Одна девочка с карими лисьими глазками, длинными густыми ресницами и очень чистой и гладкой кожей и не могла заставить себя не смотреть на сидящего напротив нее мальчика с такими чертами лица, словно их сильно нагрели, и они, расплавившись, стекли по лицу. Он, замечая ее подглядывания, начал есть неряшливее прежнего, фыркая и брызгая слюной во все стороны, позволяя еде вываливаться изо рта, облизывать грязные пальцы и срыгивать остатки пищи прямо на стол перед собой. Он делал это специально, вынуждая ее проиграть борьбу со своими же рвотными позывами, и добился своего: девочку стошнило, едва она успела выскочить из-за стола и отбежать в угол. Ненавязчивая беседа прервалась, а мальчик-провокатор загоготал во всю глотку, перемежая членораздельные звуки со словесными оскорблениями, побужденными завистью к ангельской красоте, в адрес девочки. Всегда сдержанные и чинные Наставники поднялись и вывели этих двоих из залы. Больше их не видели…

* * *

Квартира продалась довольно быстро, и остро встал вопрос, где жить следующий год до окончательной постройки дома? Кроме того, Ян нуждался в автомобиле, и чем работоспособнее будет лошадка, тем лучше. Не тратя время на лишние размышления, он решил нанести визит Беркутовым, тем более, до сих пор у них не был.

Половину огромной территории, куда прибыл Ян, занимала автомастерская. Позади нее стоял дом и сбоку от него был заложен фундамент под еще один. Ростовских направился в мастерскую, смекая, что найдет зятя именно там. В полумраке гаража он тормознул, позволяя глазам привыкнуть к относительной после яркого солнечного света темноте. Огляделся: всевозможные станки и специальное оборудование заполняли просторы гаража. Легковые и грузовые машины, в полу разобранном состоянии или откровенно битые, стояли повсюду, куда ни глянь. Было и несколько мотоциклов, куда без них?

Безошибочно определив рабочее место мастера, Ян побрел на звуки рок музыки. Но вместо Беркутова он увидел старика, по пояс занырнувшего под капот автомобиля.

– Приветствую! – позвал Ян, привлекая к себе внимание. Старик выпрямился и посмотрел на него своими мудрыми, много повидавшими на своем веку глазами. Губы под седой щеточкой усов расползлись в улыбку, и он довольно крякнул:

– Неужто ты и есть тот самый Ян? – проскрипел он прокуренным голосом. – Инна много о тебе рассказывала. Вы похожи, да. – Ростовских вглядывался, но не мог узнать старика. – Да ты не тужься, все равно не признаешь. Я – Ксан Ксаныч, Механик. Да, да, тот самый дедок, что присматривал за твоей малышкой, пока ты там прохлаждался, – беззлобно поддел тот Яна. Они были заочно знакомы через Инну и вот, наконец, встретились лично. – Рад видеть тебя, парень! – тепло поприветствовал Механик и не просто пожал руку, а по-отечески обнял Ростовских.

– Мне стоит поблагодарить вас за то, что приглядывали за Инной, и за то, что помогали вытащить меня.

– Да, – отмахнулся он, – если б с пользой, а то так… – махнул рукой. – Ты лучше расскажи, чем сейчас живешь?

– Строительством. Пока себе, а дальше заказы надо находить.

– Что колотить намерен?

– Избушку.

– В городе?

– Увольте. Не выношу суматоху. В деревне, где в детстве с Инкой жили, хочу строиться. Фургон нужен, возить стройматериалы и все такое. Вот и ищу Беркутова, чтоб с ним потолковать. Он человек грамотный в этом вопросе, чай, плохого не посоветует. Тем более родственники, как ни как.

– Они в доме обедают, – махнул рукой за спину. – Найдешь дорогу?

– Разберусь, – улыбнулся Ян и отчалил.

Ростовских зашел в небольшой каменный дом и через сени, где снял обувь, оказался в прихожей, отгороженной перегородкой от кухни, судя по вкусным запахам. Подобная же перегородка отделяла зону кухни от комнаты. Все стены, как несущие, так и импровизированные, чудесным образом были разрисованы какими-то волшебными пейзажами с невиданными животными. А в кухне… Беркутов вплотную стоял между широко разведенных ног Инны, которую усадил перед собой на стол, и жадно целовал свою жену. Та обвила его за пояс ногами, зарылась руками в его длинную темную шевелюру и не менее страстно отвечала.

– Я могу зайти попозже. Судя по всему, десяти минут вам хватит с лихвой, – вторгся в их интимное общение Ростовских. Молодожены тут же прервались и посмотрели на него: Инна, заливаясь краской смущения, а Зак – с наглой довольной ухмылкой.

– Ты мне льстишь! Пять бы продержаться! – лениво отшутился Беркутов. Оправил одежду Инны, помог ей слезть со стола и подошел поприветствовать шурина.

– Привет, родной, – пришедшая в себя Инна поцеловала брата в щеку и тут же засуетилась. – Мой руки и садись за стол, отобедаешь с нами.

Спорить бесполезно, потому Ян безропотно подчинился.

– Мне нужен фургон. Типа как у тебя. Рабочая лошадка, в общем. Ты в них шаришь, поможешь подобрать? – за обедом спросил Ян Захара.

– Не вопрос. Когда надо?

– Вчера.

– Поищу, – усмехнулся Зак.

– Бюджет ограниченный, сам понимаешь. На новый не претендую, главное, чтоб в рабочем состоянии.

– Понял.

Неожиданно быстро Зак, за те две недели, что даются на съезд из квартиры после заключения сделки, приобрел Яну неплохой пикап и довел его до ума своими мастерскими руками. Денег за ремонт, понятно, не взял. Тогда Ян предложил спроектировать им дом, фундамент для которого уже залит. На том и порешили.

Ростовских не практиковался в вождении несколько лет, но довольно быстро вспомнил все навыки. Приобрел вагончик ко времени окончательного съезда из квартиры и перевез туда минимальный набор необходимых ему вещей. После переезда тихим теплым вечером он сидел в корнях дерева напротив своего участка, откинувшись на его ствол, и курил, согнув ногу в колене и положив на нее руку с сигаретой. С глубоко запрятанной гордостью в стальных серых глазах он лицезрел первые шаги в свое безоблачное будущее.

Ян уже заказал сруб в конторе на самом севере области, и ему повезло отхватить остатки зимнего леса. Со дня на день он ожидал геодезиста, который поможет определить состав земной поверхности на участке, а дальше Ян сам разберется, где и что ему прокладывать и строить. Специалист выложил ему весь расклад, и Ян прокопал скважину в нужном месте. Вокруг залил фундамент и сложил привезенный сруб. Теперь нужно завести стены под крышу и дать отстояться год. А пока провел электричество к участку и в вагончик, приобрел инструмент и сколотил для его хранения сарайку. Купил обычную косу и активно скашивал высоченную траву с участка. Трудился он в одних рабочих джинсах с голым, уже подзагоревшим торсом, и то и дело ловил на себе любопытные взгляды богобоязненных тетушек-соседок. Еще Ростовских взбрело в голову держать кур и козу, и для них нужно построить какое-никакое укрытие от непогоды. В общем, дел невпроворот.

Он нырнул в них с головой и весь месяц что-то привозил, колотил, собирал, устанавливал с таким рвением, будто от этого зависела его жизнь. Он упивался этим трудом, не разгибая спины от рассвета до заката, а потом, как убитый, без задних ног спал в вагончике под звуки мертвой тишины загородной жизни. Так он и жил в своем вагончике в аскетичных условиях: диван, плита с чайником, маленький холодильник, рукомойник, стол и два стула – на одном сидеть, другой заменял шкаф. Мыться он ходил в небольшое проточное озеро за деревней. Как бы сестра не противилась переезду Яна в эту глушь, переубедить его не смогла, а потому два раза в месяц она привозила ему чистое постельное белье и кое-что из домашней стряпни, а грязные вещи забирала в стирку.

Только когда сруб был заведен под крышу, скважина исправно работала и была утеплена на холода, только тогда Ростовских подсбавил обороты и позволил себе небольшую передышку. Словно опаздывая, бежал на поезд, заскочил в последний вагон уже тронувшегося состава, и теперь, сев на свое место, мог спокойно перевести дух. Синоптики спрогнозировали сухую погоду на всю неделю, потому он купил пять кур и молочную козу, и неспешно занялся постройкой жилища для них и проектировкой дома Беркутовых, учитывая все их пожелания.