Следующие пять минут жизни Малиса превратились для него в безвыигрышную гонку со временем. Благодаря связи с Алисой, он чувствовал, в каком направлении находится девушка. Он бежал к озеру со всех ног, пытаясь как можно быстрее встретиться со своей напарницей. По пути он сжег еще двух охотников. Занятые сражением между собой, и с несколькими десятками зомби одновременно, они даже не заметили приближение Малиса. Отвлекаться на ненужные разборки парню было некогда. Использовав десяток кровавиков, он попросту накрыл всю поляну стихийной магией. Цепная молния и последовавший за ней град огненных шаров не оставили сражавшимся шансов на выживание.

Малис спешил, как мог! С того самого момента, как он почувствовал Алису, парня не отпускало плохое предчувствие. Будто бы он заглянул в будущее и узнал наперед, что с ней должно произойти что-то непоправимое.

— Куда так торопишься, плохой мальчик?! — Услышал он знакомый голос.

И сразу после этой фразы с неба ударили три серебристые молнии. Активировав Мерцание, охотник резко ускорился и за счет своего навыка успел преодолеть опасный участок. Но дальше его ждала еще одна засада. У подножия небольшого холма в три шеренги выстроились несколько десятков зомби. Стоило только Малису пересечь незримый барьер, как все это воинство ринулось в атаку. Причем действовали они очень слажено. В то время как первая шеренга атаковала охотника в лоб. Две последовавшие за ней начали брать парня в кольцо.

Конечно же, сами по себе эти безмозглые монстры не могли так себя вести. Несомненно, ими кто-то управлял. Сосредоточившись на своих чувствах, парень быстро обнаружил кукловода. На вершине холма, прячась в искусственно созданной тени, стояла Сцилла. Длинное платье, повязка-бабочка и оружие в форме зонта — эта безумная дамочка совершенно не изменилась со времени их первой встречи на кухне Особняка кошмаров.

— Они меня не остановят! — Гневно воскликнул парень.

Не снижая скорости, он врезался в толпу зомби. За мгновение до этого в его руках появились Иглы боли. Налившиеся красным лезвия кинжалов совершили всего один нисходящий росчерк, и удар крест-накрест развалил на части сразу двух пытавшихся преградить ему дорогу монстров. Прорвав окружение, Малис поставил прямо за собой Огненную стену. Почувствовав всплеск магии, охотник перекатом ушел в сторону от очередной атаки ведьмы.

«Хочешь поиграться с молниями?! Так получи!»

Не вставая с земли Малис скастовал аналогичное заклинание. А следом за ним послал в Сциллу кровавый снаряд. Развернув свой зонт, ведьма отразила им обе атаки парня, будто щитом. Благодаря этому парень выиграл полторы секунды времени. Пока Сцилла возвращала свое оружие в атакующее положение, он вскочил на ноги и при помощи Мерцания сблизился с ней. Объединив свои кинжалы, охотник атаковал ее Ударом крови.

Парировать атаку подобной мощности сложенным зонтом ведьма не могла, поэтому ей пришлось уклоняться. Отпрыгнув на два метра назад, Сцилла тут же нанесла ответный удар. Заискрившийся наконечник ее оружия прошел в считанных сантиметрах от головы Малиса. Лишь в последний момент он смог чуть-чуть наклониться влево, благодаря чему и избежал фатального удара. Но парню некогда было задумываться о подобных пустяках. Выровняв стойку, он еще больше ускорился.

Клинки ведьмы и охотника размазывались в пространстве. Соприкасаясь друг с другом, их лезвия высекали искры. Малис побеждал. В ближнем бою его мастерство фехтования, закаленное сотнями спаррингов с сильнейшими воинами клана Кровавой длани, существенно превышало навыки Сциллы. Метр за метром она была вынуждена отступать к противоположному краю холма.

«Какого хрена этот абориген там так долго копается?!» — Выругалась про себя женщина.

Отразив очередную атаку Малиса, Сцилла воспользовалась магией воздуха и высоко взмыла в небо. Создав нисходящий воздушный поток, она закрутила его подобно воронке небольшого смерча. Опустившись на вершину холма, смерч начал вбирать в себя и разбрасывать по сторонам сотни килограмм грязи и мусора. Этот импровизированный заградительный барьер в мгновение ока достиг Малиса. Увидев это, ведьма удовлетворенно кивнула, и стала плавно опускаться к берегу озера.

— Надо побыстрее добить девчонку! Ее дружок уже рядом. — Приземлившись в расчетную точку, проинформировала она своего чернокожего партнера.

А в следующую секунду чувство опасности ведьмы снова заставило ее развернуть свой зонт. Ударившее в него усиленное копье крови, заставило руки женщины на мгновение онеметь. Следом за кровавым снарядом появился и сам Малис. Не обращая внимания на высоту утеса, парень прыгнул с него и рывком приблизился к ведьме. Чтобы защититься от него Сцилле пришлось срочно активировать магию земли. Но выросшая на пути Малиса пятиметровая каменная стена задержала его всего на секунду. Ровно столько времени потребовалось охотнику, чтобы активировать Удар крови.

— У меня тут возникла небольшая проблема. Эта сука не хочет подыхать. — Ответил ведьме чернокожий гигант.

Услышав голос Мвамбы, Малис тут же пришел в себя и подавил рвущегося наружу зверя. В это мгновение его глазам предстала ужасающая картина реальности. У самой кромки воды, в одном исподнем, вся грязная и едва живая, лежала покрытая татуировками черноволосая короткостриженая девушка. Вокруг нее постоянно обновлялся барьер, который своим молотом пытался пробить Мвамба. Парень с первого мгновения понял, что это именно Алиса. Ведь ни с кем другим в этом мире у него не было подобной связи. Хоть ее внешность кардинально отличалась от внешности златокудрой принцессы, к которой он привык за время их совместных путешествий. Сомневаться в том, что это именно его партнерша — не приходилось.

— Тогда меняемся. Иди потанцуй с ее хахалем. — Предложила Сцилла.

— Вот это дело!

Развернувшись в сторону Малиса, Мвамба совершил прыжок на двадцать метров, желая раздавить своего противника в первой же атаке. Чтобы не попасть под удар, Малису пришлось отступить назад. Вытянув вперед левую руку, парень тут же атаковал молотобойца из кровавой пушки. Выстрел мгновенно достиг своей цели. Вот только пробить черную намасленную кожу гиганта он так и не смог, растекаясь по его телу темно-красным пятном.

— Слабо! — Рыкнул Мвамба и запустил в Малиса ударную волну.

Уклонившись и от этой атаки, охотник еще трижды выстрелил в чернокожего гиганта кровавыми снарядами. Каждый такой снаряд охотник усилил до предела магией крови, но даже с такой мощью они не смогли пробить намасленную кожу Мвамбы.

— Осторожно, он довольно шустрый, хоть и слаб физически!

Бросив молотобойцу эту фразу, Сцилла развернулась, и что-то насвистывая себе под нос, стала приближаться к пытавшейся прийти в себя Алисе.

— Шустрый, говоришь? — Задумчиво произнес гигант. — И не на таких находили управу.

Вытянув молот перед собой, Мвамба развернул его боком и что-то произнес на незнакомом Малису языке. На ребрах оружия вспыхнули голубым сиянием два рунных символа. Каждый из них спроецировал свое изображение на землю под ногами молотобойца, открывая нечто вроде межпространственной воронки или портала. Из этих воронок тут же стали один за другим выбираться какие-то четвероногие твари, сильно напоминающие песиков, сожравших его друзей в студии звукозаписи. Только эти были раза в два крупнее, а их глаза светились не красным, а синим цветом.

Не став дожидаться, пока из портала выберутся все питомцы Мвамбы, Малдис рванул по направлению к Алисе. Но дикарь предугадал его действие. Молот Мвамбы ударил на упреждение, заставив парня снова отскочить назад.

— Не так быстро! Поиграй сначала с моими монстрами?!

«Нельзя медлить!» — пронеслось в голове охотника.

Добравшаяся до Алисы Сцилла уже занесла над девушкой искрящееся лезвие своего зонта. Удар крест-накрест уничтожил первого монстра. Но на его место тут же стало два новых. А в руку дикаря вернулся его молот.