Расположившись на диване, я уложила кота на свои колени, поглаживая наглую животинку, которая совсем расплавилась от нехитрых ласк. Книгу я положила на диван рядом с собой и второй рукой перелистывала страницы. Книга оказалась на иностранном языке, ни одного знакомого слова мне так и не встретилось, да что там говорить, я и буквы-то не понимала.

– Я даже не уверена, что это буквы, – усмехнулась я, продолжая перелистывать страницы.

После моих слов кот неожиданно встрепенулся и громко зашипел, когти его сильно впились в мои колени, а попытавшись их убрать, я получила еще одно ранение. Сдуревший кот с силой вцепился зубами в мою ладонь, прокусывая ее, а в следующее мгновение спрыгнул на пол и, как ни в чем небывало, направился вон с чердака.

– Ну, ты и нахал! Я тут его глажу… зараза, блиии! – в сердцах я крикнула вдогонку коту. Руку от укуса нещадно щипало, и из ранок ручьем текла кровь. – Кошак, а укусил как собака! – недовольно процедила я, посмотрев в сторону кота, но его уже не было.

От созерцания приоткрытой двери, отвлек шорох, я оглянулась на диван, потому что четко слышала, что шорох происходит рядом со мной. Уголок книги был запачкан моей кровью, а страницы одна за другой перелистывались. Перелистываясь, каждая страница вспыхивала голубоватым свечением, затем потухала и тотчас переворачивалась. Книга постепенно увеличивалась в размерах и вот уже вместо книжечки, напоминающей тонкую тетрадь, передо мной лежала большая книга в твердом переплете. Обложка была украшена золотыми вензелями, причудливо переплетаясь они тянулись по краю, создавая узором прямоугольник. В черном прямоугольнике серебром было выведено название: «Хранитель земель».

– Та-а-ак, – заинтересовано протянула я, не сводя взгляда с книги и уже совсем позабыв про раненную руку. Словарный запас разом куда-то улетучился и даже в мыслях кроме: «Та-а-ак», я ничего не могла провернуть. – Ладно, – ура мне, я начинаю вспоминать родной язык. – Происшедшее в доме ведьмы я с легкостью свалила на Данила, а это на кого свалить? Не иначе как на кота!

Осторожно взяв в руки книгу, я открыла ее, перевернула несколько страниц. Язык оставался тем же что и до этого, за небольшим исключением: я теперь его понимала! Вернувшись в начало книги, заметила на обложке книги короткую запись, сделанную чернилами от руки:

«Приветствую тебя, Хранитель! Если книга нашла тебя, значит ты избранный, если она откликнулась, значит, ты согласен с ее выбором и вскоре в твою жизнь ворвется иной мир, который станет для тебя смыслом всего. Удачи тебе, новый Хранитель эффенов и пусть удача сопутствует тебе во всем!»

– Эт чо? – я уставилась на запись непонимающими глазами и прочитала еще раз, а потом еще один, пока не вспомнились бабушкины слова. – Отдать брошь хранителю, а хранитель от ее крови. Это получается хранителя я! – я попыталась обдумать данный итог, но как назло мысль никак не думалась, поэтому я просто, немного посидела, погипнотизировав окно на чердаке. – Ладно, по ходу разберемся. А пока почитаем, что же там в книжке.

«С сего дня наделяю священную книгу правом определять Хранителя. С чистым сердцем, не замутненным сознанием да с душой младенца, прозрачной как утренняя роса, с благими намерениями да с упорством не дюжим, с мыслью мудреца да храбростью рыцаря. Велик Хранитель врат да не признает этого вовек, мудр Хранитель врат да не произнесет вослух речей этих, храбр Хранитель врат да не придаст значения сему…»

– Начинает накалять! – я закрыла книгу и опять уставилась на окно.

Есть у меня такая особенность, если не нравится мне книга, я и под страхом смерти не буду читать ее, ибо в число любителей подобного я не вхожу. И вот сейчас… что это за молитвенник Хранителю? Я может, и поторопилась со своим выводом, и наверняка смогла бы это узнать из этой книги, но прочесть ее…

– Я не смогу!

Я поднялась с дивана, подойдя к окну, наблюдая за соседями, копошащимися в огороде. А потом заметила Данила, который проходил мимо бабушкиного дома и явно направлялся к реке.

– Может, провернуть школьную аферу? Пусть прочитает и расскажет мне! – я улыбнулась своей мысли и, прихватив книгу, мигом побежала вниз. – Бабуль, я на улицу, – крикнула я с крыльца, даже не задумываясь, слышала ли меня бабушка или нет.

На реке Данила не оказалось, было даже чувство, что сейчас здесь вся деревня, а его нет. У самого берега бултыхались малыши, баламутя воду, из-за чего она была противного рыжего цвета, чуть дальше были дети постарше и так далее.

– Что у тебя с рукой? – над моим ухом раздался голос Данила, от которого я вздрогнула, а сердце припустилось плясать Кан-Кан не иначе.

– Блиии! Ты… ладно, – быстро успокоила я себя, вспомнив, что мне от него нужно. – У меня к тебе просьба. А ты где был? – я обернулась лицом к парню, заметив его насмешливый взгляд. – Я что-то смешное сказала?

– Что за просьба? – спросил вместо ответа он, а в глазах замелькали смешинки еще игривее. – И что все-таки с рукой?

– Пошли, – вздохнув, ответила я, направившись прочь от реки.

Подойдя к забору, что окружал домик ведьмы, я перебралась во двор, при этом заметила, что «друг» мой не спешит за мной и, кажется, так и остался стоять по ту сторону забора.

– Испугался что ли? – будничным голосом спросила я.

– А разговаривать именно там надо?

– Да, – убедительно ответила я, но тотчас задумалась, а почему именно здесь? Ноги словно сами привели сюда. Впрочем, оно и к лучшему рассудила я – о таких странных вещах говорить лучше там, где никто не услышит.

Что-то недовольно пробурчав в ответ, парень все же перепрыгнул через забор. Сквозь заросли мы прошли к дому, возле которого стояла покосившаяся лавочка. Плюхнувшись на нее, я положила книгу рядом с собой, и хотела уже было покопаться в карманах в поисках носового платка, чтобы перевязать руку, но заметила, что так и не переодела пижаму.

– Я это… торопилась! – объяснила я парню, который ехидно оглядывал меня с ног до головы. Ну да, мишки Гамми, разбросанные по всей майке и шортам, явно не в моем вчерашнем стиле.

– Ммм, – многозначительно протянул Данил и, усмехнувшись, сел рядом.

– Не мычи, – огрызнулась я. – У меня тут дело серьезное, знаешь ли, а он мычит, блин.

– Ты у меня что-то попросить хотела или приказ отдать? Я что-то никак не пойму! И да, тон попроще! У тебя наверняка нет друзей, тебя же невозможно терпеть, фыркаешь, огрызаешься.

– Ладно. Все. Извини. И да, ты неправ. Есть у меня друзья. Ну, слушай. В общем, тут такое… такая ерунда… в общем… кажется, я хранитель! – я посмотрела на парня.

Данил в свою очередь достал из кармана платок и перевязал мою руку. Сказанные слова на него впечатления не произвели, что говорило о том, что он вообще не в курсе кто такие эти Хранители.

– Ты меня слушаешь? – прошипела я, потому что так и не дождалась ни реакции на свои слова, ни ответа.

– Твою бессвязную речь? Да.

– Ладно. По порядку! Только пообещай, что не будешь смеяться.

– Хм. Посмотрим.

– М-да, ладно. В общем, брошь, которую я вчера нашла в доме, является ключом. Я пока не поняла к чему ключом. И вообще это ли и есть ключ. Неважно. Есть вторая брошь, ее мне дала бабуля, а ей эту брошь дала ведьма, – последние слова я произнесла шепотом, с опаской оглядываясь и подумывая, что все-таки место для разговора я выбрала отличное. – Книга, вот эта, – я потрясла книгой перед носом Данила, – эта та самая, которая упала вчера первой, та которую я прихватила в спешке с собой.

– Та была меньше, – скептически заметил парень.

– Не перебивай, блин! Короче, сегодня я хотела посмотреть, что за книга мне попалась. Открываю, значит, а там каракули непонятные, а потом меня кот укусил, – я протянула руку к лицу Данила, предъявляя доказательства, – и кровь на книгу попала, и она вот такой стала. Каракули те же в ней, что и до этого были, только теперь я прочитать их могу, но… не могу.