Есть и другие игроки, выступающие в вашей химической команде на начальной стадии любовного увлечения. Когда вы влюбляетесь, повышается уровень половых гормонов тестостерона и эстрогена. Они усиливают сексуальное влечение – и соответственно повышают восприимчивость. И эстроген, и прогестерон запускают систему «любовь-доверие», так что, если у вас нет ПМС, вам хочется флиртовать и заботиться. Но что касается сексуального возбуждения, тут правит тестостерон. Мужчины и женщины с более высоким уровнем циркулирующего в организме тестостерона чаще занимаются сексом и испытывают оргазм. Мужчины, делающие тестостероновые инъекции (например, спортсмены), чаще думают о сексе, чаще просыпаются с эрекцией и ведут более активную половую жизнь. Но они вовсе не обязательно влюбляются.

Когда женщина влюбляется, повышенный уровень дофамина может вызвать повышение уровня тестостерона. Кроме того, у чувствительной женщины выброс тестостерона может произойти от вдыхания мужских феромонов. Гормональный уровень способен подскочить от одной мысли о вашем новом увлечении. Интересный факт: у влюбленных мужчин уровень тестостерона становится чуть ниже обычного – возможно, для того, чтобы мужчина не отпугнул новую подружку своим повседневным уровнем боеготовности. В общем, когда мы влюбляемся, женский тестостерон подскакивает, мужской падает, и это дарит нам чувство химического единения и позволяет достичь равенства наших либидо.

Как именно все это работает у геев и лесбиянок, трудно сказать, поскольку исследований в этой области проводилось намного меньше. Очевидно, что однополые пары способны создавать здоровые, любящие союзы и семьи. В мозгу у гомосексуалов, когда они переживают увлечение, влюбляются, вступают в отношения, смешиваются те же чарующие, пьянящие коктейли. И это доказывает: сила, соединяющая людей, – это больше, чем только инстинкт продолжения рода.

Окситоцин дарит нам наслаждение. Вам знакомо чувство невероятного умиротворения, когда вы держите на руках своего младенца? А блаженство в объятиях любимого после секса, завершившегося оргазмом? Это все он, окситоцин, – гормон привязанности и заботы. Для его выброса достаточно двадцатисекундного объятия и даже простой улыбки. Окситоцин – это суперклей человеческих взаимоотношений. Он отвечает за незримую связь между кормящей мамой и малышом, он сковывает влюбленных неразрывной цепью, стоит их глазам встретиться. Прикосновения, поцелуи, секс – все это заставляет «окси» ползти вверх. Детские улыбки и обнимашки с бойфрендом активизируют не только выделение окситоцина, но и дофаминовую систему вознаграждения, побуждающую нас обняться снова. Таким образом, окситоцин заставляет нас стремиться к еще большему физическому контакту. Он помогает нам избавиться от стресса и расслабиться. Есть данные, что он даже ускоряет выздоровление. Так что обнимашки и секс с оргазмом не только приятны, но и полезны.

В мозгу женщин окситоциновых рецепторов больше, чем у мужчин, к тому же окситоцин эффективнее действует в эстрогеновом окружении. Поэтому вы с большей вероятностью познакомитесь с новым человеком и влюбитесь в первой половине цикла, пока уровень эстрогена не начал падать. И у мужчин, и у женщин окситоцин создает ощущение доверия к выбранному партнеру, удовлетворения и внутренней связи с ним. Окситоцин снижает частоту сердцебиения и кровяное давление, чтобы нам было легче налаживать отношения друг с другом. Чувство покоя и защищенности умеряет наш обычный страх перед незнакомцами и делает нас отзывчивее. Эксперименты показывают, что люди, которым ввели окситоцин, охотнее доверятся незнакомому человеку или дадут ему деньги. Вот почему, если дотронуться до человека, когда разговариваешь с ним, он скорее выполнит вашу просьбу или сдержит данное обещание. И по этой же причине некоторым людям опасно влюбляться. У меня была пациентка, которая дала взаймы своему новому бойфренду огромную сумму – после чего тот исчез.

Страсть сильнее рассудка. При высоком уровне окситоцина вы можете стать забывчивой и хуже соображать. Влюбленность подавляет любые подозрения и сомнения. Кстати, именно «окси» играет ключевую роль в подавлении страха и тревоги, помогая нам завязывать отношения и заниматься сексом. Любовь побеждает страх – поэтому система критического мышления (передняя поясная кора) и центр страха (миндалины) становятся менее активны. У влюбленного повышается нейротрофический фактор головного мозга (BDNF) – белок, помогающий расти нейронам и питающий связи между нервными клетками, – и запускает обширную нейронную реорганизацию (нейропластичность). (Запомните термин BDNF, потому что мы к нему еще вернемся. Нейропластичность – еще один важный термин – задействована при беременности, перименопаузе, физических упражнениях – и это тоже важно.) Огромное количество клеток оказывается уничтожено и заменено новыми. Вот почему когда мы влюбляемся, то чувствуем, будто отчасти теряем себя. Помните, в это время вы не совсем в своем уме. Да и вполне ли это вы?

Спросите моего мужа, как мы познакомились, и он ответит, что никогда в жизни его никто столь агрессивно не преследовал. Спросите меня – и я скажу, что это была любовь с первого взгляда. Я помню каждую мельчайшую деталь той вечеринки, на которой я его увидела. Мне пришлось закрыться в туалете, чтобы отдышаться и успокоить бешено бьющееся сердце (норадреналин в действии). В последующие дни я непрестанно проверяла, не позвонил ли он мне. С утра до вечера я могла думать только о нем, о Нем, О НЕМ.

Это было вполне естественно, и скорее всего, моей одержимости способствовал низкий серотонин. При его высоком уровне вы испытываете чувство пресыщения, у вас есть все, «что угодно для души». Когда серотонин снижается, вам становится тревожно. Уровень серотонина в крови только что влюбившихся такой же, как у людей с обсессивно-компульсивным расстройством. И у тех и у других он крайне низок – около 40 % от нормы.

Дофамин и серотонин взаимодействуют по принципу качелей: когда один наверху, другой внизу. Для ранней стадии любовного увлечения характерны более высокий уровень дофамина и более низкий – серотонина. С повышенным уровнем серотонина труднее достичь оргазма – это подтвердит любой, кто принимал золофт. Низкий серотонин объясняет не только почему с новым любовником легче достичь оргазма, но и то, почему ваша новая любовь не выходит у вас из головы.

Хочу особо отметить: женщины, принимающие антидепрессанты, скорее всего, не смогут насладиться биохимическим коктейлем любовного увлечения. Антидепрессанты искусственно повышают уровень серотонина, подавляя импульсивное и компульсивное поведение. Вы будете лучше контролировать себя и не станете зацикливаться на всякой ерунде, даже если влюбитесь – чего, впрочем, на фоне антидепрессантов может и вообще не случиться. Эти препараты вмешиваются в наши любовные дела в нескольких крайне важных пунктах. Поскольку серотонин и дофамин находятся в динамическом равновесии, то при слишком высоком уровне серотонина уровень дофамина упадет. Результат – эмоциональная подавленность и апатия. Нелегко выйти из дома и отправиться на поиски кавалера, если мозг не получает химической команды «Вперед и с песней!». Да и вообще, принимая лекарство, разработанное для лечения ОКР, трудно зациклиться на единственном партнере. Вознаграждающий и обсессивный механизмы влюбленности приводятся в действие высоким уровнем дофамина и низким серотонина, а значит, у женщины на антидепрессантах, с низким уровнем дофамина и высоким серотонина, нужного поведения не возникнет. Самки крыс, которым регулярно дают антидепрессанты, меньше времени проводят рядом с самцами. Проводимые сегодня эксперименты показывают: женщины на антидепрессантах менее склонны находить мужчин привлекательными и меньше задерживают взгляд на изображениях мужских лиц, в результате чего имеют меньше возможностей найти физически привлекательного или желанного партнера. Так что во время поиска партнера наряду с отказом от оральных контрацептивов есть смысл постепенно отказаться и от антидепрессантов.