Тони почти не изменился. Такой же худощавый. Только волосы коротко постриг. По его комплекции трудно было понять голодает он тут или нет. Но апартаменты говорили сами за себя. Брат явно не шиковал.

Мысли Анны начали разбегаться и она уже с трудом гнала от себя огромное желание разрыдаться.

- Как там отец? - тот вопрос Тони задал почти тихо.

Именно отец испытал в нем большее разочарование, чем остальные члены семья. Мать любила его по прежнему. Звонила несколько раз каждую неделю. Предлагала деньги. Тони всякий раз отказывался. Дед звонил всего пару раз.

- Не меняется. Все такой же упрямый, несговорчивый, непримиримый..., - Анна прекрасно поняла скрытый подтекст в вопросе брата.

Бойкот со стороны отца более всего ранил Тони. С самого детства Генри был для своих детей божеством. Он никогда не чурался с ними пойти на рыбалку, покопаться в мастерской и уделял время с удовольствием, подавая пример своим поведением. Энтони обожал отца до безумия. Но к сожалению, это сильное чувство не смогло пробиться сквозь каменную стену отцовских убеждений и теперь просто топталось в душном тупике.

Чай был выпит, Элис рассказала как они с Тони познакомились. Он чинил ее старющего жука, который сейчас был единственным средством передвижения для обоих. Весьма прозаично  и обыденно, но счастье, которое витало в воздухе крохотной квартиры, было очевидным не меньше.

Сделав вид человека слушающего , Анна тем не менее не могла отделаться от противного чувства. Она сидела такая холеная, не смотря на помятый и болезненный вид, от нее пахло дорогими духами. Ее сытая и обеспеченная жизнь в Эксетере теперь была для нее упреком и Анну заполонило чувство стыда за ее жалкие попытки жаловаться на жизнь, после того, как она увидела жизнь брата.

Тони очень хорошо знал сестру и прекрасно понимал ее переживания. Болтовня Элис звучала, словно фон, который обычно создает радио. С приглушенным звуком и на любимом канале. Они с Анной просто смотрели друг на друга, безмолвно утешая. Каждого было за что...

Сотовый, лежащий в кармане джинс, несколько раз настойчиво и долго вибрировал, но Анна игнорировала явные звонки от Дэнвуда.

Засидевшись почти до полуночи, Анна уже начала зевать и пора было принимать лекарства. Голова опять разболелась и грозила тошнотой, если ее хозяйка не отправится отдыхать. Напоследок, Анна помогла Элис убрать со стола. Энтони предложил всем проехаться по ночному городу, за одно подбросить сестру до отеля. Анна с радостью приняла предложение.

И пока Брат со своей девушкой отвлеклись Анна украдкой заглянула в их холодильник. Бутылка молока и упаковка йогурта. Идеально чистый и практически пустой... Уже одетые и готовые к поездке Тони и Элис позвали Анну из прихожей. Она поспешно закрыла дверцу, чтобы та не издала звука и нахмурившись решительно обмозговывала нехитрый план.

Поездка заняла почти пол часа. Тони по дороге рассказывал, как первые дни скитался по городу в поисках работы и жилья, ухитряясь делать это с юмором и легко. Когда старенький «жук» припарковался около отеля, брови швейцара немного дрогнули, но древний инстинкт, заставил выдавить улыбку и приветствие, когда от открывал дверцу прибывшим гостям. Анна расцеловала брата в обе щеки, повернулась к Элис и немного помедлив проделала тоже самое и с ней. Порыв ветра растрепал всем троим волосы и несколько холодных капель, упавших с черного неба, подвели черту под прощанием, которое имело все шансы затянуться.

Анна предполагала, что Дэнвуд сейчас прибывает в легком бешенстве, поэтому заранее приготовилась к словесному поносу, а потому, когда она открыла дверь номера ключ-картой, ее поразила полная тишина и покой. Дверь в его спальню была открыта, кровать не тронута. В номере она была в полном одиночестве.

- Ну, хоть что-то хорошее, - сказала сама себе Анна и с облегчением вздохнула. Мистер Дэнвуд явно где-то кутил, а может еще и с кем-то.

Приняв душ, Анна  выпила все пилюли, которые прописал Мэггертон и с едва ли не блаженным выражением лица уснула почти мгновенно. Она уже придумала, как помочь брату и идея была просто грандиозной, если не гениальной. А потому угрызения совести, хоть и продолжали скрести ее сердце, жить оставалось им недолго.

И все бы хорошо, и любимый дождь нужной тональностью в окошко дребезжит, и постель мягкая удобная, и даже голова не тревожит, а что не так?

Анна почувствовала, что находится не одна в спальне и осознав это распахнула глаза. Свет от фонарей с улицы лился в огромное окно худо бедно освещая комнату. Рядом с кроватью на стуле, оперевшись на колени руками сидел Маркус Дэнвуд и не не сводя глаз, смотрел на Анну.

- Маркус?! - ее голос прозвучал ломко и сипло.

Анна потянулась к светильнику на тумбочке и щелкнула выключатель. Она села на кровати, подтянув одеяло к подбородку. В комнате было прохладно.

Его ледяные глаза продолжали буравить ее. В полной тишине, прерываемой только стуком дождя в стекло, они так просидели минут пять. Вдруг Маркус медленно поднялся и сел на кровать рядом с Анной.

- Я искал тебя три с лишним часа, перебудил всех соседей твоего брата, Акри уже достал мне телефон владельца автосервиса где она работает, чтобы я мог у него спросить, куда Энтони, - Маркус особо четко выговорил имя брата Анны, - любит ходить с друзьями  или со своей девушкой. Элис? да... Элис.

Анна молчала и спокойно смотрела ему прямо в глаза.

- И все почему? Потому, что мисс Версдейл, у нас самостоятельная, независимая, свободная по всей длине и плевать хотела на остальных.

- Это ты сейчас себя имеешь в виду? - позволила себе вопрос Анна, зная, что он будет как красна тряпка для быка.

- Хотя бы..., - в голосе Маркуса прозвучала неприкрытая злость и  раздражение, а желваки заходили ходуном.

- Ну, хорошо... Обеспокоенный Вы наш. Давай-ка, мистер Дэнвуд разберемся, имеешь ли ты право на подобные действия.

Что что, а осаждать Анна умела всегда. Она отстранилась от подушки и наклонилась к Маркусу, не сводя глаз с его лица.

- Ты бы определился со своими желаниями, Маркус Дэнвуд. То ты погибаешь от беспокойства, то забываешь о том, что я просто рядом в комнате нахожусь. Я была в гостях у брата. И добраться обратно до отеля, не попадая ни в какие переделки  вполне себе могу. Девочка взрослая! Более того, меня мой же брат и довез, даже не пришлось воспользоваться смертоносным такси! А что касается тебя...

На этих словах, Анна заметила, как в глазах Дэнвуда промелькнула растерянность.

- Вся эта поездка и «субсидирование», чистой воды притянутый за уши фарс, который имеет своей целью только одно — твой интерес ко мне.

Уголок рта Маркуса едва дрогнул в улыбке.

- «Умница!» - промелькнуло у него в голове.

- И если тебе и дальше по вкусу корчить из себя редкостную мразь, то на здоровье, только не надо всех за идиотов держать....Недооценивать людей непрофессионально знаешь ли, а у тебя же все с бизнесом связано, это твой хлеб. Ходячий ком противоречий и ….