяняет.

Дофаминовая система вознаграждения обуславливает не только удовольствие, но и ожидание еще большего удовольствия – и стремление его получить. Возможно, за бабушкиным советом набивать себе цену и современными пособиями по флирту стоит именно эта биохимическая логика. Исследования показывают, что, когда во время игры мы срываем банк слишком рано, интенсивность и продолжительность дофаминовой активности снижается. Отложенная победа приносит наибольшее удовольствие и потенциальную пользу обоим игрокам.

Но за волшебное ощущение, что вы встретили своего принца, отвечает не только дофамин. Влюбленность способствует выбросу норадреналина – предшественника того самого адреналина, который заставляет вас чувствовать возбуждение, ваши ладони – потеть, а сердце – биться чаще. Норадреналин взвинчивает все ваши пять чувств, заставляя как можно лучше разглядеть и запомнить все черты предмета вашей страсти и его воздействие на вас. Ваши мозг и тело находятся в режиме повышенной боеготовности. Еда и сон отходят в категорию необязательного.

Кроме того, норадреналин способствует выделению эстрогена, который стимулирует брачное поведение. Повышенный уровень этих веществ можно наблюдать у лабораторных животных, когда они принимают позу приглашения к спариванию, известную как лордоз. Выгнутая спина и приподнятый зад призваны облегчить «вход с заднего крыльца». У людей схожую позу можно наблюдать у дамы на высоких шпильках – или, более наглядно, у Майли Сайрус, танцующей тверк.

Итак, возьмите кокаиноподобную смесь дофамина и норадреналина и добавьте хорошую дозу эндорфинов, наших естественных опиатов, природных анальгетиков и средств для снятия стресса. Получается, что влюбленность в фармакологическом отношении напоминает спидбол – смесь кокаина и героина. Но и это не все – страстная влюбленность, особенно с первого взгляда, похожа еще и на психоделик. Когда начинается любовная магия, мозг затопляет фенилэтиламин, иногда называемый «эликсиром страсти». Рассеянность и мечтательность на ранних этапах романтического увлечения отчасти вызваны фенилэтиламином. Он может способствовать возникновению любви с первого взгляда и, скорее всего, будет присутствовать в вашем мозгу во время стратегически важного первого поцелуя. Фенилэтиламин, образующийся в мозгу естественным путем, присутствует в некоторых наркотиках, включая экстези и некоторые галлюциногены. Кроме того, фенилэтиламин снижает аппетит и может действовать как кратковременный антидепрессант. Он содержится в качественном шоколаде, и его уровень может резко подскакивать во время оргазма, вызывая то самое психоделическое ощущение выхода из собственного тела, которое некоторым женщинам повезло испытать.

Учитывая, в каком количестве стимуляторов купается в это время мозг, неудивительно, что многим влюбленным женщинам нетрудно сбросить лишние килограммы и заняться спортом, но нелегко засыпать по ночам. Я постоянно замечаю: когда мои пациентки влюбляются, им легче слезть с антидепрессантов и отказаться от моей помощи. Невозможно представить себе медицинский препарат, способный состязаться с коктейлем, что производится у вас в мозгу на заре романтических отношений. Надо заметить, некоторым так нравится этот химический эффект влюбленности, что они на него подсаживаются. Они влюбляются, пребывают на седьмом небе от трех до шести месяцев, а когда волшебство рассеивается, ищут новый объект.