Дэнвуд молча принял пилюли, закинул их в рот и сделал большой глоток. Закинул голову и почувствовал как лекарство прошло по пищеводу.

- Спасибо, - он протянул стакан и снова приложил полотенце к лицу.

Каблучки так и не застучали снова. Что такое?

- Я слушаю, - промямлил Маркус в полотенце.

- Мсье Дэнвуд. Там в приемной, к вам посетитель.

- Избавься. Меня сегодня нет. Ни для кого!

- Но у него вопрос жизни и смерти! Как он сам выразился, - подобная настойчивость не была свойственна Фарит. Маркус нахмурился, резко поднялся со стула и запустил полотенце в стену и заорал:

- Я что-то неясно сказал?!

Фарит съежилась от крика и опустила глаза.

- Извините, мсье.

Взяв себя в руки Фарит позволила себе взглянуть на босса и едва не отшатнулась. Дэгнвуд стоял бледный как смерть, будто из него разом улетучилась вся кровь. Немигающим взором он смотрел куда-то ей за спину.

- Je vous ferai pas beaucoup de temps, Marсus*(Я не отниму у тебя много времени, Маркус- фр), - раздался бархатистый голос.

Фарит обернулась и представила, что сейчас устроит Дэнвуд. Босс ненавидел самовольные выходки от кого бы то ни было и в первую очередь от посетителей. Ее захлестнул ужас, но прежде чем она успела вымолвить хоть слово, Дэнвуд остановил ее жестом. Рука с длинными, изящными пальцами взлетела вверх, но замерла на пол пути...

- Все в порядке, Фарит. Проследи чтобы нас никто не беспокоил. Для всех я сегодня в ЛаДефэнс* (* La Défense - (Дефанс) - деловой район Парижа)..

В глазах Фарит промелькнуло недоумение, но она как обычно прикусила язык, вышла из кабинета и плотно прикрыла за собой дверь.

Маркусу казалось, что он увидел призрака. Уж слишком это молодое, красивое, одухотворенное лицо не вписывалось в нездоровую, развращенную среду, в которой обитал он сам. Взяв себя в руки, Дэнвуд протянул ладонь и ощутил крепкое рукопожатие.

- Здравствуй, Серж.

24 глава

-24-

Плохое предчувствие сжало в тиски сердце Маркуса с того самого момента, как он увидел Сержа в дверях своего кабинета. Что могло заставить его отлепиться от Анны и за сотни километров умчаться в другую страну? Явно не для того чтобы поболтать о погоде в рамках визита вежливости. Сколько времени прошло с того момента, как они виделись? Четыре месяца с небольшим. Но у Маркуса сложилось впечатление, что каждый день можно было приравнять к году. Время тянулось страшно медленно и вопреки известному утверждению вовсе не лечило, с каждым днем становилось только хуже.

Дэнвуд едва не потерял самообладание, когда воображение начало подсовывать ему собственные ответы, на еще не заданные вопросы. На лбу выступила испарина. Неужели что-то стряслось с Анной? Неужели Шарлин добралась до Эксетера, дотянулась своими щупальцами, подослав одного их «охранников»?

Сцепив зубы с такой силой, что казалось они сейчас треснут и раскрошатся, Маркус неторопливо прошел к своему креслу и плавно в него погрузился, предложив присесть Сержу напротив.

Солнце плавно скользило по бледно-голубому небу щедро разливая яркие лучи. Один из пронырливых бликов пробежался по лицу Маркуса, заставив его прищуриться. Он потер глаза, бурная ночь плавно перетекала в не менее насыщенный день, судя по всему.

Не скрою, твой визит меня удивил. Не думал, что ты любитель путешествий или ты по делам в Париже? - продолжая создавать впечатление полной отчужденности, Дэнвуд мысленно молил небеса, чтобы визит Сержа был каким угодно, но только не пустым, праздным любопытством. - Хотя, о каких делах я говорю?! - Дэнвуд иронично хмыкнул.

Почувствовав, что у него пересохло во рту от волнения, Маркус сглотнул, благо, что не судорожно.

Старательно скрывая свое волнение, Маркус вскинул голову и сцепил пальцы, всем видом показывая, что готов слушать.

Я приехал только для того, чтобы поговорить с тобой, Маркус, - никогда Сержу нельзя было отказать в прямолинейности. Вот и сейчас он залепил правду прямо меж глаз Дэнвуду. Ни презрения, ни сарказма, ни тени ненависти, которые по идее должны были присутствовать в столь трепетно любящем Анну организме, учитывая то, как Маркус с ней поступил. До кого, а до ненаглядного друга, Анна точно донесла содержания телефонного разговора, который терзал Маркуса до сих пор.

Не задело Сержа и показная холодность Дэнвуда.

Лицо Дэнвуда окаменело, по нему невозможно было прочесть ничего кроме сдержанности, хотя внутри лавой закипала каждая клеточка.

Заставив себя согнуть голову в согласном кивке, Маркус заставил себя расслабиться, потому что от напряжения и отсутствия сна, у него уже едва ли не белые мухи перед глазами мельтешили. Не в пример, ясным карим глазам Сержа, которые спокойно следили за каждым движением Дэнвуда.

- Слушаю тебя.

- Я понимаю, что отвлекаю тебя от..., - немного запнувшись Серж явно подбирал удобное слово, - важных дел, но... Как ты понимаешь по пустякам я не стал бы, как ты выразился "отлепляться" от Анны и бросать ее, учитывая положение вещей.

- Положение вещей? - голос Маркуса дрогнул и прозвучал тихо и сипло.

- Да. Если ты надеялся благородно оставить Анну в покое, сделав за нее выбор и лишив ее своего присутствия вкупе с пагубным воздействием твоей полуразложившейся личности, то твои ожидания даже на йоту не соответствуют действительности, которая имеет место быть. Совпадение или нет - судить не берусь, но сейчас Анна в крайне незавидном положении. Буквально через месяц после того, как ты покинул город ресторан закрыли.

Закрыли?! Почему? - Маркус резко подался вперед и его лицо исказила тревога. Но опять его мысли метнули к Шарлин и ее извращенному уму.

С нее станется. Просто так оставить в покое Анну она с самого начала не собиралась, даже если бы выяснилось, между ней и Дэнвудом только деловые отношения. От этого кровь Маркуса стала закипать от ярости и дыхание сбилось.

- Я расскажу все по порядку, если ты позволишь.

- Разумеется. Извини, - не в силах больше сохранять внешнее спокойствие Маркус подхватился с кресла с подошел к окну, повернувшись к Сержу спиной. Он то и дело оборачивался и прохаживался от одного конца окна к другому.

Один из клиентов с сильным отравлением был госпитализирован. Внеплановая санитарная проверка выявила нарушение норм. Персонал и посетители были свидетелями присутствия этого человека в ресторане. Сначала обвинениям не придали значения. Мало ли где мужчина мог отравиться и Анна заверила его озверевших родственников, что "Бруно" никогда не маячил в подобных историях. Через несколько дней ресторан посетил санитарный инспектор с бригадой лаборантов. Они взяли пробы едва ли не с зубной щетки Анны и обязали сдать анализы весь персонал, что влетело Анне в круглую сумму. Она стоически перенесла предписания, спокойная, как удав. До окончания лабораторных исследований на пять дней ресторан закрыли. Анна и это выдержала. Завсягдатаи искренне сочувствовали Анне и едва ли не ежедневно приходили осведомиться о новостях и подбодрить владелицу любимого заведения. Кто-то даже начал подписи собирать под ходатайством в мэрию и полицию. Но увы.... Упорно оббивая пороги в юридических консультациях, Анна буквально съела себя заживо. Мало того, что после твоего звонка ее никто не мог привести в чувство...

Серж спокойно смотрел на Маркуса, хотя тот бы предпочел, чтобы ему хорошенько съездили по физиономии. Абсолютное отсутствии осуждения было много мучительней. И как он верно догадался, Серж был в курсе всего.

Несколько дней она просто сидела в кресле, у себя в квартире, не двигаясь, молча, как статуя, уставившись в одну точку, почти не моргая. Она ничего не ела, мне едва удавалось влить в нее пару стаканов воды. Ее родные несказанно обрадовались сначала, что ты сбежал, а именно так они восприняли твои действия... Сам понимаешь, никто и проблеска благородства не заметил. Единственное за что тебя благословили и поблагодарили, так это за то что ты оставил Анну в покое, когда через пару месяцев ты так и не появился, хотя она тебя ждала.