Под эти мысли неожиданно для самого себя я крепко заснул.

— Молодой человек! Молодой человек, вставайте, скоро ваша станция! — Я почувствовал, как чья-то рука треплет меня за плечо. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной проводницу. Ну, да: телефона-то у меня теперь нет, и будильник мне было поставить не на чем.

— Через десять минут прибываем, — добавила женщина, увидев, что я проснулся. — Собирайтесь быстрее, — повернувшись, она вышла из купе.

Собираться мне было недолго. Вскочить с полки, натянуть штаны, сбегать в сортир, надеть куртку, перебросить сумку через плечо, водрузить на уши шапку — вот и все дела. Когда я вышел в мерзлый громыхающий тамбур вагона, поезд уже сбавлял ход.

— Станция Калиново, — открыв железную дверь в ночную темноту, когда состав окончательно остановился, сказала проводница. — Удачи!

— И вам тоже, — машинально отозвался я, спрыгивая с крутых железных ступенек на твердый асфальт. Да что это за станция такая? Вокруг темно, не видно вообще ничего. Ни огонька, ни силуэтов зданий, ни света звезд или луны. Лишь смутно виднеется в паре метрах от меня вагон поезда, а под ногами виден потрескавшийся асфальт… Асфальт, да? А где снег спрашивается? Сейчас зима, ехал я на север от столицы, снежный покров лег давно, эта зима вообще довольно суровая. И еще тепло…а ведь реально тепло, никакого мороза не чувствуется. Что это за чудеса, куда я, блин, попал?

Пока я водружал на место отвисшую от удивления челюсть, дверь в вагоне с лязгом закрылась, и поезд тут же начал набирать ход, не выждав даже обещанной на стоянку минуты. Вскоре он исчез где-то вдали, словно растворившись в ночи, оставив меня одного в темноте. А я, еще раз осмотревшись, вдруг неожиданно понял, что тьма не такая уж полная. В небе слабо, словно ранним утром на рассвете засинело, вокруг как будто резко спал густой туман, стали видны уходящие вдаль рельсы и очертания какого-то длинного покосившегося здания слева. Еще через полминуты стало настолько светло, что я смог различить даже хмурое серое небо, деревья вдали и пожухлую траву, пробивающуюся между шпалами железной дороги и в трещинах старого асфальта дорожки вдоль путей. Открывшаяся картина снова повергла меня в глубокий аут.

Такого просто не могло быть понимаете?! Сейчас зима, а не осень, которую я вижу вокруг, судя по желтой траве и опавшим листьям. Поезд не мог приехать по этим рельсам — они настолько ржавые, как будто по ним ездили в последний раз лет двадцать назад. Что это за место такое? Ни машин, ни людей, все какое-то заброшенное, пустое. Куда я блин попал?!

Я сделал несколько шагов по дорожке, наклонился, сорвал травинку… Выглядит и ощущается как настоящая. Прикусил зубами губу — больно. И вообще, на сон мир вокруг не похож, выглядит все вполне реально. Но где я?

Так стоп…а ведь я, кажется, не один! — вокруг «рассвело» настолько, что стало видно на несколько сотен метров в разные стороны. И мой взгляд, скользнувший вдоль потрескавшегося перрона вперед, вдруг зацепился за скрытую раньше «туманом» и темнотой фигурку впереди. Ба, да у меня есть «попутчик»! А если быть точным, блин, да это же… попутчица.

Девушка, похоже, только что сошла с поезда, как и я. Стоит с рюкзачком на плече, озирается удивленно вокруг. Стройная, молодая, с черными как смоль волосами, одета в синюю куртку с откинутым капюшоном и темные джинсы. Это она что-ли та самая «золотая рыбка», которая привела меня в это странное место? Сомневаюсь, очень уж нее вид растерянный. Может, стоит познакомиться? Глядишь, что-то станет немного яснее.

Я, поудобней схватив сумку, решительно зашагал вперед. Ага, вот она меня и заметила. Девушка замерла на месте, изучая меня внимательным взглядом, ее рот даже слегка округлился от удивления и неожиданности.

— Здравствуйте! — максимально дружелюбным тоном крикнул я и помахал рукой. — Извините, что беспокою, вы только что с поезда?

«Ты еще попроси у нее телефон позвонить. И представься Сашей, гуру пикапа», — вставил противную ремарку внутренний голос, но я велел ему заткнуться и он послушно утих.

— Здравствуйте, — крикнула в ответ девушка и сделала несколько шагов по направлению ко мне. Вскоре мы уже стояли друг напротив друга. «А она ничего так, весьма симпатичная», — пробежала невольная мысль. «Лицо приятное, и фигурка ничего». Было в ней что-то неуловимо восточное, хотя кожа ее была совершенно белой, а черты лица пропорциональными, без всякого намека на пресловутую «узкоглазость».

— Доброе утро, — растерянно улыбнувшись, по-русски, но с неуловимым акцентом в голосе сказала девушка. — Вы правы, я только что сошла с поезда. А вы кто? Местный житель? Скажите, пожалуйста, где я нахожусь?

— На станции Калиново, — пожал я плечами. — Так, во всяком случае, было указано в билете. А если честно, я сам ни хрена не понимаю, где очутился. И я не местный, если уж на то пошло. Разрешите представиться: Александр. Впрочем, можно просто Саша… Я сам только что прибыл в это странное место и сейчас пытаюсь разобраться, что тут вообще происходит. — Играть в разведчика я не видел ни малейшего смысла. Судя по ее растерянному виду, девушка понимала в происходящем немногим больше меня. И я подозревал, что попала она на этот полустанок схожим со мной образом.

— Меня зовут Хей, — слегка кивнула мне девушка, видимо придя к тем же выводам. — Очень приятно. — Она на секунду задумалась, а потом решительно кивнула головой. — Скажите Саша, а не было ли у вас письма со странным жетоном, который выполняет одно желание?

Потом мы долго разговаривали, стоя друг напротив друга на перроне, словно встретившиеся после долгой разлуки лучшие друзья. Непонятная ситуация и общие проблемы сближают людей, что там говорить… Я вкратце поведал Хей свою историю, опустив, понятное дело, рассказ о разрыве с Таней и некоторые личные подробности. Она мне в ответ немного рассказала о себе. Удивительно, но наши истории были похожи как две капли воды — сначала резко навалились проблемы, а затем появилось волшебное письмо с жетоном, которое привело нас сюда.

— У меня вид на жительство в России кончался, — сбивчиво говорила Хей. — А денег не было совсем, хотя нужно было срочно заплатить за учебу и консульский сбор. Ну и другие проблемы… Представляешь, нам с мамой со дня на день грозила депортация в Японию. А тут это письмо…

— Так может лучше в Японию? — Удивился я.

— Обратно, в этот ад? — лицо девушки исказилось гримасой злости. — Саша, не шути так больше, не смешно.

— Извини, — развел я руками. «Мало ли какие у людей бывают обстоятельства…» — Короче говоря, ты, как и я, пожелала денег. И тебе их дали во внезапно найденном кошельке. А в довесок билет на поезд.

— Да. Только у меня был не кошелек, о котором ты рассказывал — покачала головой девушка. — Я нашла типовой желтый зарплатный конверт с деньгами, в таких во всех госконторах зарплаты раздают. Правда, без имени работника на нем.

— Сейчас же всем зарплаты обычно на карточки переводят? — Удивился я.

— Разве?

«Что-то с тобой не так» — только и подумал я. «Интересно, ты откуда, Хей? Ладно, это не первоочередная проблема».

— Короче говоря, нам обоим нужны деньги. И поезд привез нас хрен знает куда, прямо из зимы в осень, — перешел я к делу. — Банкомата, да и банка я вокруг что-то не наблюдаю, если уж на то пошло. Поле, перелесок, справа что-то на болото похожее. Мы на какой-то заброшенной железнодорожной станции, по всей видимости. Предлагаю заглянуть в здание, может быть, там что-то найдем? Хотя, судя по его виду, его лет двадцать как забросили…

— Пойдем, посмотрим, — кивнула мне Хей. — Не похоже, чтобы у нас были другие варианты. Я думаю, мы здесь не просто так, тот, кто нас сюда пригласил должен как-то проявить себя.

На удивление, ржавая снаружи дверь одноэтажного покосившегося здания отворилась легко и бесшумно. А внутри оказалось совсем не то, что я ожидал увидеть. Никаких рядов старых кресел, информационных табло, касс для продаж билетов не обнаружилось. Старой ломаной мебели и хлама — тоже, лишь в одном углу виднелось с полдесятка панцирных кроватей с полосатыми матрасами, а на окнах угадывалось что-то вроде черной тонирующей пленки. Большой прямоугольный зал с белыми стенами был почти пуст. Внутри тепло, чисто и светло, пыли нет, а сверху горят белым светом несколько квадратных световых панелей. Но самое удивительное было в центре помещения — из серого круга, диаметром метра два, видневшегося на белом полу, сейчас вертикально вверх поднимался столб синеватого света, формируя нечто вроде большого голографического экрана. И на нем сейчас виднелась призрачная надпись на русском языке: «Терминал номер семь приветствует кандидатов в наемники. Для регистрации в Системе назовите свои имена, коснитесь правой рукой желтого поля для активации и подтвердите свое согласие». Под надписью на экране действительно можно было разглядеть желтое изображение раскрытой ладони.