А вот крепыш Боря стал явно тяготеть к японке. После обеда он всегда был готов сбегать и помыть ее котелок вместе со своим. Комплимент отпустит, шуточку пошутит, возьмется понести вместо девушки что-нибудь тяжелое. И двое новеньких, которых Хей взяла в оборот как заправский сержант тоже стали вскоре смотреть ей в рот.

А теперь мы все очень нехорошо встали. С одной стороны я, Надя с винтовкой, которая вдруг оказалась у нее в руках и Дима с готовым к бою пулеметом. А с другой стороны Хей и нехорошо прищурившийся Боря со своим стволом в руках, плюс двое новеньких, которые хотя оружие не лапали, но свою сторону рядом с японкой выбрали сразу же.

— Идиоты! Охренели совсем, придурки! — заорал я, обалдев от самой ситуации. — Дима, разряди пулемет немедленно! Надя — ствол вверх! Всем убрать оружие и поставить на предохранитель! Сию секунду!

Народ моему крику внял, лесники, похоже, сами опешили от того что произошло. Все же мы оставались одной командой. Димка, хмыкнув, снова отстегнул короб и немедленно вынул ленту, Хей поставила автомат на предохранитель и закинула его за плечо стволом вверх, остальные тоже убрали оружие. Но пауза продолжала затягиваться. Пока не заговорил в режиме громкой связи активированный Хей смартфон.

— Верлеса крайне разозлена произошедшим!!! А так же удручена и расстроена! Хозяйка рассмотрела апелляцию Смирновой Хей на приказ командира, — прозвучал взволнованный голос терминала. — Славин Александр получает строгий выговор и штраф в сто пятьдесят ЛКР. Хозяйка предупреждает его о неполном соответствии занимаемой должности и неумении работать с личным составом. Смирнова Хей получает строгий выговор и штраф в сто ЛКР. Хозяйка ставит ей на вид неумение отделять личные проблемы от рабочих и излишнюю эмоциональность. Хозяйка предупреждает всех наемников: прежде всего вы все ее люди, и в ее власти, это самое главное. Извольте находить друг с другом общий язык, договариваться и не конфликтовать! Вы ходите по очень тонкой грани! Одумайтесь, или Хозяйка примет свои меры по наведению порядка и мало никому не покажется! Она пока не будет торопиться с выводами, чтобы не принять под горячую руку неправильное решение, но произошедшее не останется без внимания.

— Теперь, собственно, об апелляции, — помолчав пару секунд, продолжил терминал. — Доводы Смирновой Хей найдены Хозяйкой убедительными. Однако, во время прошедших миссий Александр Смирнов проявил себя смелым и удачливым командиром, а его решения в целом оправдывались. Хозяйка ему доверяет в военном аспекте и не видит смысла в отмене принятого главой клана решения. Апелляция к Хозяйке отклонена, Смирновой Хей предписывается выполнять приказ. Верлеса искренне надеется, что о деталях его выполнения вы договоритесь полюбовно, не вынуждая ее вмешиваться. На этом все, конец связи.

— Ну что, госпожа наемник, ранга «А», нашла правду? Дозвонилась до начальства? — злым и ехидным голосом спросил Димка. — Достучалась? И как оно, того стоило?

— Заткнись, — резко прервал я его. — А то ты сейчас допи…договоришься, — сдержал я язык в присутствии дам. — Всем брейк, а то секир башка будет. Давайте разведем костерок и поговорим спокойно…

— Да о чем с тобою говорить, Саша, — устало выдохнула Хей. — Ты прав, я нет, политику партии нам только что наглядно разъяснили. Приказывай, мы подчинимся. Пойдем побыстрее, глядишь до темноты к лесному приюту доберемся. Там ночевать лучше.

«Альбатрос» дяди Васи, сделав круг в сгущающихся над лесом сумерках, приветственно покачал крыльями и пошел на посадку в обозначенном кострами треугольнике. Коснулся колесами увядшей травы рядом с железной дорогой и, сделав небольшую пробежку, остановился у края небольшой полянки, где его уже встречали. Отметку дельталета Верлеса вела от самой границы, причем одним из условий был запрет лететь днем и пролетать над центром ее владений, где стоял терминал. Союз союзом, а свое сердце никто из Хозяев показывать не спешил. Мало ли как оно там потом обернется…

— Привет союзнички, — вылезший из гондолы глава Сомаровцев в кожаной куртке и очках-консервах смотрелся романтично, как авиатор начала прошлого века. — Чем угостите с дороги?

— Найдем чем, — крепко пожал я руку дяде Васе. — Девчонки старались. У нас тут на днях охота открылась, недавно добыли кабанчика и потушили с грибами и кореньями. Вкусно аж пальчики оближешь, плюс шашлык.

— А к шашлыку добавочка будет, — потряс фляжкой Дима. — Фирменная настойка, на живой виде и отборных целебных травах от Хозяйки. Безпохмельная с функцией оздоровления печени. Вещь! Рад встрече, Дмитрий, — в свою очередь поздоровался он с союзником.

— Хороший аппарат, однако, — оценил я дельталет. — Ты нам такой же обещал!

— Будет, — кивнул мне мужик. — Уже купили, осталось переправить. Дамы, мое почтение, — поприветствовал легким поклоном командир речников подошедших Надю, Катю и Хей. — Ну, раз у вас есть добавочка да еще к шашлыкам… Тогда кормите авиатора, а на рассвете я обратно. Заодно фото земель Орнса посмотрим, — достал ноутбук дядя Вася.

— Сделали все же аэроразведку, — отметил я.

— Естественно. Хотя лихо пришлось, когда меня сразу два птеродактиля атаковать пытались. Зубатые твари, крылья во! — развел руки во все стороны мужик, словно бывалый рыболов. — Когти острющие, длинные как сабли! Отстреливался из «беретты» до последнего, обшивку они мне подрали основательно. Да и с земли стрелять пытались, но не попали… Ушел я от них, как тот колобок.

— Значит так, — подытожил я через пару часов, когда мы сидели у тихонько рдеющих углей и доедали последние зажаренные кусочки кабанчика. — Начинаем одновременно через трое суток на рассвете. Атакуем вот этот странный холм в пятнадцати километрах от границы, предположительно полевой домашний локус Орнса, — показал я пальцем на выведенный на дисплей снимок с воздуха. — Очень уж он удобно стоит, как чирей на ровном месте. До него сначала идем к центру земель Орноситов, имитируя атаку терминала с двух направлений сразу, и захватываем локус в клещи. Это должно заставить Орнса распылить силы или наоборот, стянуть всех к терминалу для последнего боя. Затем разом поворачиваем друг навстречу другу и одновременно атакуем истинную цель. Точную разведку производим дронами, частоты радиосвязи и коды обговорили. У вас, стало быть, теперь шесть штыков, учитывая пополнение? — уточнил я у дяди Васи.

— Именно, — согласился бывший десантник. — Но двое остаются в резерве, на всякий случай.

— Мы тоже двоих оставим в прикрытии у границы. Итого, девять против семи орноситов, из которых до половины предположительно мало обученное «имущество». Нормально. Еще раз напоминаю, идем полем, обходя рощицы, местность у врага на атакуемом направлении такие трюки позволяет — почти сплошь степь. Решительных целей в рейде пока не ставим. Задача — максимально навредить и при удаче сминусовать пару-тройку врагов. Не будем жадничать, пусть Орнс вместо решительного боя слабеет и потихоньку истекает кровью. Затем отступаем. При серьезном сопротивлении отступаем сразу же, нам людей терять нельзя. Принимается?

— Договорились, — коротко кивнул Василий. — Поквитаемся за своих, давно руки чешутся.

Наступление мы начали бодро. И поначалу все шло хорошо, ровно по плану, как я его себе представлял. Нам вместе с речниками предстояло изобразить атаку на вражеский терминал, заставив орноситов оттянуть все силы для его защиты. А затем, продвинувшись вперед по степи километров на десять, внезапно повернуть к вражескому локусу невдалеке от границы — беззащитному или с минимальным прикрытием и уничтожить его. На рассвете мы покинули родной лес и, с первыми лучами солнца продравшись сквозь заросли возмущенно качающих головами подсолнухов, бодрой рысью по степи устремились вперед, по направлению к сердцу Орноса — двухэтажному городскому автовокзалу у заброшенной дороги. Именно так описал вражеский терминал эльфенок, указав и его примерное местоположение. Если посмотреть по условной карте-наброску, составленной по результатам допроса Кости и аэрофотосъёмке Сомаровцев, то именно к нему мы впятером и направлялись, оставив Борю с Катей прикрывать нас на всякий случай у границы. С другой стороны, одновременно с нами врага атаковала четверка ветеранов дяди Васи.