Анна с удовольствием рассматривала улицы города и суетящиеся фигуры людей. Ей всегда нравился Лондон, пока его суета не вытесняла это очарование из ее головы, заставляя мчаться прочь в уютную размеренность Эксетера. Голова немного стихла и ломота во всем теле отступила. Анна почувствовала легкий голод, но промолчала. Шестое чувство подсказывало, что Дэнвуда сейчас не стоило трогать. Его словно окаменевшее лицо, ярко характеризовало его внутреннее состояние.

Ни слова не было произнесено и тогда, когда Маркус проводил Анну до их номера. Он даже не собирался заходить и только когда Анна обернулась, чтобы посмотреть на Маркуса, он отвел взгляд и сказал:

- Я приеду в шесть. Будь добра, отдохни до этого времени. Доктор Уилберг пару раз наведается осмотреть тебя.

- Так я же только из клиники.

Он резко вздернул голову и обжег ее холодным взглядом.

- Это не обсуждается!

Выдержав его тяжелый взгляд, Анна не посчитала нужным отвечать на его приказной тон. Маркус развернулся и зашагал к лифтам, чтобы быстрее скрыться от своего мерзкого характера, который спустил с цепи, чтобы оттолкнуть Анну от себя. Но результат был противоположным. Ее умные глаза пробирались до самой сердцевины его сущности, видя насквозь возможные попытки и намерения, сбить ее с толку.

Неприметное четырехэтажное здание. Примостилось в начале улице, своим беленым боком к минимаркету. Отделенное от дороги огромным платаном, оно навевало весьма романтичное настроение и маскировало, долгожданную потребность в ремонте. Маркус напоминал робота-таксиста, который с мрачным видом доставлял Анну и многочисленных точек А в точку В и С. Отель и место жительства брата были единственными объектами, между которыми было суждено по курсировать Анне.

Она уже было открыла рот, чтобы уговорить Маркуса, но он уже вышел из машины чтобы открыть дверцу с ее стороны. От досады Анна закусила губу и решила играть по предложенным правилам. Нацепив столь же непроницаемое выражение на лицо, она поблагодарила за помощь.

- Обратно я доберусь сама.

Как и полагается, подав руку, чтобы дама с удобством выгрузила себя из автомобиля, Маркус, вместо того, чтобы отпустить, лишь сильнее сжал кисть.

- Нет. Позвони, пожалуйста, и я приеду, - сказал он голосом не терпящим возражений.

Анна поравнялась с упрямцем и посмотрев пристально  в его серые глаза, только улыбнулась. Ответа от нее не последовало, но и улыбка эта не сулила ничего хорошего.

Ожила!

Тепло от ее тела, которое в паре сантиметров, едва ли не вплотную находилось рядом с Маркусом, запах ее волос и глаза, которые неимоверно украшал этот хитрый блеск, невольно заставили ею залюбоваться.

- Хорошего вечера, Маркус.

Анна быстро развернулась и зашагала к ступенькам. Через секунду она скрылась за дверями, которые после характерного противного звука домофона, послушно пропустили гостью.

Анна испытывала легкую нервозность, но радость от скорой встречи с любимым братом перечеркнули все негативное. Поднявшись по узкой лестнице, она отыскала дверь, на которой были приклеена пластиковые цифры — двадцать два. Она постучала и сразу же услышала торопливые шаги.

Дверь распахнулась и Тони с широкой улыбкой на лице сгреб ее в охапку и практически занес в квартиру. Не догадываясь о том, что столь рьяное проявление чувств, заставит его сестру буквально задохнуться от боли.

- Анна, как я тебе рад, - его смешливые глаза жадно вглядывались в лицо сестры, но присмотревшись повнимательнее Энтони сделал шаг назад и окинул ее взглядом с ног до головы.

- По тебе каток проехался? Анна! Что за...

Он заметил, как сестра непроизвольно натягивает рукава сильнее, в попытке что-то прикрыть. Взяв ее за руку, он отдернул облегающий рукав черной водолазки и уставился на багровые синяки. Его глаза округлились.

К счастью, в крохотную прихожую зашла тоненькая девушка и волосами, собранными в пучок. Бледная, черноглазая, на ней была очень простая дешевая одежда. Она ждала, когда ее представят гостье, но заметив замешательство Тони, подошла к нему и прикоснулась к его плечу.

- Да. Мне нужно алиби. Здравствуй, Элис! Тони мне рассказывал за тебя.

Обойдя застывшего брата, Анна обняла девушку, которая немного смутилась.

- Что произошло?

- На меня вчера напали. Ох... С чего бы начать, - Анна тяжело вздохнула и с тоской посмотрела на запотевшие бутылки пива, которые стояли на кухонном столе. Доктор запретил спиртное полностью.

- С начала, - решительно произнес Тони и приняв пальто у Анны, снова обнял ее, только теперь, словно хрустальную вазу.

Анна отдыхала душой и телом в кампании брата и его девушки. Она поведала им о  сделке с Дэнвудом, рассказала о том, как их понесло в тот клуб, о том, что лучшие врачи ее уже осмотрели и оказали всю возможную помощь. Помочь они не могла ,правда, только в одном.... Уберечь от иссушающего нервы, беспокойства родителей.

- Просто подтверди маме, что я задержала у тебя и все. Я немного оклемаюсь за несколько дней.

Тони с мрачным видом выслушал всю историю.

- Значит дела с рестораном идут не очень.

Анна пожала плечами и кивнула.

- Пока держусь. Ну, а ты?

Деликатно кашлянув, Элис подскочила из-за стола, чтобы убрать грязную посуду и поставить чайник на плиту.

Тони почти честно улыбнулся.

- Нам на жизнь хватает. Подрабатываю в мастерской. Хотелось бы конечно открыть свою собственную, но пока кредит выбить не могу. Не хватает на первый взнос.

Анна обвела крохотную квартирку взглядом. Гостиная, совмещенная с кухней была едва ли не в половину меньше ее спальни в отеле, спальня и здесь была, но Анна догадывалась, что там и у здорового человека может развиться клаустрофобия. Мебель видала лучшие времена, скудный набор посуды, застиранные занавески. Анна прекрасно знала, какие зверские цены на жилье в Лондоне и старалась не выдать своего шока. Как и она, Тони на дух не переносил жалость к себе.

Стоило отметить, что Элис старалась придать этому жилью, как можно больше уюта, милые статуэтки, кружевные салфетки и фотографии в потертых рамках, развешанные по стенам сглаживали убогость и добавляли прелести.

- Да. Более чем скромно, но у нас вся жизнь впереди! Не так ли, сестренка? - Тони во сем старался выкапывать позитив и это способность в нем сильно подкупала.

Как бы между прочим, стол уже был сервирован разномастными чашками для чаепития. Из духовки Элис достала печенье и гостиную заполонил запах жаренного миндаля. Девушка прекрасно готовила. Анна по достоинству оценила ее стряпню. Пастуший пирог был изумительным- пюре шелковистым с тонким сливочным ароматом, мясная прослойка сочная и густая, пахла тимьяном и сдобрена свежемолотым перцем, а не как принято у простых обывателей, сыпать готовую перцовую пудру, которая не имела права на существование.