Он составил список материалов для курятника и козлятника и с самого утра съездил в город в строй магазин. Когда колотил «будку», увидел Софию, кстати, впервые за все длительное время. Забор между участками так и не появился, а потому куры свободно бродили, где им вздумается в поисках пропитания. Козу только Ян привязывал, чтоб не поедала монастырскую капусту. Ростовских накинул на плечи рубашку, дабы не смущать девушку, и по примеру кур пересек границы участка и подошел к ней. Она сидела на корточках возле картофельного куста.

– Здравствуй, София.

Она подняла на него взгляд своих бездонных небесных глаз, и что-то беззащитное просквозило во всей ее позе с запрокинутой головой, глядящей на него снизу вверх.

– Здравствуйте, Ян, – полные губы сложились в полуулыбку.

– Давно тебя не видел. Ты отлучалась?

– Нет. Просто… – она снова опустила голову и продолжила собирать колорадских жуков в баночку, что держала в руке. – Мне не велено разговаривать с незнакомцами.

– Похоже, не тебе одной, – ворчливо вставил свои пять копеек Ян.

– Вы не серчайте. Дело в том, что Матушка-настоятельница не так давно вернулась из больницы, а потому еще сама лично с вами не знакома. Наверняка, скоро ваше знакомство состоится, а уж после того, как она убедится в неопасности с вашей стороны, разрешит и всем остальным сестрам вести с вами беседы.

– Все еще непоколебимо веришь в мою доброту?

Девушка прямо посмотрела на него:

– Да, – уверенно ответила она. Потом скосила глаза на пса, который, виляя хвостом, трусил к Яну, и хитро добавила, – к тому же, мне подсказывают. – Он потрепал пса по загривку, и сел перед девушкой на корточки.

– Что ты скажешь на то, что я четырнадцать лет отсидел на зоне? Ты знаешь, что это такое? Хорошие люди в это адовое место не попадают, – тихо спросил и прищурился на нее Ростовских. Он вдруг четко осознал, насколько ему важен ее ответ, изменится ли теперь ее приветливое отношение к нему.

– На все воля Божья, – снова этот прямой тяжелый взгляд. – Коли Он так наказал вас за свершенный проступок, то вы сполна прошли отмеренную епитимию, раз теперь вы на свободе.

– А что, если не я был виноват, а лишь покарал по-настоящему виновного человека, из-за чего меня и посадили? – не унимался Ян.

– Кто знает, кого по-настоящему считать виновным? Ему всегда виднее и яснее.

– Тем не менее, мирское зло совершил другой, а расплачивался за это я. Где здесь справедливость? Куда смотрел ваш бог? – Ян пытался пошатнуть ее слепую веру в благие деяния Всевышнего, и, возможно, спасти от заблуждений. Девушка сместилась к следующему кусту.

– Пути Господни неисповедимы, и порой нам может казаться, что в его поступках до обидного нет справедливости или смысла, но это не так. Он все знает лучше нас и лишь Ему ведомо, когда и как вернее всего вершить деяния. А мы, простые смертные, лишь много позже можем узреть истинный смысл Его замысла.

– Выходит, человек, что погиб от моей руки – это тоже его замысел?

– Конечно. Значит, он выполнил свое предназначение на бренной земле, и пришло его время отдать свою душу на суд Божий, – она отправила очередного жука в баночку и в упор посмотрела на него, – или Господь сам прибрал его, дабы не свершал он более злодеяний, тем самым защитив от него остальных детей своих.

«Скорее это» – поддакнул про себя Ян.

– Допустим. А как ты объяснишь исковерканную судьбу младшей сестры, над которой этот… кхм… – он вовремя прикусил язык, – почти надругался?

– Кто я такая, чтобы критиковать Его помыслы? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Пусть так, но ты, как лицо, приближенное к нему, должна уметь выискивать смысл? – допытывался Ян.

– Бог каждому дает по силе его. То, что произошло с вашей сестрой, сделало ее сильнее и мудрее. Ему нет надобности насильно умерщвлять детей своих, а потому Он посылает лишь те испытания на долю каждого, что он осилить сможет.

Яну все интересней и интересней становилось дискутировать с Софией.

– Незаслуженный кризис, что обрушился на отца еще в моем детстве, отобрав все нажитые непосильным трудом блага, тоже кого-то должен был сделать сильнее? Но не сделал! Отца он сломил, а следом и мать скончалась!

– Стало быть, то нелегкое время было дано, чтобы сделать сильнее вас, Ян. Чтобы вы поняли, что для счастливой жизни вовсе не обязательно иметь все ценности земного мира. Для этого достаточно быть свободным. Кому, как не вам, теперь известно истинное значение этого слова? Не только тюрьма отнимает свободу у человека, но и все материальные ценности, что окружают его. Чем больше человек их имеет, тем больше он зависим от этих благ. Он и сам не замечает, как становится узником своего комфорта. У вас был живой пример перед глазами, и вы, даже будучи ребенком, смогли осознать это, иначе сейчас бы вас здесь не было. Тот период не прошел бесследно для вас, и теперь вы становитесь по-настоящему свободным человеком.

Ростовских ненадолго задумался. Ему никак не удавалось переубедить ее в присутствии во всем справедливого провидения, и она находила ответы на любые его каверзные вопросы.

Девушка сместилась еще чуть дальше. Солнце нещадно припекало, а она вся в черных тяжелых одеждах. При такой жаре свихнуться можно. Поле не маленькое, и, если так осматривать каждый куст, то не факт, что и за целый день управишься.

– Почему бы просто не обработать кусты от жуков специальным раствором?

– Матушка Афанасия не допускает попадания химикатов на вершки, а через них в корешки и на наш стол. Получается «нечистая» отравленная пища.

– Но вручную собирать жуков на солнцепеке, еще и при полном параде – это ж адская работа!

– Ничего подобного в Божьем промысле нет, – София чуть нахмурилась, и Ян понял, что перегнул палку. – Это послушание учит смирению и покорности, кротости и упорному труду. И потом, коли мне поручено это послушание – значит, я с ним справлюсь.

Слишком по-взрослому и мудро рассуждала эта малютка, и Ян засомневался в ее нежном возрасте.

– Сколько тебе лет?

– В день нашей первой встречи мне исполнилось двадцать пять.

«Совсем малышка. Что ж ты прозябаешь в этой богадельне?»

– Что ж тебя оставили в тот день совсем одну? – заглядывая в ее лицо, спросил Ян.

– Мне было суждено встретить вас, – улыбнулась ему София. Об очередной епитимии за ту встречу, она предупредительно умолчала.

Ян, заметив приближение человека, еле оторвал голодный взгляд от ее чистого свежего лица, и перевел его за ее спину. Старушка Божий одуванчик, спешила к ним. Ян встал с корточек.

– День славный! – поздоровалась престарелая монахиня с такими же яркими, пронзительно голубыми глазами. На секунды ему закралась мысль, уж не родственница ли она Софии? Монахиня еле доставала укутанной в черный платок макушкой ему до плеч. – Я – Матушка-настоятельница этого монастыря Афанасия. Вы должно быть наш сосед? – Ян кивнул. – Не откажите нам в любезности разделить наш скромный ужин сегодня в семь пополудни?

Ростовских смекнул, что от них не отстанут, и будут повсюду преследовать, дабы не допустить праздных разговоров, пока он лично не предстанет на суд их старшей. Он кивнул:

– Я приду.

– Будем счастливы! Сестра София, помоги сестре Александре подготовить праздничный ужин и потом накрыть на стол.

В помещение, где был бассейн, установили несколько джакузи. Одинаковой обязанностью всех ангелоподобных девочек и мальчиков было наполнить ванну теплой водой, добавить душистую пену и морскую соль. Наставники приказали всем мальчикам лечь по двое в ванну, а всем девочкам, раздевшись догола, омыть их с особой тщательностью. Тогда девочки впервые столкнулись с возбужденным состоянием генитальных органов мальчиков. После омовения, поменяли воду и теперь уже мальчики нежно мыли девочек, по приказу Наставников уделяя повышенное внимание сосредоточению их чувствительности между ножек, ощутив там влагу особой консистенции. Все это происходило под пристальным наблюдением всех уродцев, которые сидели в этом же помещении, смущали их и смущались сами.