— Хм…стало быть у Орнса осталось лишь семь бойцов из двух битых кланов, — прервал паузу Василий. — Неплохо. А у вас сколько штыков?

— Пятеро, — не стал скрывать правду я. — А вы чем располагаете?

— Четыре бойца включая меня на все про все, — вздохнул мужик. — Правда, парни все опытные, хотя и молодые. С осени в клане, тренировки прошли, оружие в руках держать умеют. Мы вместе десятка полтора локусов зачистили, не говоря уж про кладки. Значит, всего у нас девять человек. Получается пока позиционный тупик, — развел руками Василий. — Не думаю, что Орнс со своими силами к вам или к нам в ближайшее время полезет, иначе у него все шансы остаться голым. Нам тоже наступать по сути некем — на своей территории у него бонус. Однако…

— Ясно, — кивнул я. — Что-то такое я предполагал, если честно. Пару вопросов можно?

— Конечно, — кивнул головой дядя Вася. — На что смогу отвечу.

— Вы рассказывали, что долетели на Альбатросе. Что это за зверь такой? Вы что, ухитрились в мир Хозяев самолет протащить? Но как? Или это какая-то живая экзотика, вроде…птеродактиля?

— Не, — улыбнулся собеседник. — Птеродактилей у нас нету, хотя, может быть, парочка бы нам и пригодилась. Позубастее, в качестве штурмовой авиации. Все проще — «Альбатрос», это наш дельтаплан. Точнее — одноместный дельталет, с мотогондолой, мотором и винтом. У нас же река, пространства большие, ходить на лодках и топать пешедралом намучаешься. А тут конструкция несложная, на поплавках, вроде совсем уж легкого гидросамолета. Стоит недорого, в разборном виде вполне транспортабельна, дотащить можно. Вот ее и используем. Я ведь год в ВДВ отслужил, правда, не в этом мире, а там где Москва — одна столица. Прыгал с парашютом — понравилось, потом дельтапланеризмом увлекался…

— Я тоже оттуда, — не удержался я от комментария. — Это тот мир где: СССР, перестройка, девяностые, «стабильность», «экономический кризис» и далее со всеми остановками? С КНДР вместо ЯНДР?

— Ага, — согласился дядя Вася. — Он самый. Мы с тобой земляки, получается, Саша. Надежда, Александр, да вы кушайте, а не только меня слушайте, я долго говорить могу, — показал рукой на заставленный стол глава Сомаровцев. — Категорически настаиваю, чтобы вы попробовали нашего фирменного сига. И черной икорочки тоже накладывайте, да побольше, да с маслицем и хлебушком. Все ведь свое, домашнее, из речного локуса Хозяина Сомара. Осетра с икрой я лично поймал, отменная была рыбина. Продукт сюда тоже сам вез. Клянусь, вы такой вкуснятины и не пробовали никогда. Так вот, насчет «альбатроса»: переход к Сомару можно сделать с любой реки, ночью. Я так первый раз к Хозяину и попал: после того как авансовое ЛКР потратил и получил записку — хочешь получить больше, в такое-то время в таком-то месте садись в лодку и вперед. Надувная лодка у меня была, я сел и поплыл. Вскоре на реку упал туман, сгустилась темень непроглядная, раз — и я иду уже по другой реке. По той, которая течет мимо острова с терминалом.

— А зимой как? — ехидно поинтересовалась Надя, оторвавшись от бутерброда с черной икрой. — Когда лед?

— Зимой смешнее получается, — улыбнулся мужик. — Зимой лодку прямо на снег и лед кидать приходится. Садишься в нее, ждешь. Снова темень и туман, а потом ты уже плывешь. Нормально в принципе, у нас каких только фриков со всякой фигней на зимнюю рыбалку не ходит… Даже не очень-то и люди косятся. Вот так на лодке-прицепе я наш Альбатрос по частям перевез в два захода. Еще в начале декабря, пока льда не было.

Я тем временем отрезал кусочек копченого сига и отправил его в рот. Не очень-то люблю белую речную рыбу, пресная она и безвкусная. Морская, на мой взгляд, вкуснее, а мясо еще лучше. Но раз хозяин настаивает… блин, а ведь здорово! Очень! Рыба нежнейшая, ароматная, с тонким вкусом. Я вдруг понял, что такой речной рыбы я просто никогда в жизни не пробовал. Даже сравнить не с чем, просто обалденно…

— Вот! — тоном хлебосольного хозяина сказал Василий, заметив выражение моего лица. — Я же говорил что вкусно! У нас в реке чего только не водится. И осетр со стерлядью, и хариус, и жирнейшая форель.

— В нашем лесу тоже кое-что растет, — вступилась за наши лесные дали Надя. — У Хозяйки полно вкуснятины, сами можем кого угодно угостить. Грибы, ягоды. Травы есть лечебные и какие! Есть, чем похвастаться.

— Так я не спорю, — покачал головой мужик. — У Хозяев много что есть.

— Стоп, стоп — замахал я руками. — О еде попозже. Василий Игнатьевич, а вы нам дельталет подогнать сможете? Только не на поплавках, а на колесном шасси. У нас полянок для взлета-посадки хватает, а пространства большие. Тоже летать хочется! Мы заплатим.

— В принципе могу, — почесал затылок дядя Вася. — Только тут не все так просто, навык нужен. Летать учиться надо… Но, думаю, вопрос решаемый, мы союзники или где? Сегодня мы вам, завтра вы нам. Вам Хозяйка свои фирмы уже завела?

— Да. Но совсем недавно. Мы там еще даже побывать не успели, — пожала плечиками Надя.

— Зря! Сходите обязательно, не тяните. Думаете, этот трактир, откуда взялся? — сделал широкий жест рукой мужик. — От Хозяина, мы его дело делаем. Кроме того, Хозяйкины фирмы вам же в помощь, вот увидите. Хозяева наши молодые, мы речники, вы лесники, делить нам нечего, а по духу мы близкие. Посмотрел я на вас, и только лишний раз убедился — все так и есть. Нам сотрудничать надо, тут Сомар верно решил. Только слегка не вовремя. Вот Орнсы — они другие, мало того что агрессивные и злые, так еще и совсем чужие. Давить гаденышей! — скомкал салфетку дядя Вася. — Ладно, давайте еще по одной и, пока мы не слишком пьяные, будем обговаривать по пунктам, что нам надо предпринять в первую очередь. Связь и взаимодействие прежде всего, потом разведка. Вы знаете что-нибудь о кланах Орнса?

Из трактира мы с Надей вышли уже в одиннадцатом часу, хмельные и сытые, с двумя исписанными по итогам встречи листами бумаги.

— Хорошо поговорили, Надя, — сняв шапку, я, потянувшись, глубоко вдохнул холодный и освежающий зимний воздух. — Надеюсь, будет результат. Теперь пора баиньки, завтра еще есть дела. Тебя домой проводить?

— Лучше я тебя сама провожу, — неожиданно прильнула ко мне всем телом девушка и неловко поцеловала в нос мокрыми губами. — Квартира у вас пустая. И даже не думай отнекиваться Славин, а то обижусь. До глубины души.

Я и не собирался отнекиваться. Если я сейчас попытаюсь вилять, то и в самом деле обижу хорошенькую девушку и боевого товарища. Я же не сволочь и не хам какой-нибудь. Хочет Надя переночевать со мной на квартире — да никаких проблем, у нас комнат хватает. А вот насчет большего… вот хоть убейте, а определиться, кто мне нравится больше, Хей или Надя, я не мог. Обе нравятся, и обе не до той степени, чтобы это чувство назвать любовью. Вариант же «просто переспать и забыть» как-то не очень катит. Не то чтобы я ханжа и моралист, ни в коем случае. Просто я же не подругу на ночь на дискотеке снимаю, ко взаимному удовольствию. Деться в Калиново нам всем друг от друга некуда, в бой тоже вместе идти. Неизбежные последствия для меня лично и для всего клана из такого поступка выплывут обязательно. И как мне, спрашивается, поступить? Думай, Саша, думай…

В вагоне метро Надя крепко прижалась ко мне боком и положила свою русую голову на мое плечо, закрыв глаза, а я, придерживая девушку, обнял ее за талию. Приятно же: Надя красивая, стройная, тихонько сопит как котенок, а если подвинуть ладонь немного вверх или вниз…так, стоп Славин. Не, конечно милицию в случае чего ты скорректируешь, но держи себя в руках, люди и так косятся. Тем более что под дубленкой все равно ничего толком не нащупаешь, а Надя, устроившись поудобнее, сразу же заснула. Выпила она, конечно, немного — пару рюмок полугара и два-три бокала вина, но учитывая ее воробьиный вес и отсутствие опыта застолий — вполне достаточно, чтобы сморить человека. Вот и славненько.