Санни подняла взгляд и посмотрела на Адена. Её глаза на миг осветились синим, и в это же мгновение всё тело затопил страх. Аден боялся всего на свете – тех, кто был рядом, ту, что осталась за спиной, он захлёбывался мерзким чувством… пока всё не прекратилось.

– Неприятно, да? – спросила Санни. Тусклое свечение экрана освещало её лицо, и она казалась старше лет на пять. – Это её страх. Он может стать твоим в любой момент.

Аден поёжился. Ещё чего не хватало… Он оглянулся на Алину. В свете тусклой лампы, под дождём, прижавшаяся к стене, она напоминала маленького злого хорька.

– Мама приготовила для нас частный рейс, – монотонно говорила Санни, продолжая водить пальцем по экрану. Она старалась держать телефон так, чтобы дождь не попадал на него, но Аден видел, как поблёскивали капли на стекле. – Я сейчас закажу такси, только сначала надо выбраться отсюда… пойдёмте.

Она побрела вдоль стены, не глядя под ноги и не обращая внимания на спутников. Аден шагнул к Алине – просто на случай, если она не захочет следовать за ними, но она проворно отскочила в сторону и зашагала в десятке сантиметров позади Санни. Вот и прекрасно, хмыкнул про себя Аден. Всю дорогу бы так.

Оставалось надеяться, что Лилиан знает, что делает. И что она не спасалась на земле от бунтующих мертвецов, обративших Мир грёз в пепел, а братьев и сестёр – в своих союзников…

Две души, говорившие о прорыве в Мир грёз, давно ушли. Сиири боялась думать о том, что услышала, но чутьё упорно нашёптывало, что это правда. Странная тишина воцарилась повсюду; казалось, всю вечность до этого мгновения каждый мир звучал на своей ноте, и богиня войны так привыкла слышать эту мелодию, что перестала замечать, а когда всё смолкло – ощутила, как её не хватает. Если это было звучание магии мироздания, питавшей Дары… наверное, так оно теперь и ощущается, да? Как тишина.

Сиири прижалась к стене, глубоко вздохнула. Мрак мира мёртвых казался живым, как будто в тишине слышалось биение его сердца и ощущалось дыхание. Сиири изо всех сил старалась всмотреться в него, чтобы увидеть хоть проблеск света, но без толку; вместо этого ей чудились мелькающие тени, ещё более чёрные, чем тьма вокруг. Они танцевали шаге от неё, растворяясь в темноте и снова появляясь, и это одновременно завораживало и пугало. Настолько, что хотелось скрыться в комнатушке, и никогда не выходить.

Как там «Элиот» говорил? Сиири нравилась ему, потому что шла только вперёд, без сомнений? А что насчёт страха, когда приходится идти по минному полю без карты, инструментов и навыков сапёра, да ещё и в полной темноте?..

Она выдохнула. А ещё он говорил, что Сиири уже знает, как разрешать все свои сомнения. Со страхом, наверное, тоже поможет?

Она зажмурилась – а что, какая разница, всё равно темно; а так хоть не чувствуешь дыхания тьмы – и прислушалась к чутью. Как компас, оно указало путь, и Сиири шагнула вперёд, не раздумывая.

И нос к носу столкнулась с кем-то чуточку выше неё ростом, и ни мгновения не сомневалась, кто бы это мог быть.

– Даже не думай, – послышался негромкий голос Джереми. – Я всё ещё здесь.

– Три игры, всё по вашим правилам, – сказал Шаан’Далор и откинулся на спинку стула. Поелозил, как будто ему было неудобно, выпрямился. – Ты не думала о том, что упускаешь всё самое прекрасное просто потому, что мало смотришь по сторонам?

Вероника машинально оглянулась.

– Что ты имеешь в виду?

Шаан’Далор махнул рукой, указывая на себя.

– Вот это, – сказал он. – Я создал эти стулья и стол так, чтобы они отражали твою суть. Забавно, не находишь?

Вероника пожала плечами. Что бы это ни значило, главное – что можно сидеть. Этого достаточно.

Бог хаоса щёлкнул пальцами. Его туристический стул сменился обычным, деревянным, с мягкой спинкой, оббитой красной тканью. Шаан’Далор лукаво улыбнулся.

– Видишь? Мелочь, а жизнь уже кажется другой.

Вероника пожала плечами.

– Мне казалось, мы здесь для того, чтобы играть? – сказала она.

Улыбка Шаан’Далора растаяла.

– Примерно это я и имел в виду, – пробормотал он. Пожал плечами, заговорил громче. – Игра так игра. Я мало знаком с вашим миром, внутри меня столько знаний, что я понятия не имею, что выбрать. Раз уж тебе не терпится приступить – выбирай.

Вероника растерянно провела рукой по волосам, взлохматив чёлку. Она знала много игр, но совершенно не представляла, что выбрать. Не отпускало ощущение, что это сродни подсказке, шансу на победу, но она никак не могла понять, как его использовать.

– Только договоримся заранее, – сказал Шаан’Далор. – В вашем мире я превыше всех законов… ну или почти всех. Ты – хозяйка в своём разуме. Мы оба можем творить здесь всё, что угодно, а потому…

– Я поняла, – кивнула Вероника. И, как бы ни пыталась, всё равно не смогла сдержаться. – Извини, но мошенничать – не в моих привычках. Если ты вправду видел мои воспоминания, мог это заметить… в одной недавней игре.

Губы Шаан’Далора дрогнули, как будто он пытался сдержать улыбку.

– Видел. Рад, что мы друг друга поняли.

Намеренно ли он сказал это, чтобы она догадалась, Вероника не знала. Она совершенно не понимала, кто он, что задумал, что вообще творится у него в голове… но теперь подсказка развернулась в мыслях, как карта с прочерченным путём.

– Покер, – сказала Вероника. – Я выбираю покер.

– Интересно, – отозвался Шаан’Далор. Его глаза на миг сверкнули красным, на столе появилась колода карт. – Классика или какая-нибудь разновидность?

– Техасский холдем, – ответила Вероника. Невольно улыбнулась. – Мы с Алиной и Джереми часто играли по вечерам.

– Я вижу, – кивнул Шаан’Далор. Колода взмыла в воздух на несколько сантиметров от столешницы и принялась перемешиваться сама по себе. – Только ставка в целый мир у тебя впервые, не правда ли?

– Да уж. Обычно мы играли на желание.

Колода замерла в воздухе – похоже, сейчас начнётся раздача. Вероника прищурилась, сосредоточилась на картах. Если она действительно всемогуща в своём разуме, удача будет на её стороне.

Карты принялись сами по себе разлетаться по столу. Верхняя в сторону, вторая – к Веронике, третья снова на стол, четвёртая – к Шаан’Далору. По две – игрокам, пять – между ними. Всё само по себе.

– Ты молчалива, – сказал вдруг бог Хаоса, и Вероника вздрогнула от неожиданности. – Если честно, я ожидал… ну, большего. Даже после стульев и стола.

– И чего же?

– Ну… не знаю, – Шаан’Далор развёл руки в стороны. – Перед тобой хранитель всех тайн сотворения миров, всех секретов мироздания… ну, или почти всех. Странно, что ты ими не пользуешься.

– Я не знаю, где грань дозволенного, – ответила Вероника. – Я даже не знаю, могу ли взять карты со стола.

Шаан’Далор чуть склонился к ней.

– Хочешь секрет? – еле слышно спросил он.

Вероника с трудом расслышала его, и ей пришлось придвинуться ближе, чтобы ничего не пропустить. Карты неведомым образом оказались у неё в руке, но она даже не посмотрела на них.

– Секрет?

– Да, – бог Хаоса почти шептал. – Я стираю грань. Её больше нет. Позволено всё, только скажи. Что тогда ты будешь делать?

Вероника растерянно опустила взгляд. С трудом поняла, что держит в руках даму треф и даму червей. Неожиданно по плану, даже не верится.

– Если бы мне действительно было всё дозволено, я бы окунулась в прошлое, – внезапно призналась она. – Я всегда любила историю Одарённых, любила Священную землю и всё, что на ней происходит. Пока мы спускались в Туманный мир и говорили с Первозданными, я этого не понимала, но теперь всё иначе. Я чувствую себя как никогда… причастной, что ли.

Она взглянула на Шаан’Далора. Он оставался бесстрастным, но в глазах орехового цвета вновь плясали искорки, и Веронике показалось, что так выглядит его улыбка. Сдержанная, не отражённая на губах, но скрытая в глубине изменчивых глаз.