— Ладно, — Пауль повернулся к ней вполоборота и уставился на окна лечебницы, светящиеся теплым оранжевым светом. — Мне кажется, Айви, что вам можно доверять. И даже если я ошибаюсь… Чёрт, пустословие какое-то. Бред. Попробую объяснить. Сегодня я сдал в нашу лечебницу — а вы знаете, что у нас за лечебницы, — последнее слово он будто бы выплюнул, — совершенно здорового ребенка. И вот теперь думаю… — он замялся.

— Вас стала мучить совесть? — спросила Айви, изо всех сил стараясь изгнать из голоса малейший намек на издевку.

— Можно сказать и так, — задумчиво сказал Пауль, продолжая внимательно разглядывать окна лечебницы. — Хожу вот по городу и размышляю: как лучше выкрасть ее из палаты — влезть через окно третьего этажа или все-таки попытаться пробраться в здание через дверь?..

Айви от неожиданности громко фыркнула.

— Ничего себе у вас мысли!

— Слышали бы вы… — с неожиданной болью в голосе произнес лучевик, повернувшись к ней. — Отец уже почти трансформировался, а она его позвала… И к нему даже рассудок вернулся. Вы такое видели?..

Айви почувствовала, как в груди заворочался угловатый обломок льда.

— Видела, — сглотнув, сказала она.

— Простите, — сказал Пауль, снова переводя взгляд куда-то вбок и вверх. — Думаю, вы такое могли видеть намного чаще, чем я. Но у вас же не принято тащить здоровых в клиники и проводить над ними опыты…

Ледяная глыба в груди превратилась в огненную.

— Не принято, — деревянным голосом сказала Айви. — Так я не поняла — сюда-то вы зачем пришли? Вы так смотрите на окна нашей лечебницы — потренироваться решили, что ли? — она нервно хихикнула.

— Нет, — тихо сказал Пауль, поворачиваясь к ней, — я пришел увидеться с кем-то из вас и, возможно, договориться, что вы примете девочку, когда… Если я ее выкраду и смогу привести к вам.

— Ну естественно, ее тут примут. Удивятся, конечно… Но вам после этого назад на базу путь заказан. Вы понимаете, что станете в глазах Луча преступником и дезертиром?

— Да и плевать, — отмахнулся Пауль. — Может, меня еще убьют при попытке сбежать с девчонкой. Главное — чтобы ее не пристрелили заодно… Хотя… Уж лучше пуля, чем… То, что ее там ждет.

— Это точно, — вздохнула Айви. — Лучше пуля. А вы, значит, в дезертиры податься решили. Какой у меня сегодня день богатый на дезертиров…

— А что, были еще дезертиры? — заинтересовался Пауль. — У вас в отряде, что ли?

— Нет, слава Незримым, не у нас, — усмехнулась Айви, убирая винтовку. — Представляете, несколько часов назад сюда забрел дезертир из огневиков. Один из тех, кого мы тогда вытащили из одиннадцатого квартала — помните, мы там встречались?

— Помню, — кивнул Пауль. — И что, один из недобитых выжил и решил завязать с разбоем?

— Выходит, так. И вот сегодня он заявился сюда и сказал, что у него есть для меня какая-то полезная информация. Попросил встретиться с ним после окончания смены в безопасном месте.

— Оч-чень интересно, — протянул Пауль. — Надеюсь, это не ловушка.

— А зачем им устраивать ловушку на меня? — искренне изумилась Айви. — Да еще и внутри храмовой ограды.

— Ну, если внутри храмовой ограды, тогда вы будете в безопасности. А можно мне с вами? — неожиданно спросил Пауль. — В конце концов, я тоже дезертир. Вернее, пока еще нет, но непременно им стану. А этот парень — если он искренне решил завязать с убийствами и разбоем, может оказаться даже полезным. Может, у него совесть есть. И человечность, чёрт дери! Может, он мне поможет вломиться в нашу клинику…

— А что, вполне возможно, — заинтересовалась Айви. — Погодите… Так я бы тоже вам с удовольствием помогла. Мне, по сути, терять нечего. Дезертиром я не стану — не у своих же краду. А если пристрелят — так невелика потеря для мира.

— Не говорите ерунды, — сурово сказал Пауль. — Не заигрывайте со смертью, она может не понять шутки.

— А я и не шучу, — буркнула Айви. — Да ладно, не обращайте внимания. Значит, через двадцать минут у входа в некрополь. И не подходите сразу. Я переговорю с тем парнем и подам знак. А то еще перепугается и наделает каких-нибудь глупостей.

— Хорошо, — кивнул Пауль. — Договорились, — и он скрылся в том же переулке, в который несколькими часами ранее убежал бывший Факельщик.

Как Айви и предполагала, бедолага-огневик едва не дал дёру, когда она предупредила его, что сейчас к ним присоединится третий. Ухватив побледневшего (даже по лбу и переносице было заметно!) парня за локоть, Айви торопливо зашептала:

— Он точно не Факельщик, гарантирую! И он тоже дезертир. И ему нужна помощь!

— Ладно, поверю тебе на слово, — пробормотал парень дрожащим голосом.

— Так-то, — Айви отпустила его. — Как звать?

— Адам.

— Приятненько, я Айви, — девушка огляделась по сторонам, ища взглядом Пауля. Видимо, он был неподалеку и заметил ее движение, потому что уже через несколько мгновений стоял рядом.

— Привет, — кивнул лучевик съежившемуся Адаму. — Я Пауль. А ты?

— Адам. Привет, — пробормотал тот. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Да не бойся ты! — шепотом прикрикнула на него Айви. — Будешь так трястись — кто-то точно почует неладное. Ты уверен, что тут нет никого из ваших?

Адам замер.

— Вот, лучше уж совсем не двигайся, — кивнула Айви. — Так, рассказывайте по очереди. Кто начнет?

— Давайте я начну, — сказал Пауль. — Раз уж Адам мне не доверяет, как я вижу… Послушаешь, поймешь, какой именно я псих, и больше не будешь меня опасаться, — он коротко вздохнул и рассказал о своем плане и о том, что натолкнуло его на решение уйти из Луча.

— Д-да, — Адам поежился. — Вот и я… Убийцы они. Хуже самой чумы. Вирус хоть разумом не обладает. А эти…

Айви снова ощутила в груди что-то тяжелое — то ли ледяное, то ли раскаленное, царапающее изнутри.

— В общем, я вызвалась ему помочь, — сказала она. — Может, ты с нами?

— Конечно, я с вами! — с жаром воскликнул Адам. — А потом… может, вы мне поможете? — он посмотрел на Айви и Пауля по очереди.

— В чём? — спросил Пауль.

— Я после лечебницы просился к вам, — Адам быстро глянул на Айви, — но мне отказали. Сказали, что в Орден не берут людей со стороны. А зря… — он сник, но тут же снова вскинулся и продолжил: — И один из ваших воинов мне посоветовал идти в Ветоши и попросить убежища. Я и пошел… Меня туда еле пропустили — они же устроили там карантин, у них нет зараженных — вообще ни одного! Живут себе как жили, овощи выращивают, дома строят… Хорошие люди. Так вот, оказалось, что у них совсем нет лекарств. А болезни — обычные, вроде ангины — случаются ведь! И вот я подумал — хорошо бы им медикаментов раздобыть…

— И поэтому ко мне пришел? — нахмурилась Айви. — Мы лекарства не раздаем. Самим мало. Даже не думай.

— Я об этом и не думал! — Адам замахал руками. — Я наоборот… Я хотел и вам тоже помочь с лекарствами. Так вышло, что я знаю, где склад медикаментов на военной базе. Я сам его охранял.

— На вашей… В смысле, на базе Факельщиков? — Пауль хмыкнул. — Тогда ты лучше нас знаешь, что к ней не подобраться.

— Поверху — да. А вот снизу… — Адам замолчал и торжествующе посмотрел на собеседников.

— Как это — снизу? — удивилась Айви.

— Через канализацию. А в нее — через Катакомбы! — торжествующе выпалил Адам.

Айви вздрогнула, чувствуя, как кровь отлила от лица.

— Через… Катакомбы? Ты в своем уме?!

— А что такого? Есть же карты подземелий. Я слышал, что они у вас есть. Вот я и подумал…

Айви вдруг стало жарко. Что это она сейчас услышала?.. Она отошла на шаг в сторону и оперлась на кованую решетку ограды.

— Забудь, — глухо сказала она. — Выкинь эту мысль из продырявленной черепушки.

— Почему? — Адам, кажется, был неподдельно удивлен такой реакцией.

— А потому! — Айви резко обернулась к нему. Внутри вскипела жаркая волна гнева. Глупый мальчишка! Дурак. Наивный, наивный дурачок… — Там не вы-жи-ва-ют! — по слогам отчеканила она. — Там невозможно выжить!