Алекс иногда срывал уроки. Зная каждое последующее слово, сказанное учителем, он вступал в спор – незаслуженно унижая наставника. Но учителя настолько поражались прозорливости сорванца, что не жаловались родителям, решая проблему с ребёнком внутри школы. Возможно, кто-то боялся, что парень с острым язычком, завтра узнает ещё о каких-то грешках и всем непременно расскажет о человеческих слабостях, людей в строгих костюмах… Наставники понимали – лучше сделать вид, что ничего не случилось и простить несмышлёного хулигана. Мальчика нужно пожурить при детишках, искренне улыбнуться или даже рассмеяться; а вот затем… Но до юного Фогеля быстро дошло, что издевательский метод обучения, ни к чему хорошему не ведёт. А знаниями паренёк дорожил.

Алекс с детства знал себе цену и понимал, что обладает даром недоступным для других ребят – знал, что в силах влиять на события своей и не только своей жизни. Помирившись с главным врагом из наставников, учителем математики Куно Тиллем, он дал себе слово, что больше никогда не станет хвастаться перед людьми и никому не расскажет, на что способен. Хотя, что может рассказать семи, а затем и четырнадцатилетний мальчик? Алекс сам не знал, что представляет собой его хитроумный мозг. Потому что видения возникали спонтанно, и как происходила визуализация будущего, Алекс толком не понимал. Чтобы научиться осознанно, управлять космическими способностями, Фогелю потребовались долгие годы.

***

Алексу было шестнадцать. Он жил в небольшом городке – довольно ухоженном, чистом и уютном. И вот однажды утром юный Фогель отправился прогуляться в парк, служивший местом встреч и маленьким немцам, и взрослым мещанам, и совсем уже пожилым господам.

Проснувшись на рассвете, Алекс почувствовал непривычную боль в груди, жжение в горле и мерзкую горечь на губах. Ночью ему снился пожар, какой-то водоём и обгоревшие трупы. Но что и где горело, он точно вспомнить не мог. И вообще, сон напоминал видение, потому что снова жутко стонала голова. А боль в груди и колючий кашель, наводили на мысль – Алекс сам бился с огнём на пожарище и надышался гари так, что невозможно вздохнуть.

Парень даже по-собачьи обнюхал руки, а затем облизал пальцы, проверяя на вкус. Но руки чисты. Нет запаха, нет ожогов – и следов пепла тоже нет. Он не выходил из комнаты и преспокойно спал на своей кровати. А пожар ему просто приснился. Или всё-таки нет?..

Не завтракая, Алекс выскочил из дома и бегом направился в парк. Тревога и странные мысли, словно послушного бычка на верёвке, тащили парнишку в городской заповедник зелени. Он точно знал, что в это утро нужно обязательно оказаться у озера на причале и ждать. А ждать Фогель умел всегда. Его терпению мог позавидовать даже китаец, сидящий на берегу реки.

…В глубине парка за символической оградой ровного строя вековых сосен, веселила и молодых, и старых горожан игровая зона платных развлечений. Там располагалась детская площадка с огромными качелями в виде древней ладьи, с оскалом драконьей морды, и несколько каруселей: одна для совсем маленьких, а на второй и третьей могли запросто прокатиться взрослые. Далее, за магазином сувениров и летним кафе, освежало город в жаркую пору средних размеров озеро. Дальний берег городского водоёма казался диким лесом, а ближняя сторона обустроена набережной, с причалившими катамаранами, четырёхместными вёсельными лодками и небольшими яхтами с белым парусом.

То утро выдалось пасмурным, и надвигающаяся непогода отпугивала отдыхающих. Только несколько детских сорви голов, гоняли на шустрых велосипедах по узким тропинкам, да парочка молодых влюблённых несмотря на прохладный ветер, взявшись за руки, скрывались от ожидаемого дождя под ветвями широкоплечего дуба.

Алекс купил в кассе часовой абонемент на катамаран. Подойдя к берегу, он присел на корточки и проверил, прохладна ли вода. Затем юный Фогель всмотрелся сквозь туман, скопившийся над гладью, пытаясь различить, что же там на том берегу. Облачная пелена мешала, но всё-таки удалось, заметил нечто странное. Алекс напряг зрение и всмотрелся пристальней.

Два десятка пенсионеров – всем глубоко за семьдесят – прогуливались на ухоженной лужайке. Кто-то из них задумчиво качался в кресле-качалке, некоторые сидели на лавочках и во что-то играли – то ли в шахматы, то ли перекидывались в «дурачка». Другие, опираясь на трости, медленно проплывали вдали. Именно проплывали. Потому что только таким образом посещали парня видения. Фантомы являлись всегда в некой дымке. Двигались они медленно, словно нехотя – не касаясь земли.

Конечно, у Алекса бывали видения куда более непонятные и совсем расплывчатые. Плохо различимые силуэты фантомов в мареве неизвестности, вуалируя своё присутствие, приходили к нему и шептали плохо различимые слова. С такими видениями особенно сложно; но сегодня он видел призраков хорошо. Или, возможно, вовсе не призраков? Оставалось понять, для чего все эти люди или фантомы явились ему – и кто они такие?

Алекс решил подобраться к старикам ближе. Он шустро запрыгнул в один из катамаранов, легко отстегнул его, всего лишь скинув верёвку с деревянной палки, и отправился в путь. Отплыв от берега, юноша очутился в густом облаке. Алекс не ожидал, что туман окажется таким непроглядным. Продвигаясь вперёд, он раздвигал руками пространство перед собой, стараясь разогнать пелену и понять, куда плыть, чтобы не сбиться с курса. Но всё бесполезно. Он потерялся на ограниченных просторах маленького озера, будто пересекал бушующий океан.

Пришлось остановиться. Парень заблудился в тумане и не понимал, в какой стороне берег с печальными стариками, и с какой части озера отправился в короткое плавание. Перестав крутить педали, Фогель вслушался в гул, принесённый ветром. Начинался дождь.

Падающие с неба капли, заливали лицо, струйками спускались на груди и били в спину. Вот уже полностью намокла рубашка. Затем вода добралась до брюк, и следующей жертвой дождя неминуемо станут ботинки. Понимая, что борьба со стихией не имеет смысла, Алекс расслабился и снова всмотрелся в пелену тумана, ловя шум, издаваемый листьями на берегу. И эта попытка увенчалась успехом… Но то, что увидел, не поддавалось логике.

Двухэтажный дом пылал изнутри, не пугаясь вездесущего дождя. Но, главное, дом из бруса стоял на том месте, где его не может быть. Этот берег озера принадлежит только лесу, и никого здания здесь попросту нет, – и не было никогда… Зарево пожара освещало поляну, на которой только что прогуливались старики; но все они, как по волшебству куда-то исчезли, оставив в одиночестве кресла-качалки, лавочки и столики, с разбросанными шахматными фигурами на досках. Фантомы пожилых людей растворились, словно дождь смыл свежие краски с холста, и остался лишь художник, ещё помнящий, сколько персонажей с надеждой ожидали чуда.

Алекс торопился скорее причалить. Он прибавил ходу, но с каждым метром видение становилось всё расплывчатей, убегая от парня, потому что даже у фантома есть свой срок годности. Визионеру даётся время понять видение, а когда частицы песочных часов прекратят свой поток, то марево растворится в воздухе, как табачный дым. И только опытный талант сможет в остатках мистического видения найти нить, потянув за которую, откроется истинная значимость снов.

 Фогель решил, что сегодня именно тот случай, когда связь с космосом утонула в городском озере. Он подумал, что уже не удастся разгадать загадку фантомов, как послышались еле различимые голоса – слабые, еле слышимые крики, но невероятно тревожные, словно от того, к кому обращён сигнал, зависит жизнь просящего.

Голоса, смешавшись с шумом стихии, казались эхом; а затем послышались вопли и стоны. Крики о помощи всё громче отдавались в голове мольбами о спасении, но Алекс не видел пожилых людей, а слышал только удушливый хрип – но будто издалека. Словно по сломанному радио.

И тут юноша понял – старики никуда не исчезли, они попали в адскую ловушку и заперты в пылающем доме; а этот дом, находится не на озере, он совершенно в другом месте. Но где?