– Ну, все пошли домой, – подытожила все наши поиски Вика, после того как мы вернули кровать на ее законное место. – Целый день по этой развалюхе лазаем, я уже проголодалась.

– Не возражаю, – поддержал идею Данил.

Впрочем, я тоже не возражала, тем более что после слов Вики о еде у меня сразу заныло в желудке, который требовал, чтобы ему что-нибудь дали и притом немедленно.

Обед и ужин мы ожидаемо прогуляли, а так же отъезд отца Вики, бабушка даже выговорила мне за это, но беззлобно, а как бы между делом. Отчего-то ее слова на меня всегда действуют одинаково – я сразу осознаю свою вину и моя совесть начинает кусаться. Мама вот так не умеет, ее слова моя совесть воспринимает равнодушно.

– Ребятня, идите кушать, – послышался бабушкин голос с кухни. – Весь день где-то бегали, проголодались небось.

Вика и Данил, который почему-то пошел с нами к моей бабушке, тут же подскочили и пошли в кухню на бабушкин зов. Я же чуть задержалась, заворачивая новую брошь в ткань к остальным.

Ребята на кухне уже накинулись на еду и, попеременно звеня ложками о тарелки, о чем-то говорили с бабулей. Бабушка же, внимательно слушая и иногда что-то отвечая, тоже сидела за столом, попивая горячий чай. Правда, подойдя ближе, я обнаружила, что это не чай, а кофе, в который она опускала баранки, но ненадолго и затем, громко хрустя, откусывала. Это она конечно зря – кофе на ночь.

– Теть Том, а расскажите про ведьму, – откладывая ложку, попросил Данил, внимательно глядя на бабушку.

– Да какая ж я вам тетя-то, – бабушка умильно усмехнулась и даже чуть зарделась, – уж бабушкой зовите. А про ведьму-то что рассказывать? Я ведь ее и не знала лично-то.

– Варя говорила, что вы с ней однажды общались, – затараторила Вика. – Кажется, она такая же как она. – Вика на секунду замолчала, видимо понимая, что сказала что-то не то, но тотчас объяснила. – Ну, то есть Варя такая же, как и та… ведьма, – подруга с напускной опаской взглянула на меня. – Только она ведь не ведьма была, а хранитель. Правда, мы пока не разобрались чего хранить надо. Но на пути к этому.

– Ой, ребятоньки, да не лезли бы вы в это дело-то, – бабушка сокрушенно покачала головой и, говоря все, обращалась именно ко мне. – А вдруг ведь чего, да не дай бог, – бабуля наскоро перекрестилась.

– Да вы не беспокойтесь, ничего плохого пока что не случилось и, судя по всему, что мы уже узнали, не случится, – заверил Данил.

А затем все подробно описал моей бабушке. Бабуля слушала, иногда покачивая головой, но взгляд ее постепенно менялся. Было видно, что и ее эта история заинтересовала.

– Ну, коли так, то уж вы помогите Варе-то, – произнесла бабуля, когда Данил, под не редкими комментариями Вики, все рассказал.

Во время рассказа друзей я молчала, думая лишь об одном. В подвале я слышала шорох притом очень явный, его не возможно было не услышать. Но присмотревшись к друзьям, поняла, что они ничего не заметили. Мысленно я пыталась провернуть в голове все, что увидела в подвале, но взгляд ни за что не зацеплялся, все было обычно и даже где-то стандартно. Понять откуда шел этот шорох, мне тоже не удавалось, но я почему-то четко осознала, что ребятам лучше уйти, поэтому с радостью поддержала идею Вики об обеде.

– Вот мы и помогаем, самое главное, это заставить ее все же прочесть книгу, – пожаловалась Вика и краем глаза я заметила, что моя книга сейчас у бабушки. – Мы-то не понимает ни слова, ни буквы, а она каким-то образом понимает, так что прочесть только сама сможет.

– Уж ты, матушка, постарайся, – бабушка, щурясь сквозь очки, смотрела в книгу. – Я уж, чем смогу, так помогу вам, но я вот тоже ни словечка и не понимаю ведь. Иностранный язык-то что ли?

– Ага, иностранный, только вот точно не с нашей планеты, – поддержала Вика.

– Ну, что ж, мне пора идти, – Данил поднялся из-за стола.

Поблагодарив бабушку за ужин, он вышел на крыльцо, Вика последовала за ним, видимо проводить до двери. Я же после того, как наелась до отвала бабушкиных вкусностей, растеклась лужицей по стулу. Мысль о том, чтобы наведаться в дом одной не покидала, но сейчас почему-то совсем никуда не хотелось идти. Немного обмозговав эту мысль, я решила все это отложить на завтра – возможно мне удастся смыться от ребят на пару часиков.

На следующее утро меня настигла капелька раскаяния о содеянном – Вику-то я позвала в гости, но вот спать на одной кровати с ней было более чем неудобно! Мало того, что она чертей во сне гоняет, при этом довольно-таки ощутимо втыкает свои острые локти в меня, так еще и как назло я забыла открыть окно. В итоге душным утром я проснулась злая, невыспанная, и в синяках. Подруга же напротив отлично выглядела и не зевала, как я, во весь рот.

После плотного завтрака и разговоров про хранителя мы отправились с ней на улицу. Не успели выти из двора, как навстречу нам уже шел Данил, который, не успев поздороваться, предложил пойти в карьеры. Вика эту идею поддержала, а мне не куда было деваться.

– Варь, ты после вчерашнего «сада» сама не своя, ты точно нам все рассказала? – Данил скрестив ноги сел на песок и следом за ним плюхнулась Вика, так же ожидая ответа. – Я еще вчера заметил.

– Да просто думаю, что будет, когда все брошки найдем, – отмахнулась я от вопроса и села рядом с ребятами.

На мои колени тотчас приземлилась книга, и я только сейчас поняла, зачем Вика взяла ее с собой.

– Почитаешь вслух, если хотя бы понемногу будешь читать, это уже будет результат, – поддержал идею парень.

– Блиии, ну почему я? – пробурчала я себе под нос, но, тем не менее, послушно открыла книгу на месте, где закончила предыдущее чтение. – Ладно, слушайте: «… Коли встретит Хранитель стража второго, то нипочем ему молва будет, верой стража он отыщет ключи да не усомнится в силах своих, да не усомнится в предназначении своем. Коли встретит Хранитель третьего стража, близка станет разгадка, только третий страж заставит увидеть то, на что закрыты глаза. Только третий страж поддержит в Хранителе чудо…»

– У меня такое чувство, что в хранителе самое главное это стражи, – озвучил свой вывод Данил. – Стражи приводят его туда, куда надо. Стражи открывают глаза. Стражи заставляют поверить. И это только здесь, а я так понял, что есть еще место, где тебе придется оказаться.

– Я тоже об этом подумала, – поддержала я Данила. – В общем, надо мне прислушиваться к стражам, – я перевернула несколько страниц, читая их поверхностно и, наконец, наткнулась на незнакомое слово, которое ранее уже мелькало в книге. – «… Много веков эффены оставались самой слабой расой в мире Небренга, не могли отыскать эти существа секрета сил своих, пока однажды не узрели человека. Да не прост человек оказался, мудр и храбр да с душой чистой. Так и повелось Хранителем земель звать человека откликнувшегося…». Далее опять похвалы Хранителю. – объяснила я друзьям свое молчание, а сама тем временем искала новые знания о, так называемых, эффенах. – «… Мир Небренг магически соткан, чудеса да волшебство вот сила жителей. А сила сия многогранна бывает, кабы не души живые существ, не жить миру этому. А посему и Хранитель должен душой отличиться от народа своего родного…». Потом опять о Хранителе, – замолчала я и хотела продолжить поиски, но мне помешали. Данил выхватил книгу из моих рук и, вернувшись в начало, отдал обратно.

– Читай все подряд, а не отрывки, – пояснил он на мой молчаливый вопрос. – Если ты будешь читать только то, что считаешь нужным, то можешь упустить что-то важное. И напомню последний ключ мы так и не нашли, и он может быть где угодно, так что возможно в книге об этом говорится.

– Возможно, – не стала я возражать. – Но сегодня я уже устала, так что оставим до завтра.

Я захлопнула книгу и бросила на песок рядом с собой, неаккуратно отлетев в сторону, наткнувшись на что-то в песке, она раскрылась. Я потянулась, чтобы закрыть ее, но не успела, книга на глазах словно стаяла, лишь отпечаток остался на песке там, где она лежала.