– Не понимаю, как это произошло! – оправдывалась я. – Мне ведь…

– Ничего, – перебил Деррил. Он терпеливо взял меня за плечи, развернул и подтолкнул в нужном направлении. – У всех поначалу бывают трудности с… управлением. К новому телу нужно приноровиться.

– Поэтому мы и проводим тесты, – серьёзно кивнула доктор. – А теперь, может ты всё-таки встанешь, куда я сказала?

В итоге в лаборатории я застряла ещё часа на два. Меня сканировали, щупали, тыкали, обклеивали датчиками и заставляли бегать, прыгать, отжиматься… В общем, к концу тестирования пот градом катился по мне, одежда вымокла, мышцы ныли от интенсивных нагрузок. Зато доктор Си осталась довольна результатом.

– Превосходно, – она широко улыбнулась, обнажая ряды мелких острых клыков. – Все системы работают идеально. Вот теперь ты свободна. В первые дни старайся побольше есть, особенно белковую пищу, и тренироваться. Ну, уж второе тебе наставник обеспечит.

Деррил серьёзно кивнул.

– Спасибо, док. А тебе сейчас нужно помыться, – он поморщился. – Так что сперва зайдём в твою квартиру. А как приведёшь себя в порядок, я покажу тебе одно место.

– Что за место?

– Увидишь.

Попрощавшись, мы двинулись к лифту. По дороге я оглянулась, желая поймать взгляд доктора Си, но она вернулась к своим колбам и, кажется, уже про нас забыла.

***

Мы спустились на улицу, пересекли площадь перед школой и ступили в парк. Удивительно, но кураторы умудрились даже это место сделать донельзя деловым. Дорожки покрыты чем-то серым, напоминающим бетон, деревья растут на одинаковом расстоянии друг от друга, ни одно не выбивается из строя. Трава тоже какая-то слишком уж ровная, не удивлюсь, если её измеряли по линейке. И ещё подкрашивали в зелёный цвет.

Деррил так и не сказал, куда мы пойдём, поэтому любопытство буквально распирало меня изнутри, и я решила снова задать вопрос:

– Так что ты хочешь показать?

– Базар в местной деревне.

Наставник теперь постоянно придерживал меня, наверное, чтобы опять не ушагала не туда. Его ладонь, сжимающая моё плечо крепко, но при этом мягко, была удивительно горячей… для мёртвого.

– Зачем? – удивилась я.

– Ну, других достопримечательностей попросту нет, – наставник почесал затылок свободной рукой. – Тем более, девушки ведь любят покупки? А здесь столько разных товаров, о которых на Земле и не слышали. Ты сможешь купить любую штучку, что пожелаешь.

О, это так мило с его стороны, видно, что наставник пытается подбодрить меня. Правда, шоппинг – это не совсем то, что может сейчас поднять мне настроение. Он хорош в качестве средства от скуки, а не тоски по дому.

– Деррил… – тихонько позвала я. – Можно мне увидеть родителей?

Никакого ответа.

– Деррил?

Наставник вздохнул, отвёл глаза и с сожалением произнёс:

– Прости, но нет. Нам запрещено посещать живых родственников.

– Почему? На других людей ведь это правило не распространяется.

– С живыми мы контактируем редко, только во время миссий. Когда дело касается близких, всё по-другому. Вот, скажи, если бы ты увидела маму, смогла бы вернуться обратно сюда?

– Н-нет. Не смогла бы, – признала я.

– Теперь понимаешь? Мёртвым нельзя постоянно находиться среди живых и существовать так, будто ничего не произошло. Это противоестественно.

– Ладно. А что насчёт других родственников? Тех, которые уже умерли?

– Да, ты можешь их найти, чисто теоретически. Привратник знает, куда распределяют души, пересекшие границу. Только учти, это невероятно сложно. Рай огромен. Каждую секунду туда попадают десятки, сотни умерших. Отыскать там нужную душу это… Нет, даже не как иголку в стоге сена, а как определённую песчинку в Сахаре.

– Значит, совсем без вариантов…

– Почему же, я этого не говорил. Для тех, кто обладает связями и ресурсами кураторов, нет ничего невозможного. Только не обольщайся, ради твоих потребностей никто и жопу от стула не оторвёт. Не в ближайшие несколько десятилетий.

Ладно, поставим галочку в сознании – вернуться к этой мысли позже.

– Деррил, вот ты сказал, что нам запрещено посещать живых родственников. А можно увидеть их как-то по-другому? Ну, может, существует хоть какой-то способ?

Наставник поморщился и нехотя ответил:

– Существует. В основном им пользуются в Раю. Слышала, может, люди частенько говорят: «Моя мама – тётя, троюродная бабушка – умерла, но я чувствую, что она присматривает за мной с небес». Неожиданно, но именно так всё и происходит. Души могут наблюдать за жизнью своих родных через компьютер. Не вмешиваться, не общаться с ними, просто смотреть.

– Ты сможешь организовать для меня такую штуку? – загорелась я.

Деррил опять тяжело вздохнул.

– Слушай, – вкрадчиво начал он, – не нужно тебе это, поверь. Всю душу разворотишь, наблюдая, только больнее станет, – и добавил негромко: – Я пробовал…

– Но многие же этим пользуются, верно? Значит, им такой способ помогает легче перенести утрату. Вдруг и мне поможет? Ну… ну, пожалуйста, Деррил!

Наставник сердито пробурчал что-то себе под нос, но потом смягчился:

– Хорошо, я попрошу доктора Си или ещё кого-нибудь из учёных настроить тебе компьютер. Может, к вечеру будет готово.

– Спасибо. Ты даже не представляешь…

От волнения голос дал петуха, и я замолчала. Захотелось остановиться и обнять Деррила, но я решила не рисковать, мало ли, вдруг он плохо отреагирует на проявление эмоций. Ох… Подумать только! Неужели у меня появился шанс снова увидеть маму, пускай и на экране? Поскорее бы вечер!

Некоторое время мы шли молча. Я внимательно осматривалась, но пока не заметила решительно ничего, что отличало бы Лаха́т-Тали́м от Земли. Сразу за парком начинался луг, окаймлённый густым лесом, просёлочная дорога вела к скоплению деревянных домиков невдалеке. Небо – голубое, звезда – одна, в общем, всё привычное и знакомое, даже немного обидно. Чужой мир, а так и не скажешь.

Ближе к околице деревни нам начали попадаться местные жители. Сначала девушка, ведущая за руку малыша, потом юноша, потом старик, опирающийся на посох. Выглядели они, опять же, вполне нормально, как многие люди на Земле: смуглая кожа, совершенно обычный цвет волос, глаз. Правда, все мужчины бородатые. Может, на Лаха́т-Тали́м не изобрели бритву? Или это традиция? Одежда тоже не такая уж странная. Мужчины носили нечто вроде халатов или шаровары с жилетами, женщины в основном были в платьях, а те, что постарше, ещё замотаны тканью чуть не в несколько слоёв.

На меня и Деррила люди не обращали особого внимания, но совершенно точно видели нас, их взгляды не были отсутствующими или пустыми.

– Деррил, – позвала я, – неужели все эти люди тоже мёртвые?

– Нет, почему же, живые. Обычные жители Лахат-Талим.

– Но они ведь видят нас. Как?

– Этот мир магический. А магия, как всем известно, помогает контактировать с мёртвыми. Обитатели таких миров с самого рождения знают то, что, например, землянам открывается только в Раю. Знают о существовании после смерти, о волшебстве. Кстати, колдовать здесь могут даже живые. Хоть и не все, конечно.

Мы уже шли по узкой деревенской улочке. Дома здесь стояли очень кучно, практически стена к стене. Никаких дворов, никаких заборов. Зато везде натыкано очень много факелов. Хм, интересно, у кураторов в офисе ведь есть и электричество, и водопровод, почему же они не поделятся благами цивилизации с местными? И ещё вот странно: над дверью каждого домика висели метёлки засушенных трав, стены были расписаны непонятными знаками. Зачем?

– Пришли, – сказал наставник, выдёргивая меня из размышлений.

Базар находился на пересечении кривых деревенских улочек, в самом центре поселения. Круглая площадь была заполнена почти до отказа, так что мы без труда смешались с толпой. Здесь царил разноголосый гомон. Люди прохаживались между лотками, прицениваясь к разложенным вещам, продавцы расхваливали свои товары, стараясь перекрыть друг друга.