Когда Джина говорила о том, что всегда будет рядом, Алина представляла себе всё, что угодно, кроме этого. Теперь каждый её шаг, каждый вздох и каждое слово держались под контролем, на связи всегда была бессмертная родственница, а времени на личные дела просто не оставалось. Джина создала магическую копию Алины и отправила её исполнять наказание, в то время как настоящая всё время проводила в тренировках. Разрушать и создавать связи было не так сложно, как забирать их целиком, а ведь именно это и требовалось. Алина использовала как подопытных кроликов всех, до кого могла дотянуться – людей, богов, Одарённых. Не имело значения, кого, получалось одинаково плохо.

– И что, никто ничего не заподозрил? – не выдержал Аден.

– Люди слепы, – Алина пожала плечами. – К тому же я не так хорошо пользуюсь своим Даром, чтобы перессорить всех, кто живёт в Санктуме. Парой ссор больше, парой меньше. Забрать связь не удавалось ни разу… ну, кроме того раза в пещере.

Вскоре всем стало не до провинившихся в конфликте богов – мёртвые захватили в плен Сиири, на Священной земле подняли тревогу. Всех действующих героев стягивали в Санктум, а студентов младше четвёртого курса, оставшихся здесь на каникулы, понемногу отправляли домой. Так же старались вывезти отсюда и обычных, не Одарённых жителей, но Созидающий воздух Эфир просил быть аккуратнее: если через Обан будет проезжать слишком много народа, это начнёт вызывать подозрения.

– Почему я об этом ничего не знала? – спросила Санни.

– А ты вообще была в Санктуме? – в тон ей отозвалась Алина. – Я вот не помню, чтобы видела тебя там в то время.

Санни порозовела. В повисшей на мгновение паузе Аден расслышал, как в другом конце самолёта громко спорили несколько мужчин, и даже понял, что на испанском языке.

– Я была, только… – Санни махнула рукой. – Ладно, сейчас не об этом. Скажи лучше вот что. Джина намеренно выбрала Нику своей жертвой? И зачем?

– Намеренно, – кивнула Алина. – Там всё смешалось, сейчас поймёшь…

Пока Алина тренировалась, Джина готовилась к ритуалу. Она могла достать всё, что необходимо, кроме одного – крепкая связь между двумя людьми. С самого начала Джина хотела взять двух первокурсников, которых приметила ещё на поле боя – близнецов Джастина и Джейд, защищавших ворота академии. Ребята вместе с рождения, даже Дар у них один на двоих – разве может быть связь крепче?

– Джина говорила, что такое возможно, – пояснила Алина. – Что-то там про то, что человеку даётся Дар ещё в утробе матери. Ну, а если там получились близнецы, то и Дар теоретически может стать общим. Ну и вот, теория на практике.

По салону проходили симпатичные девушки в коротких платьях, предлагали еду и напитки. Алина и Санни не стали отказываться, Адену оставалось только ждать, когда они вернутся к разговору. Девицы предложили ему посмотреть фильм, чтобы он не скучал, но бог огня проигнорировал предложение и уставился в окно. Сосредоточиться на фильме он сейчас точно не смог бы.

Полчаса спустя они вернулись к разговору.

Когда началась эвакуация, близнецы уехали, а Джина поняла, что выбрала не самый лучший вариант. Всё может обернуться так, что она не успеет доставить ребят вовремя, а потому нужно было что-то ещё. Кроме того, она горела желанием отомстить Веронике за то, что та лишила Деланея бессмертия, а Джину – прикрытия в Мире грёз. Поэтому девчонка уже мучилась кошмарами, и они усугубились, когда Алина сказала, что её заклятую подружку можно использовать для ритуала. Бог огня был обязан Веронике жизнью, она ему тоже; они были связаны телепатией, чувственной связью. Алина видела, что Вероника влюблена в Адена, хотя та и старалась всеми силами это скрыть. К тому же они точно не должны никуда уехать – на них же возложили миссию по возвращению Создателя… Идеальный вариант.

– И ты спокойно выдала Нику? – спросила Санни. Через браслет ощущалось то же разочарование, что слышалось в её голосе.

– Не то, чтобы спокойно, – бесстрастно ответила Алина. – Это был первый вариант, который пришёл в голову. Вырвалось как-то…

Аден и Санни переглянулись и поняли друг друга без слов. Как бы Алина ни пыталась казаться бесстрастной, чувственная связь выдавала её сожаление с головой.

Кошмары перестали быть оружием мести и обрели новое значение, продолжала Алина. Джина старалась вывести Веронику из себя, заставить её возненавидеть свою мучительницу. Чтобы убедиться, что это работает, Джина приставила к девчонке Алину и велела постоянно наблюдать. Только та каждый раз приносила неутешительные вести – Вероника не просто сопротивлялась кошмарам, но и невероятным образом находила в них силы. Помирилась с отцом, сблизилась с Аденом… Второй побочный эффект оказался неожиданным, но очень полезным, и Джина решила нажать на него ещё сильнее. Эти сны увенчались видением об измене, чтобы разозлить не только Веронику, но и Адена. Но это снова не сработало – именно в этот момент в мире мёртвых поднялось восстание, и команда спустилась в Туманный мир.

– Создатель никогда там не был, – говорила Алина. – С самого начала Джина погрузила его в сон и оставила возле стержня. Она до сих пор не понимает, почему все решили, что он в Туманном мире… Она даже подбросила свою книгу Элиоту Кэмпбеллу! Там на первой же странице написан рецепт возрождения Шаан’Далора, что проводить ритуал нужно возле стержня. И что толку…

В конечном итоге Джине пришлось вмешаться самой. Она снова погрузила Веронику в кошмар – для этого ей пришлось спуститься в Туманный мир. Сообщив, где находится, Джина отдала Первозданным приказ атаковать, велев не трогать Веронику и Адена. И снова оказалась в шаге от провала – если бы не геройство Максима, там наверняка бы остались все четверо.

– Поверить не могу, – выдохнула Санни. Она отвернулась к округлому окошку, уставилась в него, и её голос звучал глухо, еле слышно на фоне разговоров в самолёте. – Ты натравила Джину на свою подругу, намеренно или нет… и даже не пыталась всё исправить!

Аден опустился в кресло, отвернулся к окошку. Девичьи разборки – это, пожалуйста, без него.

– Ага, на подругу, – процедила Алина. – Её заботила только учёба, а когда на горизонте появился симпатичный парень, сразу он стал во главе угла! Она ничего обо мне не знала, кроме того, что я двоечница! И…

– А что ты знала о ней? – тихо спросила Санни.

За окошком расстилалось одеяло из облаков. Наверное, внизу шёл проклятый дождь – он, похоже, всё мироздание решил захватить. От этой мысли повеяло тягучей тоской, и Аден не сразу понял, что чувство не принадлежит ему.

– Если бы ты хоть немного думала о ней, ты бы поняла, что это для неё важно, – продолжала Санни. – Если бы ты думала о том, что она о тебе заботится, а не достаёт, всё было бы иначе…

– Пусть лучше о себе позаботится, – буркнула Алина. – А то забота о других пока к хорошему не ведёт.

Аден ощутил прилив гнева, но на этот раз успел понять, что чувства не его. Он с силой хлопнул по изголовьям кресел и приподнялся так, чтобы девушки могли его видеть.

– Вы не о том думаете, – сказал он и обернулся к Алине. – Ты знаешь, как призвать Шаан’Далора. Как его можно изгнать?

Девчонка нахмурилась, опустила взгляд.

– Мы это не обсуждали, – невнятно сказала она. – Джина говорила только, что если осуществится какое-то там «Сказание», то Шаан’Далор исчезнет сам. Я не знаю, о чём она.

Санни явно хотела задать вопрос, Аден ощутил её порыв.

– Это нам не подходит, – отрезал он и почувствовал недоумение. Чужие эмоции начинали раздражать. – Что ещё?

– Связь, – Алина пожала плечами. – Для Шаан’Далора она чужая, он не продержится на ней долго. Я могла бы попытаться вернуть её, но не уверена, что получится…

– Тоже отпадает, – отмахнулся Аден. – Всё?

– Всё.

– Почему связь отпадает? – требовательно спросила Санни.

Снова раздражение, опять чужое. Аден оглянулся на красавицу – её щёки порозовели, глаза блестели.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».