Я же сегодня оделась скромнее: потертые зеленые шорты, что доходили до середины бедра и были усыпаны крупными малиновыми стразами, хотя со временем страз конечно поубавилось. На верх я одела синюю футболку с грозно скалящейся мантикорой. «Жуть страшная» – так назвала ее мама, когда увидела впервые. И что она так не любит мою одежду, как по-моему так все мои вещи очень даже клевые.

По дороге нам встретилась Марина, но она почему-то только скромно поздоровалась и тотчас убежала. Я решила, что она просто постеснялась моей подруги, хотя на стесняшку Марина никак не тянула.

Подойдя к забору, окружающему домик ведьмы, к которому мы и шли, я перекинула книгу через забор и следом перелезла через него сама, опять подумывая, что эта рухлядь скоро подо мной точно развалится. Подруга же ко мне не спешила, а когда я уже хотела позвать ее, чтобы узнать что там случилось, то услышала рядом скрип. Повернув голову, увидела насмешливо скалящуюся Вику, которая по-человечески вошла в калитку, не утруждая себя лазанием по заборам.

– Вот только вот не надо меня сейчас ни о чем спрашивать, – перебила я подругу, которая явно намеревалась поиздеваться. – Не было у меня времени дверь искать.

– Ну-ну, – подруга громко рассмеялась, а я подумала что нас, наверное, сейчас вся деревня слышит, а точнее Вику с ее ужасающе-громким смехом.

– Ну, ладно тебе, – попыталась я угомонить разошедшуюся подругу. – Ты иди в дом, а я вон там тебя подожду, – я указала подруге на лавочку возле домика.

– И?

– Что и?

– Подождешь и почитаешь!

– А, ну да-да, и почитаю, – вздохнув, я выудила из травы книгу и направилась на скамейку, в то время как Вика отправилась в дом ведьмы.

Расположившись на скамейке под теплым солнышком, я лениво открыла книгу, мысленно уговаривая ее читаться быстрее и легче. И даже думать не хотелось, что все это зависит только от меня.

«… Встретив ключи все от замков врат в земли иные, откроет Хранитель новую жизнь, только тогда поймет Хранитель свое предназначение, только тогда примет его, только тогда встретит еще четырех страж.

Бабочка-ключ – отдаст в дар крылья свои Хранителю, да подарит полет в небе Небренга. Лист-ключ – отдаст во владение ветер, да подарит силы свои. Цвет-ключ – отдаст Хранителю красоту свою, какой не сыщешь во всем белом свете. Звезда-ключ – отдаст Хранителю водную жизнь, да позволит быть Хранителем не только земель, но и вод.

Силен станет Хранитель, найдя все ключи, примет он в дар все, что отдастся, да восполнит это защитой своей.»

– Боже. Я больше не могу это читать, – я захлопнула книгу и отложила ее на лавку.

– Что там написано? – послышался голос Данила, а подняв глаза, увидела, что он сидит рядом со мной. – Извини, что вчера засмеялся, просто…

– Просто что? – я тотчас собралась, изобразив полузлую полуобиженную гримасу. – Просто, я говорила настолько смешные вещи?

– Просто говорила смешно, а насчет всего сказанного я судить не могу, потому как мне мало, что известно. Так что там в книге?

– Ну, там… ерунда всякая, – отмахнулась я от Данила, не намереваясь больше говорить об этом.

– Ты кстати в курсе, что в деревне говорят? – вдруг спросил Данил, блуждая взглядом по саду, которого я сразу не заметила. – Говорят: «Появилась-таки еще одна ведьма!». Про тебя! Мол, ты не вылезаешь со двора этого дома. В ту сказку, в которую ты изначально не поверила, все местные жители верят очень сильно. Поэтому я просто не могу не поверить твоим словам. Я наоборот хотел бы помочь, если ты не против.

– Не против, тем более что ты тоже к этому причастен.

– Каким образом? Или это из-за того, что я был тогда свидетелем «буйства» книг? – Данил усмехнулся, видимо вспомнив, как мы убегали от разбушевавшейся макулатуры.

– Та нет. Просто я являюсь хранителем чего-то там, я еще не разобралась, а ты один из страж. Если быть точной, то ты второй страж. Я это только сейчас поняла. Ты ведь и вчера говорил, что поверил и сейчас опять говоришь это и ты точно подходишь. Второй страж – страж веры, поддержит Хранителя верой своей, да не предаст никогда! А вот моя подруга кажется третий страж.

– А кто такой третий страж? – Вика выползла из-за угла дома, отфыркиваясь от паутины и пыли.

– Третий страж – страж чудес, заставит Хранителя поверить в предназначение свое.

– Ух ты! Это определенно прикольно. А это кто? Тот придурок? – Вика кивком головы указала на Данила и произнесла вопрос таким тоном, словно поинтересовалась: «Который час?».

Боже, как бы мне хотелось сейчас сквозь землю провалиться. И чего они оба смотрят на меня, да еще и ухмыляются оба? Да-да, я уже красная, как рак и до сих пор не знаю, что ответить на дурацкий вопрос подруги.

– Ну, в общем, да, это Данил, – промямлила я Вике, усиленно отводя глаза от обоих. – Ну, что там в доме? Нашла что-нибудь? – решила я перевести тему и перестать быть центром такого насмешливого внимания.

– Не-а. Ничего нет. Мебель, книги, которые к слову на полочке ровненько стоят под огромным слоем пыли. И подвал.

– Подвал? – мы с Данилом одновременно выкрикнули свой вопрос, отчего подруга даже вздрогнула.

– Ну да, подвал, – она покосилась на нас, чуть помотав головой, и добавила. – Под кроватью. Его заело, кажется, я за ручку подергала, но безрезультатно. И еще вот что, я тут пока лазила в этом хранилище пыли и паутины подумала: «А с чего вдруг я смогу найти ключ?». Ты же читала, что ключи только Хранителю откроются, получается, даже если бы там что-то было, я не увидела бы. Короче, надо тебе туда идти самой!

– Да ни за что! – фыркнув, я отвернулась от подруги. – Меня там не любят, кем бы я ни была, так что, не сунусь, – на мои слова ни кто не ответил, краем глаза я увидела как Вика и Данил переглянулись и, кивнув друг другу, поднялись с лавки и направились в дом. – А вы куда это? – спросила я у спин ребят.

– Подвал проверим, – коротко пояснил Данил, а подруга тяжело вздохнула, она всегда так делала, когда я особенно сильно начинала тупить.

– Ну и пожалуйста, – пробурчала я себе под нос, растекаясь лужицей по лавке под лучами солнца, которое начинало уже сильно припекать.

Правда хватило меня едва ли на минуту, быстро сделалось скучно, поэтому решила пройтись по саду во дворике, который недавно заметила.

Оказывается там, где реечный забор переходил в сплошной, располагались не только яблони и ягодные кусты. Следом за ними благоухали цветочные кусты и разнообразные деревья. Трава была чисто прибрана и коротко подстрижена, как будто этот сад не забросили пятьдесят лет назад и только вчера проводили уборку. По центру шла узенькая тропинка выложенная белым камнем, иногда от нее ответвлялись другие дорожки.

Пройдя довольно далеко, я поняла, что сад занимал гораздо большую площадь, чем забор окружающий его снаружи. Если с улицы дворик был небольшим, то изнутри казалось, что здесь можно с легкостью потеряться. Уже не удивляясь ни чему, я продолжала идти дальше, осматривая все вокруг. Остановилась я, когда дорожка привела меня к небольшой круглой площадке, так же как и тропинка выложенной камнем.

Деревья здесь чуть расступались, оставляя место цветочным кустам и поэтому здесь было довольно много света. Справа по краю площадки стояла полукруглая лавочка с изящно изогнутой спинкой и украшенная всевозможными вензелями. Она была выкрашена в ослепительно белый цвет, что еще раз говорило о том, что за садом все же кто-то следит. По центру площадки располагался небольшой фонтанчик, струйки воды причудливо переплетались, создавая образ лебедя, при этом вода словно была подкрашена в чуть розоватый оттенок.

Подойдя ближе, я увидела, что вода сама по себе меняет углы и вот уже передо мной вместо лебедя возвышается девушка в длинном одеянии. Протянув руку, я коснулась одной из струй и вода тотчас побежала небольшим потоком вверх, расходясь в стороны и возвращаясь обратно дождиком. Но как только я убрала руку, струйки вновь начинали изгибаться, создавая следующий причудливый образ. На этот раз это была звезда все в том же розоватом оттенке. Глянув вниз, я заметила, что дно фонтана выложено разноцветной мозаикой, но вода почему-то применяет только один из цветов. Так же на бортике фонтана я увидела одинокий листочек. Как только я взяла его в руки, он потяжелел, сделался чуть больше и ослепил яркой вспышкой. Потерев глаза рукой и проморгавшись, я вновь взглянула на находку, но вместо ожидаемого в моей руке лежала брошь в виде ярко-зеленого листка украшенного золотыми узорами и легкой серебристой пыльцой по краю.