Хотя и с направлением этот мерзавец зеленоглазый наверняка наврал. А мы просто идем медленно…

— Подумай, Василиса Премудрая, — снова с издевкой.

Не выдержала, повернулась, гневно пылая очами, но встретилась лишь с хитрющим взглядом лиса, который насмешливо кивнул головой и скрылся в зарослях, будто его и не было.

Может, это все мне почудилось?

Хорошая вышла прогулка. Согревающая.

На поляну вернулась в смешанных чувствах. С одной стороны, нестерпимо хотелось растормошить Йена и тут же расспросить обо всем, убедиться, что лис солгал. Но тогда бы пришлось объяснять свои ночные бдения. А этому все мое существо противилось, предвидя последствия.

С другой — нужно было подумать.

Упомянув родителей, Демьян снова всколыхнул в душе едва улегшиеся сомнения. А если они и правда ищут? Но почему и, главное, как я тогда оказалась у дракона? Почему до сих пор не нашли, ведь в окрестных деревнях про Драконий Замок не просто слышали, люди знают, что это руины какого-то княжеского поместья, вот только не ходят, потому что дракона побаиваются.

За столько лет уж можно было обнаружить…

"А если Демьяна все-таки они послали?! — настойчиво шептал в голове голосок.

Хорошо, Василь, давай думать. Что я о нем знаю? Ничего. Только как зовут, если имя настоящее. То, что он живет в городе, еще не доказано. В первый раз он пытался меня куда-то завести. Во второй — унести, обращался грубо. В третий — снова завести, обманом, еще и ударил.

Как-то не так я представляла себе спасителя. Сверкающие доспехи и прилагающийся белый конь не обязателен, но хотелось бы немного уважения, что ли. Да и внутри что-то упорно противилось самой мысли, что мои родители могли подослать такого негодяя. И если на секундочку предположить, что лис не солгал, все равно я с ним никуда не пойду. Не вызывает он доверия.

А вот Йен — напротив. Располагает. Но что, если и он мне солгал? Если мы не идем в замок?

Но это было еще не самое страшное. Посетившая меня догадка буквально выбила воздух из легких. Вдруг, он соврал про Гроша?

Если дракон даже не знает, что Йен нашел меня в лесу? Тогда бы рыжик меня искал и точно нашел.

И другая, еще более ужасная мысль, заставила сердечко испуганно споткнуться: дракошик сильно ранен и не может отправиться на мои поиски! Но зачем Йену мне врать, да еще и заводить не понятно куда?

А вдруг он с Демьяном заодно?! И… И ловушку на дракона они вместе делали! Потому и оказались у замка в одно время. Да-да, и меня Йен почти сразу нашел! Тогда получается, он предал Гроша? Тот, кому дракон даже мою безопасность доверил?

Может, я плохо разбираюсь в людях, все-таки встречала их мизерно мало, но чешуйчатый мой ведь должен такие вещи чувствовать. И нехорошие намерения сразу бы раскусил. Да и зачем Демьяну с моим провожатым друг на друга наговаривать? Несуразица какая-то.

А если…

И вот так продолжалось полночи… В своих бредовых предположениях я дошла до того, что лис и Йен получили от какого-то неизвестного задание, кто первый меня к нему доставит. Вот и уводят друг у друга. Потом вспомнила свои чувства к парню, окончательно запуталась. И совсем горько стало. Потому что, если он и правда плохой, то я себе не завидую. Но разве может быть игрой то, как он заботится обо мне? Как смотрит, обнимает? Разве это можно подделать?

Тогда почему он два дня ведет себя настолько отчужденно? Что его тревожит?

Только бы не чувство вины…

Утром солнце не спешило порадовать путников своим ликом. В смысле, бессовестным образом спряталось за низко нависшими тучами, через которые даже маленький бледный диск не просвечивал. Может, будь мы в поле, я бы и смогла определить направление, но в лесу это оказалось затруднительно.

Йен все так же хмурился и молчал. А еще бросал на меня украдкой косые взгляды, когда думал, что я не вижу. В этот раз завтрак в виде рыбки ловил мой "друг".

А пока он этим занимался, меня посетила очередная гениальная идея. У меня есть карта! Не зря же она болтается в сумке.

Как заправский воришка, я огляделась, не обнаружила признаков брюнетистых личностей (угу, кусты тоже тщательно осмотрела на наличие необычных лисов), достала карту, расстелила на своём одеяле и тщательнейшим образом принялась изучать.

Такс…

Вот Мухоморовка. Как и положено ей быть, на северо-западе от замка. Вот замок. Сюда, восточнее (а если быть совсем точной, то на северо-восток) летает на охоту Грош. Если верить солнцу, шли мы с лисом именно в этом направлении. Два дня, это приблизительно столько — отложила два пальца. То есть Йен нашел меня где-то… Тут! Обвела пальцем небольшой кружок. Я ведь понятия не имела, в какую сторону двигалась, когда сбежала от Демьяна.

Хорошо. А вот дальше… Если идти в сторону замка, то это расстояние в три дня, не больше. И еще одно "но", о котором я совершенно позабыла. Рек поблизости нет. Вообще никаких. Недалеко от замка есть озеро и небольшой ручеек, который ни в какое сравнение не идет с широкой лентой воды, вдоль которой мы сейчас движемся.

А вот река на карте одна. Тянется с северо-востока, протекает между Мухоморовкой и Желудевкой, огибает Летний, дальше сворачивает на юг и бежит к Морю.

Занятно. А вот и излучина, вдоль которой не хотел двигаться Йен, а повел нас напрямик… То есть, если мы идем вдоль реки, то… лис сказал правду. Мы не попадем домой. И куда же тогда? В деревню?

— Йен, а долго нам еще идти? — это были первые слова с самого утра. А время близилось к полудню. Продвигались мы медленно, но на этот раз причина осталась не ясна. В том смысле, что больше моим самочувствием не интересовались, не останавливались передохнуть каждый час, поэтому полагать, что парень беспокоится обо мне, не было причины.

— Да нет. — Йен рассеянно пожал плечами. — Если в том же темпе, то за день должны добраться. — И продолжил целенаправленно продираться сквозь чащу.

Лес незаметно сменился на непроходимые дебри, вроде тех, по которым мы шли с лисом. Стройные сосенки заменили разлапистые ели и тоненькие кривые деревца без названий.

— А идти вдоль реки будем? — еще один уточняющий вопрос.

Утвердительный кивок. И с чего решил, что я на него смотрю, а не под ноги?

— Мухоморовка или Желудевка? — не стала юлить я и остановилась. Как раз вовремя, иначе налетела бы на широкую окаменевшую спину. Точно Каменюка!

Парень шумно выдохнул, даже, кажется, сквозь зубы.

— Желудевка, — бросил недовольное через плечо. Но все еще стоял на месте. Не поворачиваясь ко мне лицом, и не продолжая путь. Ожидал, что последует за этим открытием?

— Почему? — пока еще рано было придаваться панике и обвинять. Еще утром я договорилась с собой, рассудив, что для начала лучше все узнать, а потом уже делать выводы. Да и то, что Йену Грош верил, склоняло чашу весов в пользу парня.

— Ты там еще не была, там тебя не знают.

— Почему туда, а не домой? — уточнила вопрос.

Вот теперь брюнет соизволил обернуться, смерить меня настороженным взглядом, кивнуть своим мыслям и пойти дальше. Только после этого я услышала тихие слова:

— Я говорил, что дракону сейчас опасно показываться. За замком следил лис, поэтому там тоже лучше не появляться. Грош улетел.

— Как улетел? Куда? — опешила. "А как же я?" — хотелось спросить..

— В безопасное место, — продолжал односложно изъясняться Йен, что никоим образом ясности не вносило.

— Почему ты сразу не сказал? И где это место? Почему он с собой не взял? Почему мы идем в деревню, а не к нему?

Парень раздраженно выдохнул и, наконец, удостоил своим вниманием.

— Вась, я сказал сразу, что ему нужно скрыться сейчас.

— Но не говорил, что улететь! — совершенно не заметила, как повысила голос. Ночные метания, а теперь еще и такие весьма не радостные новости, выбили почву из-под ног.

А если Йен и правда с ним что-то сделал? И ловушка эта… Он же столько про драконов знает… Но ведь говорил тогда очень убедительно. Будто сам был зол, что кто-то тайну прознал.